Змеиная тайна

Во время путешествия хочется пить.

Почему бы тебе не захватить с собой немного пек-пек?

Блин. Эта мамина шифровка уже не поможет, хотя разгадать её было гораздо проще, чем проявить чернила из тангры. Только мы с родителями знали, что в детстве газировку пепси я называла «пекси» и что со временем в нашей семье все стали говорить просто пек-пек.

Я рассказала об этом Нилу, но на него эта история не произвела особого впечатления.

– Твоя мама сделала всё, чтобы никто, кроме тебя, не добрался по карте до гор Майя Пахар, – заворчал он. – Она оставила тебе подсказку, как прочитать карту. Она так старалась, а ты не могла захватить с собой банку газировки?

– Если ты помнишь, твоё суперцарское величество, я была слегка занята перед отъездом из Нью-Джерси. Спасала на лужайке перед домом задницу Лала от раккоша, пока ты, большой сильный полудемон, лопал сладости.

– Я бы его спас, – возразил Нил. – Я ведь спас тебя? И, кстати, не получил от тебя никакой благодарности.

– Благодарности? – фыркнула я. – С момента нашей встречи у меня разрушили дом, похитили родителей, меня чуть не сожрал психованный пограничник, а потом едва не арестовали за кражу чьих-то усов… – Я остановилась, чтобы перевести дух. – Странная птица закидала меня семенами гуавы, а твоя демоническая матушка едва не проглотила.

– И от всего этого ты получала неимоверное удовольствие, – насмешливо сказал Нил и улыбнулся – наконец-то, в первый раз за вечность.

А самое интересное, что, похоже, он был прав.

Глава 17 Летучие фанатки

Почти сразу же мы с Нилом отправились в Змеиное царство за камнем питона, без которого невозможно прочитать живую карту, а значит, и найти горы Майя Пахар.

Путешествие началось неплохо. Ночное небо было ясным, видимость отличная. Нил летел на Полуночнике, я – на Снежке. Но очень скоро я почувствовала: что-то не так. Сначала повеяло холодом, от которого по рукам побежали мурашки. Потом послышалось слабое хлопанье крыльев, но совсем не такое, как у наших коней. И наконец появился запах – очень похожий на тот аромат, который наполнил наш фургон для перевозки товаров, когда мы ехали позади гигантского мусоровоза, а папа забыл закрыть окна.

Нил с Полуночником замедлили ход и поравнялись со мной и Снежком.

– Кажется, за нами кто-то гонится, – сказала я, махнув в ночь за нашими спинами.

– Раккоши, – просто ответил Нил. – Я почуял их, как только мы взлетели.

– Нас преследуют демоны? И что же делать?

Почувствовав мою тревогу, Снежок громко фыркнул.

– Тише, малыш, не волнуйся. – Я похлопала его по мягкой шее.

– Прибавим скорости и попробуем оторваться от них. Возможно, это случайная встреча, раккоши летят по своим делам и не погонятся за нами.

Нил шепнул что-то на ухо Полуночнику, потом Снежку, и кони понеслись стрелой. У меня перехватило дыхание от стремительного полёта, но, немного придя в себя, я поняла, что крылья за нашими спинами тоже захлопали быстрее и громче. Не говоря уже об усилившемся запахе помойки.

– Мы должны от них оторваться! – крикнул Нил. – Раккоши боятся змей. Они не последуют за нами в Змеиное царство.

Будем надеяться.

Полуночник круто повернул влево, и Снежок повторил его манёвр. От неожиданности я сдавленно вскрикнула. Однако как только мы набрали высоту, мне захотелось закричать по-настоящему.

– Нил – конфетка, сладкий мальчик! – захихикали где-то за спиной. – Как леденчик каждый пальчик!

Этого было достаточно, чтобы я велела Снежку прибавить ходу. Раккоши знали, кто мы такие. Мы встретились не случайно. Они гнались именно за нами, настигали и уже предвкушали, как схрумкают нас, начиная с пальцев Нила. Папа рассказывал, что раккоши используют кости своих жертв в качестве зубочисток. При мысли об этом мне стало совсем тошно.

Я посмотрела на Нила и с удивлением поняла, что он испуган гораздо меньше, чем несколько минут назад. Он оглядывался с таким странным выражением, как будто – неужели? – ему были знакомы эти голоса. Тогда я рискнула и тоже оглянулась. Было очень темно, но от демонов исходило жуткое зеленоватое свечение. Это были юные демоницы в сари и с серёжками в ушах. Их длинные чёрные волосы струились по ветру, крылья громко хлопали, длинные клыки сверкали в зелёном сиянии. Они летели группой, протягивая к нам когтистые руки, а на их физиономиях застыло преглупое выражение. Мне показалось или они действительно были больше похожи на влюблённых фанаток, чем на безжалостных убийц?

– Не бойся, не синей, не убегай! Мы любим тебя, принц, не забывай! – вопили демоницы. Потом заорали хором: – Принца любим, бережём, но подружку мы сожрём!

Они кричали с тем же восторгом и упоением, с каким Джови и её компашка обсуждали своих любимых телезвёзд и поп-певцов.

Я направила Снежка вперёд и поравнялась с Полуночником.

– У тебя есть фанатки-демоницы?

– Да это так, ерунда, – отмахнулся Нил, не глядя на меня. – Просто иногда они присылают из Царства демонов восторженные письма и посылки с отвратительным печеньем, причём не оплачивают почтовые расходы.