Змеиное гнездо. Безумный маг

Вот как. Ильза почувствовала облегчение и собиралась спросить, каким же образом и чью именно тот человек получил помощь, но ее отвлек громкий звон, как будто совсем рядом разбили что-то тяжелое, и последовавший за этим вскрик. Покидая сумрачный лес и просыпаясь, Ильза вспомнила Зигфрида и пожалела, что не попросила змею отвести ее к нему. Смущение смущением, а посоветоваться с умным человеком всегда полезно.

Ильза зашевелилась в кресле, в котором уснула на исходе ночи, предварительно выпив успокаивающего чая, и с изумлением уставилась на Кьяру. Темноволосая младшая сестра собирала осколки разбитой тарелки. Фредерика все так же тихо лежала на кровати, подвинутой к стене у окна.

– Что ты делаешь? Оставь их. Это я не убрала посуду с ужина, точнее, завтрака. – Ильза зевнула и потянулась. Судя по солнцу, заглядывающему в открытое окно, до полудня оставалось около двух часов.

Ильза настояла, чтобы Фредерику поместили в ее комнате. Она не хотела пропустить возможные улучшения в ее состоянии, если они наступят. Хотя и наставница Урсула, и Феликс только печально качали головами и кидали на Ильзу сочувствующие взгляды. А толстый маг еще и подозрительные. Словно он знал, что она что-то скрывает. И как только Зигфриду и его семье удавалось держать в секрете происхождение ее младшей сестры долгие годы от чересчур проницательного мага?

– Ээ… Кьяра?

Уже подошедшая к кровати Фредерики девушка повернулась.

– Ты знала, что кузен Зигфрид маг?

– Нет, – она захлопала глазами и приоткрыла рот. – Но зачем?..

– Не важно. Надеюсь, дальше нас это не пойдет.

Сестра распрямила плечи и с вызовом посмотрела на нее.

– Встречный вопрос. Как ты познакомилась с Зигфридом?

– Он схватил меня на лесной дороге, связал и кинул в каюту на фелуке, – быстро ответила Ильза и, снова увидев изумление Кьяры, усмехнулась. – Не слишком романтично. Но со временем мы поладили. – Ильза не успела закончить фразу, как уже пожалела о ней. Только бы не покраснеть. Проклятая светлая и тонкая кожа. Поладили это мягко сказано. – А ты, насколько я поняла, сбежала от него.

Прозвучало это несколько двусмысленно, сейчас сестра рассердится. Но Ильза с удивлением увидела, что щеки Кьяры окрасились в темно-розовый цвет.

– Феликс рассказал? – сердито спросила она. – Я завела роман с тусарским послом, а Зигфриду это не понравилось. Он очень ревнив. – Теперь, похоже, она попыталась шокировать сестру.

То, что ей это удалось, Ильза изо всех сил постаралась скрыть. Чем дальше, тем интереснее. Из Зигфрида такой же названный брат, как и кузен. Интересно, а ее близнец бы перед ним устояла, если бы они умудрились встретиться? Ильзе внезапно стало весело, и она покусала губы, чтобы не рассмеяться.

– Вот как. И где же этот… ммм… посол?

– В розыске. Ты слышала о нем на собрании. – Кьяра чуть нахмурилась. – Тебе так интересна моя личная жизнь?

И снова сестра удивила Ильзу. Этот вероятный сообщник Дитера, тусарский граф, держащий у себя шкатулку с записями Нурбахар, был любовником Кьяры. Надо же, как интересно складывается мозаика.

Ильза вспомнила суридца, с которым сестра прибыла в Башню, и поругала себя за недогадливость. Видимо, и Зигфрид, и опальный посол получили отставку благодаря суридскому шаху. В подробном учебнике истории такую особу назвали бы «роковой женщиной» и причиной нескольких войн и конфликтов. Оставалось надеяться, что молодой суридец знал, на что шел.

– Прошу прощения. Она у тебя богаче, чем моя. – Ильза встала с кресла и потянулась к кувшину с водой, чувствуя, что сестра не сводит с нее глаз. С ее стороны было не слишком благоразумно так опрометчиво шутить. Кьяра вооружена и, судя по всему, прекрасно знает, как с этим оружием обращаться.

Но сестра отвернулась к Фредерике и промолчала. Ильза напилась воды и присоединилась к ней. Лицо близнеца было все таким же бледным, а дыхание слабым и поверхностным. Отеки немного спали, и пальцы рук уже не были такими ледяными, но это пока единственное улучшение, которого удалось добиться им с Урсулой. Ильза осторожно погладила коротко остриженные тусклые волосы, провела рукой по восковой щеке.

– Теперь вы отличаетесь, – тихо произнесла Кьяра. – И это страшно. Я не так давно разговаривала с ней. У нее были ужасные манеры, но необыкновенно живое и подвижное лицо. – Она чуть улыбнулась. – Кадир говорил, что более полного жизни человека, чем Фике, он никогда не встречал. Его брат обожал ее. А теперь она лежит здесь, такая холодная и пустая.

Кадир? Ах, да, суридский шах. И его брат, наследник престола, точнее, уже эмир.

– Как мы мало знаем друг о друге, – заметила Ильза.

Кьяра быстро взглянула на нее и опустила голову.

– Если я тебе не нравлюсь, будем надеяться, это пройдет. Увы, любовь родственников не частое явление, – философски произнесла Ильза. – И совсем необязательно, что принцесса Вильгельмина будет в восторге от всех нас.

– Я видела ее, – буркнула Кьяра.

Ильза медленно кивнула.