Змеиное гнездо. Безумный маг

Уже подъезжая, Карл услышал новости о коронации кронпринцессы Вильгельмины и ее предстоящей свадьбе с Зигфридом Корфом. Бывший лейб-лекарь еле удержал себя, чтобы не броситься обратно, поскольку от одного упоминания о Хозяине Морской Длани его бросало в дрожь. После того, как герцог отобрал у него унесенные из дворца драгоценности и вышвырнул из своей резиденции, Карлу ничего не оставалось, как искать работу. Почти две недели он бродил по портам и деревенькам, предлагая свои услуги, пока, наконец, ему не улыбнулась удача, и он не нанялся судовым лекарем на корабль. Он честно выполнял свои обязанности и, в конце концов, капитан разрешил ему взять небольшой отпуск.

Однако возвращение в столицу не принесло ничего, кроме разочарований. Даже Берта, которую он всегда считал не очень умной, но преданной женщиной, оставила его ради лейтенантика лейб-гвардии. Что ж, у него есть земли, а у Карла только его заработок на корабле. И этот корабль большую часть времени проводит в открытом море, подальше от Морской Длани и ее грозного герцога, будущего принца-консорта Илеханда.

Карл поежился, проводил печальным взглядом счастливую пару и медленно направился к выходу из парка.

Эпилог

Дворец эмира, Сурида, Нос Пчелы

Женщина на широкой кровати крепко спала, как и большинство обитателей дворца. Даже сидящая у колыбели служанка задремала. Хенрик вышел из-за занавеси, прикрывающей ведущий в покои черный ход, и тихо направился к колыбели. Когда он откинул полог, чтобы посмотреть на крошечного ребенка, служанка вздрогнула, проснулась и испуганно посмотрела на него. Хенрик приложил палец к губам и покачал головой. Девушка кивнула, поднялась и вышла во внутреннюю дверь.

– Что за шум? – Женщина зашевелилась на кровати и приподняла голову. Ее сонный взгляд прояснился. – Это ты?

– Прости, что разбудил, – сказал Хенрик, с улыбкой глядя на взъерошенную Гюльбахар. – Я хотел посмотреть на малышку.

– Разбудишь ее, будешь сам успокаивать, – пригрозила эмира и села в кровати. – Который час?

– Скоро рассвет, – ответил Хенрик. – Какая она маленькая.

– Ты не успеешь заметить, как она вырастет, – покачала головой Гюльбахар и огляделась. – Кормилица спит?

– Наверное. Я отослал служанку. У меня немного времени, но… – Он не закончил и снова посмотрел в колыбель.

– Да, Махфируз эмирын хазретлери эфенди твоя дочь, – сказала Гюльбахар, с трудом поднимаясь. – Хоть это и кажется невероятным.

– Тебе надо лежать, – остановил ее Хенрик.

– Я лежу уже пять дней и принимаю настойки лекарей и поздравления. Когда-нибудь это должно закончиться.

– Паши слишком сильно выражают свою радость? – поинтересовался Хенрик, не отрывая зачарованного взгляда от крохотной дочери. – Или наоборот?

Подошедшая к колыбели Гюльбахар мягко обхватила руками его талию и прижалась к нему.

– Больше всех сбитым с толку выглядит Озан, – прошептала она рядом с его ухом. – Кадир прислал ему список знатных и незамужних женщин Суриды подходящего возраста, а Кьяра добавила туда кого-то из своих илехандских родственниц. Сватовство будет проходить по старому обычаю, так что Озана ждет долгий и тяжкий труд. Я опасаюсь, как бы мой пасынок не сбежал с церемонии возведения на престол. Регентство меня утомило. Как только Махфируз немного подрастет, мы уедем в Сэдыр.

– Мы? – переспросил Хенрик, поворачиваясь.

Гюльбахар внимательно посмотрела в его глаза.

– Разве я не дала понять, что ты избавишься от меня только, когда я умру?

После длинного поцелуя Хенрик спросил:

– Можно подержать ее на руках?

Где-то рядом за дверью тихо переговаривались стражники, а за стеной шуршала служанка. За окном чирикнула первая пробудившаяся птица.