Змеиное гнездо. Безумный маг

У апартаментов наследного принца, находящихся в крыле «молодого двора», им показалось, что внутри кто-то кричит. Лоренцо открыл дверь, и уже явственно послышался гневный голос Нихан. Леонардо вопросительно посмотрел на короля, и тот кивнул, подтверждая, что принцесса уже вернулась из Суриды.

– Не смей отворачиваться от меня!

Леонардо увидел, как Донато скрылся за дверью, ведущей на балкон, а Нихан белой молнией скользнула за ним.

Не сговариваясь, герцог и король поспешили туда же.

– Ты, грязный лжец! – вопила Нихан. – Как ты посмел скрыть все от меня? И не надо говорить мне, что ты ничего не знал! Ты в сговоре со своей проклятой семейкой! Но мой род не простит такого позора! Мы заставим вас захлебнуться в крови!

– Прекрати, Нихан. – Ровный голос Донато звенел от еле сдерживаемого гнева. – Иначе ты пожалеешь о своих словах.

– Да кто ты такой, чтобы мне приказывать? Как ты смеешь, ничтожество, проклятый ублюдок?

– Убери руки!

Леонардо выскочил на балкон, чтобы успеть увидеть, как Нихан наскакивает на Донато, тот старается отстранить ее, опирается на парапет балкона, и… Старая каменная кладка не выдерживает его веса и с грохотом осыпается, увлекая кронпринца вниз, к неминуемой смерти.

– Донато! – крик Лоренцо, стоящего рядом, резанул слух.

Нихан в ужасе всплеснула руками, охнула и только сейчас заметила, что не одна. Побледневшая, она переводила растерянный взгляд с Леонардо на короля.

– Я… Я не хотела. – Ее губы тряслись, а рука нервно комкала платье. – Он… Я…

Леонардо решительно сделал шаг вперед, от чего принцесса отшатнулась, и на ее лице проступил страх. Она подняла руки в неумелой попытке защититься, но Леонардо схватил ее за плечи и сильным толчком сбросил туда, где лежало распростертое тело ее супруга. Ее вопль оборвался внизу.

– Что ты делаешь? – хрипло крикнул Лоренцо.

– Спасаю нас, – повернулся к нему Леонардо. Он ощущал, как четко и быстро работают его мысли. – Мы объявим о несчастном случае. Они упали почти одновременно, и разрушенная кладка будет лишним доказательством.

Он прошел в комнату, замечая, что Лоренцо двигается, как во сне. Король рухнул в кресло и закрыл лицо руками. Похоже, сегодняшнее происшествие после вчерашнего покушения все-таки доконало его.

Леонардо осмотрел апартаменты теперь уже покойного кронпринца и зацепился взглядом за пакет, лежащий на столе, откуда выпало несколько листов бумаги. Он бегло кинул взгляд на написанное и, несмотря на охватывающее его напряжение, вздохнул с облегчением.

– А вот и они. Бумаги графа Риччи. Теперь понятно. – Он засунул рассыпавшиеся листы в пакет и обратил внимание на еще один, который был написан другой рукой и по-суридски. Письмо принцессе Нихан от ее сестры Джайлан, которая недавно умерла. – Более чем понятно. Настоящие гадины эти принцессы Арыканов. Убили друг друга своим же ядом. – Леонардо посмотрел на короля, все еще сидевшего неподвижно. – Лоренцо, зови стражу. У нас мало времени.

Король поднял посеревшее, как у смертельно больного человека, лицо, медленно кивнул и остался сидеть. Леонардо пробормотал проклятие сквозь зубы, крепко прижал бумаги к боку, и сам распахнул дверь апартаментов.

Часом позже, когда расстроенные и перепуганные слуги убрали тела кронпринца и его жены, а злополучные бумаги упокоились в разожженном камине Леонардо, принц Джордано подошел к герцогу и Лоренцо и протянул им послание с печатью Илеханда.

– Только что доставили. – Принц шмыгнул покрасневшим носом.

Лоренцо молча вскрыл письмо, так же молча прочитал его и бросил на стол.

– Теперь это уже неважно, – тихо проговорил он.

– Что там, отец?

– Кронпринцесса Вильгельмина расторгла вашу помолвку, но приглашает тебя на свою коронацию и всех нас на свою свадьбу с Зигфридом Корфом.

– Но… – Сквозь горе на лице Джордано проступили обида и растерянность.

– Ты теперь наследник короны Тусара, Джордано, – сказал ему тоже ошеломленной новостью Леонардо. Зигфрид Корф, неожиданный покровитель проклятого Марио Риччи – принц-консорт Илеханда. – Тебе все равно пришлось бы отказаться от брака с королевой.

– Я понимаю, дядя, – качнул головой совершенно опечаленный Джордано. – Но ехать к ней на свадьбу…

– Коронация состоится через день, а свадьба назначена на второй день Носа Оленя. У тебя есть еще время все решить и разобраться со своими чувствами. Хотя я бы тебе посоветовать подумать о кандидатуре своей будущей супруги, чем мечтать о далекой королеве.

Леонардо понимал, что не до конца верит в свои же разумные речи, которые должны пробудить в Джордано ответственные мысли. Сам герцог втайне мечтал о не менее далекой «королеве». Правда, хвала Млету, вся проблема заключалась только в легко преодолимом расстоянии.

Плечи нового кронпринца поникли, и он покорно кивнул.

– Бедный мой мальчик, – проговорил Лоренцо, задумчиво глядя на сына.

Глава 10

Дворец эмира, Сурида

Озан озабоченно постукивал пальцами по подлокотнику кресла и смотрел в открытое окно.

– Несчастный случай, – в который раз повторил он.

Гюльбахар перевела взгляд на Кадира, который раздраженно качнул головой.