Змеиное гнездо. Безумный маг

На лице Лоренцо промелькнуло что-то похожее на обреченность, а молодой дворянин подал голос:

– Вы пришли отомстить за ее убийство? Как я сразу не догадался.

– Молчать, – приказал Мишель. Неужели весь дворец знает, как умерла его мать? Он шевельнул рукой с пистолетом, удобно лежащей на столе. – Я разговариваю с моим братом. Вы не приняли мое предложение, поэтому сидите тихо.

Аристократ пожал плечами.

– Мой отец умер. Кому ты собираешься мстить? – отстраненным тоном, без всякого интереса, произнес Лоренцо.

Мишель рассмеялся.

– Как ты предсказуем. Убийца Ренато и тот был смелее тебя. Он признался почти сразу.

– О чем ты говоришь? Ренато погиб, упав с лошади, и ничья вина не была доказана.

– Ренато отравили, – возразил Мишель, – а моя мать, как я считал, умерла с горя, не выдержав вечной разлуки с младшим сыном. Я покарал его убийцу, но он оказался не единственным, кто избежал справедливости. – Мишель помолчал, внимательно глядя на Лоренцо. Но тот, встретив его взгляд, упрямо покачал головой.

– Ты совершаешь ошибку.

– Ты стоял рядом со своим негодяем-отцом, когда он убил ее, и не сделал ничего, чтобы помешать этому. Она ведь молила о помощи?

– Она кричала на отца и угрожала, – произнес Лоренцо с тяжким вздохом. – И он отвечал ей тем же. Они стоили друг друга, твоя мать-королева и мой отец-король. А потом она ударила его по щеке. Он схватил ее за руку, вытащил нож и вонзил ей в сердце прежде, чем я смог понять, что происходит.

Да, все, как написано в тех бумагах, только изложено сухо и сжато. А чего он ожидал? Что Лоренцо примется рыдать и просить прощения? Это не барон Зингер, с его дрожащим голосом и потной лысиной.

– Ты стоял рядом и смотрел, – кивнул Мишель. – Скажи, Лоренцо, а тебе было не противно?

Пауза и недоумевающий взгляд.

– Осознавать, что отец стал частым гостем в постели твоей собственной жены? Ложиться с ней после всего этого и пытаться зачать детей? Признать своим сыном незаконнорожденного брата, наконец? И переживать каждый раз все заново, смотря в его лицо? Ты всю жизнь жил в грязи, вместе с твоей блестящей и порочной до мозга и костей семейкой Пескаторе. И еще смеешь судить о том, чего стоила моя мать?

– Тебе же не было противно сидеть на привязи у герцога Анри и выполнять его приказы? Копаться в чужом грязном белье? Собственноручно подвешивать людей на крюках и вырывать им ногти? Убивать их в собственных постелях, а потом смотреть в глаза их детям? Или чем ты еще занимался у себя в Феле? Сажал цветы и выращивал кроликов?

Да, с Лоренцо справиться непросто. Бьет оружием противника. Мишель почувствовал горечь в горле. Он действительно служил цепным псом у герцога Анри и освободился только с его смертью. Однако никакая правота не отменяет вины Лоренцо.

– Герцог Жорж отнял мои титулы и земли и отдал их моему кузену. Моя жена давно умерла. Поэтому терять мне нечего, осталось только карать. – Он помолчал, наблюдая, как на лице Лоренцо проступает бледность. – Армандо застал мою мать за написанием письма. Кому она писала?

– Его ты уже не покараешь, он давно мертв, – с издевкой ответил бледный Лоренцо. – Своему любовнику, придворному магу Илеханда Стефану Леманну. Жанна вовсе не была невинной жертвой злого короля, какой ты ее, вероятно, увидел в своих мыслях. Она успешно манипулировала многими мужчинами, и, узнав, что Донато на самом деле сын моего отца, решила поделиться с некоторыми из них новостями.

Мишель почувствовал, как в нем закипает гнев и с трудом обуздал его. Лоренцо не выйдет из этих комнат живым, поэтому нет смысла тратить на него свою ярость.

– Что произошло потом?

– Отец выждал время, – с деланным равнодушием сказал Лоренцо. – А затем позвал слуг и сказал, что королева умерла от припадка. Это никого не удивило, потому что после смерти Ренато она была сама не своя. А нож отец вытащил из ее тела много позже. Мы не знали, что в комнате был посторонний человек.

Все верно. Бумаги, которые Мишель изъял у суридского гонца, должен был кто-то написать. И этот кто-то, наверное, заставил Лоренцо нервничать и бояться. Взгляд Мишеля лениво переместился на сидящего неподвижно молодого аристократа. Шантажист собирался требовать от короля еще денег или пришел за чем-то более серьезным? И остался только потому, что увидел и в нем, Мишеле, очередную подходящую наживу для своих дел? Впору было рассмеяться в лицо этой парочке негодяев, прижатой тяжелым столом к стене.

– Всегда смотрите вокруг себя, а особенно за спину, – медленно проговорил Мишель искаженную цитату из Первой Истины. Признание было получено, и он почувствовал непреодолимую душевную усталость.