Змеиная верность

Прикончив половину ватрушки, она честно поделила остаток между Чарой, Глазуньей и Степановной, которые давно уже сидели возле нее полукругом и подхалимски мели хвостами по траве. Поискала глазами Людмилу – не пора ли оттаскивать ее от стола? Не пора… Людмила плотно прилипла к столу, даже со спины было видно, как энергично двигаются ее щеки. Лиза вздохнула. Да уж… Лопнем, но слопаем, треснем, но стрескаем…

Она наткнулась взглядом на профессора. Он стоял поодаль с Петраковым, Зоей и Ивануткиным и что-то говорил, вертя в руках подаренную ими книгу. Лизе стало до ужаса интересно, что там говорят об их подарке. Она обошла стол и под прикрытием шиповникового куста тихонько подобралась поближе.

Когда Лиза услышала, о чем говорит профессор, ей стало дурно. Он рассказывал про украденную из музея гадюку и про то, что она, Лиза, откуда-то это знала… Как уж у них разговор вышел на эту тему – неизвестно, но вышел… А профессор уже рассказывал и про травницу бабу Сашу, и про то, что она выделяла Лизу из всех и считала чуть ли не ясновидящей… Да-а, видимо, допрос с пристрастием, учиненный Лизой, произвел на профессора неизгладимое впечатление…

– Ч-черт! – шепотом сказала сама себе Лиза. – Болтун – находка для шпиона!

Было досадно и как-то не по себе… Ситуация вырвалась из-под контроля. Почему она – идиотка, идиотка, идиотка! – не попросила профессора молчать обо всем? Ни его, ни Людмилу! Даже в голову ведь не пришло!..

Надо было все это как-то обдумать, но не сейчас, не среди гомонящих, веселящихся людей… И Лиза отложила все на потом.

– Народ! – крикнула Наталья Васильевна. – Кто пойдет купаться, разбирайте полотенца!

Купаться пошли не все. Те, кто жил в Ягодном, видимо, были сыты купанием по горло. Они расположились на газоне под березой смотреть телевизор, который Степан выволок на террасу и установил экраном к гостям, так, чтобы можно было смотреть, уютно посиживая в тенечке. Как раз начиналось какое-то юмористическое шоу. Оставались также хозяйки, им предстояло вымыть гору использованной за завтраком посуды и накрыть к обеду уже по-настоящему праздничный стол. Городские же гости все как один собрались на озеро. С ними отправлялись сам именинник и Степан с Максимом, тащившие огромную сумку с минералкой и какой-то едой. Еще из сумки торчали ласты и маска.

Шумной гурьбой гости вывалились за ворота. Сначала шли все вместе, толпой, потом растянулись вереницей по тропе через большую поляну.

Людмилу как магнитом тянуло к Петракову, поэтому вышло так, что они с Лизой пристроились за ним и Зоей. Зоя Евгеньевна сменила свои элегантные босоножки на шпильке на пляжные шлепки и надела соломенную шляпку в форме конуса, похожую на въетнамскую.

Идя следом за ней, Лиза разглядывала ее стройную, гибкую фигуру и думала, что Зоечка типичная «красавица и умница». Ну идеально она вписывалась в эту расхожую формулу успешной женщины. И не уступит она маленькой наивной Людке своего Петракова.

В этот момент шедшие рядом Петраков и Зоя коснулись друг друга руками, а потом вдруг взялись за руки и так и пошли дальше, не разнимая рук. Лиза покосилась на Людмилу и увидела, что та еле сдерживает слезы. Лиза вдруг подумала, что лучше бы им с Людмилой сюда не приезжать.

Сделав вид, что ей в босоножку попал камешек, Лиза остановилась и, держась за Людмилу, стала его «вытряхивать». Шедшие сзади обгоняли их, Лиза, стоя на одной ноге, все трясла и трясла босоножку, стараясь, чтобы между ними и Петраковым с Зоей оказалось побольше людей. Случайно вскинув глаза, она вдруг наткнулась на пристальный взгляд Ивануткина. Мгновение они смотрели друг на друга в упор, затем Ивануткин поспешно отвел глаза и прошел вперед. Лиза и Людмила поплелись сзади. И Лиза во второй раз за последние несколько минут подумала, что лучше бы им было сюда не приезжать.

Пройдя поляну, редкий лесок, дорогу и поднявшись на пригорок, они наконец увидели Песчаное озеро – большую круглую чашу темной воды, опоясанную по периметру широкой полосой мелкого белого песка.

– Ну вот, это и есть наша Песчанка, – провозгласил профессор Обухович, широко разводя руки. – Во-он там, у того берега, видите, кувшинки цветут. Красота неописуемая! По берегу туда, конечно, далековато, но можно сплавать напрямик, кто не боится. Степа, ты с ластами, сплавал бы, нарвал дамам кувшинок…

– Попозже, пап, они ведь стоять долго не будут, завянут сразу, – отозвался Степан, разгружая сумку и бросая на песок ласты и маску.

На озере было малолюдно, лишь стайка поселковых мальчишек плескалась неподалеку в воде. Взрослый люд, видимо, еще отсыпался после трудовой недели.

Профессорские гости, гомоня и перекрикиваясь, разбрелась по берегу. Стелили на песок полотенца, раздевались, осторожно брели босиком к воде. Вскоре послышались плеск воды, хохот и визг.

Лиза и Людмила стояли и смотрели вслед Петракову и Зое. По-прежнему держась за руки, они уходили в сторону от остальной компании и вскоре скрылись за ивовыми зарослями, подступившими к самой воде.

– Люд, ты хоть вид делай, что веселишься, – тихонько сказала Лиза. – Нельзя портить деду праздник.