Змеиное море

Лун подавил в себе сразу несколько порывов: перевоплотиться, отступить, прищуриться, чтобы защитить глаза, – вместо этого он остался стоять на месте. Нефрита от неожиданности рыкнула – звук был низким, грубым, как скрежет камней. Остальные не издали ни звука, застыв неподвижно. Раскол распластался по стене.

Не обращая внимания на остальных, Утес сказал:

– Я должен это сделать. Он предал нас, отдал семя земным обитателям.

Лун сказал:

– Он не знал, что мы вернемся в древо. Он даже не знал, что мы существуем.

– А мы не знаем, из-за чего его вышвырнули из родного двора. Он одиночка, и ему нельзя доверять.

Лун смотрел Утесу прямо в глаза.

– Как ты не мог доверять и мне. – Его голос дрогнул, но не от страха.

– Что? – Утес прикрыл глаза, но не успел скрыть промелькнувшее в них потрясение. Он понял, что Лун имел в виду тот день, когда Утес нашел его у корданцев и отнес на заброшенную башню в горном ущелье. – Нет.

«Да». Лун всегда знал, что Утес спас его лишь по одной причине: потому что он был консортом. Но он наивно думал, что если бы праотец решил, будто Лун – настоящий одиночка, изгнанный из двора по какой-то ужасной причине, то Утес бы просто где-нибудь его бросил. А раз он был готов убить Раскола лишь за то, что тот показал Ардану, где находится пустое древо…

– Ты говорил, что хотел помочь мне. Но если бы ты не поверил тому, что я тебе рассказал… Ты отнес меня туда, чтобы убить.

Утес отшатнулся, зарычал и бросился вон из комнаты.

Все уставились на Луна. Елея, Звон и даже Дрейф были в ужасе. Эсом и Карсис выглядели сбитыми с толку и напуганными. Цветика лишь вздохнула, устало и с отвращением. Поток, похоже, сам того не желая, был впечатлен.

Нефрита в полной тишине шагнула вперед. Кивком указав на Раскола, она сказала воинам:

– Следите за ним. – Затем она схватила Луна за руку и вытащила его из комнаты.

Глава 13

Нефрита проволокла Луна через лестничную клетку к дальней комнате. Корень, все еще свисавший с потолка, с любопытством смотрел на них, когда они проходили мимо, но ничего не сказал.

По одной стене комнаты находились высокие окна, над которыми снаружи выступала терраса верхнего этажа. Занимался рассвет, первые лучи которого разливали по темному небу серо-голубые тона. Света едва хватало, чтобы разглядеть резные силуэты на стенах, сурово смотревшие вниз своими невидящими глазами. По комнате, разгоняя запахи плесени, гулял ветер.

Нефрита отпустила руку Луна и подошла к окну. Она стояла к нему спиной, и ее шипы все еще дрожали от волнения.

Лун настороженно смотрел на нее. Он не понимал, на кого она злится больше: на него, на Утеса, на Раскола или на всех троих сразу. Он сказал:

– Я не дам Утесу убить его.

Нефрита мельком посмотрела на него.

– Он одиночка.

Слышать это от нее было больнее.

– Я тоже им был. – Раскол, помогая Ардану и не зная, что Туман Индиго скоро снова поселятся в древе, невольно предал их. Лун тоже невольно предал Туман Индиго, приведя Сквернов и не догадываясь, что они много циклов ждали, когда смогут отомстить. Лун не видел особых отличий, не считая того, что он был консортом и двор нуждался в нем.

Нефрита повернулась к нему. Свет падал сзади, и Лун не мог разглядеть ее лица, но ее голос все еще звучал напряженно:

– Тебя не вышвырнули из двора, Лун. Это не одно и то же.

А казалось, что одно.

– Если бы я родился воином…

– Лун. – Нефрита подошла к нему и схватила за плечи. Лун был готов ко всему, кроме того, что она сказала: – Ты нравишься Утесу. Ты ему нравишься больше многих его потомков.

Он попытался отстраниться, но Нефрита его не отпустила. Она сказала:

– Ты не дал мне возможности сказать: я рада, что ты жив. Представь, я прилетаю сюда и узнаю, что ты что-то наплел земным обитателям и проник в башню земного колдуна, который, вдобавок ко всему, коллекционирует разлагающиеся тела редких существ…

– Ты должна была дать нам три дня.

– Я не могла ждать. – Она отпустила его и отвернулась, рассеянно зашипев. – Теперь воины, скорее всего, не смогут улететь отсюда, и эта проклятая тварь все еще движется. Если мы отплывем так далеко, что даже Утес не сможет долететь до берега, то мы даже не сможем… – Она резко замолчала.

Лун потер руки в тех местах, где ее ладони касались его земной кожи. Она напомнила ему, что Раскол был не единственной их проблемой. Если они все погибнут здесь, потому что не смогут сбежать или утонут, пытаясь добраться до лесного побережья, вина за это будет лежать на Нефрите, ведь это она не осталась ждать. Поток, наверное, будет доволен, хотя и не очень, ведь он тоже умрет. И вообще, почему Жемчужина отправила за ними Потока, а не кого-нибудь другого из ее воинов? Насколько Лун успел разобраться, она всегда держала своего фаворита – и любовника – поблизости. Может быть, Поток хотел проявить себя. В Тумане Индиго многое изменилось, и, возможно, Поток не может сохранить свой статус, если не покажет, что готов рисковать ради двора жизнью не меньше Вьюна, Флоры и других воинов.