Змеиное гнездо. Безумный маг

– С Вильгельминой мы плыли на одной фелуке. – Перед ее мысленным взором снова встала испуганная и промокшая темноволосая девушка. – Надеюсь, Зигфрид ее не связывал, – прибавила она, чтобы немного развеять мрачную обстановку.

– Ты можешь попроситься к нему на место Феликса, – покосилась на нее Кьяра. – Когда толстяк соберется в отставку.

Ильза проигнорировала выпад. Всему свое время. Она нагнулась, поправила на Фредерике одеяло и проверила ее состояние. Все оставалось по-прежнему.

– Твое имя Генриетта? – снова заговорила Кьяра.

Ильза улыбнулась ей.

– Да. А твое Эрнестина.

– Не сказала бы я, что оно мне нравится.

– Династийные имена, ничего не поделаешь.

Кьяра не ответила, а Ильза размышляла, стоит ли с ней поделиться кусочком своей тайны. Уже покинув сумрачный лес, она вдруг поняла, что у нее есть возможность найти сбежавшего Дитера. Во сне лаборатория выглядела так же, как в реальном мире. Означало ли это, что Ильза сможет поставить там точку телепорта? Теоретически, это должно получиться, поскольку магия портала работает на точно запечатленных в воспоминаниях образах. Ильза понимала, что пользоваться теорией в практических целях, мягко говоря, не разумно, однако в глубине души была уверена, что права.

Но если удастся переместиться, справится ли она в одиночку с безумцем, готовым изо всех своих немаленьких сил защищать свое дело и жизнь? Повести за собой отряд магов Ильза не сможет, потому что тогда придется открыть семейный секрет с заклинанием Генриетты и само существование сумрачного леса. Это вызовет переворот в магическом сообществе и повлечет за собой множество исследований и опытов. Найдется кто-нибудь, у кого получится повторить действия Генриетты и создать проводника. И тогда станет доступно оружие, возможно, сильнее и опаснее, чем то, из-за которого тридцать лет назад погибли люди. Нет, чем меньше магов знают о сумрачном лесе, тем лучше.

– Все специалисты сошлись во мнениях, что состояние Фредерики безнадежно, – осторожно начала говорить Ильза, внимательно смотря на Кьяру. – После магического допроса никто не возвращается к полноценной жизни. И есть вероятность, что того, кто с ней это сделал, никогда не найдут и не призовут к ответу, – Ильза замолчала. – Но…

Кьяра резко повернулась к ней с вопросом в глазах.

– Но? – переспросила она.

– Если бы существовал способ? Опасный способ. – Ильза сузила глаза. – Ты бы помогла мне?

– Я не маг, – заметила Кьяра. – Но если надо схватить вашего сумасшедшего Магистра, то сделаю, что смогу.

– Хорошо, – выдохнула Ильза. – Это все, что я хотела услышать.

Дворец эмира, Сурида

Гюльбахар у конюшен кормила яблоками свою лошадку. Рядом стояли две девушки-служанки и хвастались друг перед другом своими браслетами. Лошадь вывели из конюшен по приказу Гюльбахар, которая пожелала повидаться со своей любимицей и покормить ее. Эмира не спешила, скармливая животному все новые яблоки и гладя длинную гриву. Хенрик свернул чуть в сторону, делая вид, что идет мимо по своим делам, и Гюльбахар его тут же окликнула. Он подошел и поклонился.

– Вы будете сопровождать меня на прогулке, ага, – заявила Гюльбахар. – Жаль, что теперь я не скоро смогу сесть в седло. – Она вздохнула и жестом показала почтительно склонившему голову конюху увести лошадь.

Она взяла с собой двух самых верных и неболтливых служанок. Значит, Хенрик не ошибся, и Гюльбахар не просто так заявила пашам и басэмирану, что желает прогуляться и подышать свежим воздухом.

– Надеюсь, ты не раздумывала над тем, чтобы прокатиться верхом? – недовольно прошептал он, шагая немного позади нее.

– Раздумывала, но лекарь запретила мне. Хотя при этом она утверждает, что я здорова.

Хенрик хотел напомнить ей, что ночью она уже упала в обморок в покоях эмира, но промолчал. Гюльбахар кивнула служанкам, и они медленно пошли в глубину сада. Девушки шли сзади, продолжая оживленно болтать между собой.

– Нам надо поговорить.

– Я тебя для этого и ждала, – кивнула эмира. – Я действительно не знала…

– Не только об этом. – Хенрик покрутил головой, осматриваясь. – Я привез кое-кого из своего путешествия.

Гюльбахар тоже внимательно оглядела окрестности.

– Туда. – Она кивнула подбородком на густые деревья, росшие в дальнем конце сада.

Хенрик помнил, что где-то там находился старый фонтан и несколько больших и неухоженных клумб. Эту часть сада давно собирались привести в порядок, однако всегда находились другие дела. Здесь было тихо, пустынно и спокойно.

Приказав служанкам ждать у начала дорожки, ведущей вглубь деревьев, Гюльбахар и Хенрик прошли дальше и остановились у большого раскидистого кустарника, усыпанного желтыми с белым цветами.

– Что произошло? – спросила эмира, останавливаясь.

– Сначала я послушаю тебя, – сказал Хенрик, беря ее за руки. – Я думал, у меня сегодня разум помутится от всего, что я успел узнать.