Змеиное море

«Или они были пьяны», – подумал Лун. Флора, скорее всего, никогда прежде не видела охмелевших существ. Она продолжала:

– Здоровыми выглядели только те, кто охранял двери в круглое здание. Вьюн остался, чтобы следить за входом, на случай если кто-нибудь придет забрать семя.

Нефрита спросила:

– Вход только один?

– Мы видели только один. – Флора посмотрела на Луна. – Вьюн и я подумали, что раз ты и земные обитатели нашли подземный ход из башни…

– То и в этом погребальном храме он тоже может быть. – Лун посмотрел на Раскола. – Там есть ход?

Раскол беспомощно пожал плечами.

– Может быть, но Ардан никогда не брал меня туда. Я не знаю, где может находиться такой вход.

– Если он охраняется на поверхности, то разве он не будет охраняться и под землей тоже? – предположил Звон, осторожно глянув на Утеса.

– Ход из башни Ардана не охранялся, но скорее потому, что земным обитателям понадобились бы веревки и лестницы, чтобы им воспользоваться, – сказал Лун. Ход был больше похож на удобное место для сброса мусора или отходов. Каким бы ни было его первоначальное назначение, пользовались им так редко, что почти о нем забыли. Лун не помнил, чтобы видел под землей другие вертикальные шахты, ведшие к домам; впрочем, он и не приглядывался. – Мы можем попытаться вернуться и пробраться к погребальному храму, но Ардан, возможно, все еще ищет нас там.

Утес сказал по-кедайски:

– Почему вы решили, что это погребальный храм?

Лун вздрогнул и поднял глаза. Утес смотрел на Эсома и Карсис. Сбитый с толку, поскольку никто не переводил им разговор, Эсом сказал:

– То здание, что я описывал? Где, как мы думаем, находится ваше семя? Ой, ну, Негал и я видели, как туда входит процессия, похожая на погребальную. Мы спросили одного из местных, и он сказал, что туда относят мертвецов. – Он оглядел остальных и пояснил: – Мы пытались разузнать о погребальных обычаях этого города.

– Зачем? – скептически спросила Елея. Она, похоже, сочла подобное занятие сомнительным.

Карсис пояснила:

– Негал считает, что то, как народ поступает со своими усопшими, многое о нем говорит.

– То есть они хоронили там останки всех, кто умер на этом левиафане за… кто знает сколько циклов? – скептически сказал Поток. Затем он прибавил: – Может быть, для этого и нужно то подземье, и тогда из него точно есть ход в храм.

Лун был потрясен тем, что Поток сказал что-то дельное, и не смог сразу же ответить. Нефрита повернулась к Расколу.

– Они действительно относят туда своих усопших?

– Я не знаю. – Раскол неловко поежился. Однако, нехотя поразмыслив, он прибавил: – Я не видел внизу ничего похожего на места для захоронений, но я не заходил слишком далеко. Я успел найти лишь путь на поверхность и не хотел, чтобы Ардан обнаружил, куда я исчез.

Нефрита кивнула, приняв решение.

– Значит, мы не станем возвращаться в подземье. Оставим этот путь на случай, если у нас не останется другого выбора. Лун прав, Ардан все еще может рыскать внизу в поисках вас. Мы обыщем места вокруг этого храма. – Она посмотрела на лестницу, на которую все еще падал серый дневной свет, и поправила себя: – Некоторые из нас обыщут. Незаметно, в земном облике. Я присоединюсь к вам, когда стемнеет.

– Я пойду, – сказал Поток.

«Ну конечно же, пойдешь», – подумал Лун. Он-то был вынужден оставаться здесь до темноты.

Утес оттолкнулся от стены. Лун весь напрягся, но Утес лишь сказал:

– Я пойду поговорю с какими-нибудь земными обитателями, посмотрю, что они знают об этом погребальном храме.

Идея была неплохой. На самом деле, она была настолько хорошей, что Лун пожалел, что сам до нее не додумался. Они могли расспросить Тери, Рит и Энада, если те вернулись с работы, или женщину, которая заправляла винным баром. Но эта тема была гораздо более деликатной, чем расспросы о том, как чужакам найти в городе работу. Лун спросил:

– И как же ты незаметно ввернешь в разговор вопрос «А что вы делаете со своими усопшими»? – Он был так напряжен, что произнес слова резче, чем хотел.

Казалось, что все напряглись от страха. Но Утес лишь сказал:

– Я думал, что спрошу у кого-нибудь, кто этого не заметит. Например, у Дари.

Едва солнце спустилось с затянутого облаками неба, Лун и Нефрита покинули башню и полетели к побережью у головы левиафана.

Весь день воины по очереди тайком прочесывали пустые здания в этом районе, ища в них проходы в подземье. Корень, Песня и Флора остались в башне, чтобы помогать приглядывать за Расколом, Эсомом и Карсис.

Погребальный храм находился в неглубокой долине между лопаток левиафана, окруженный теснящимися, разваливающимися постройками всего в два этажа высотой. Паровых ламп здесь было немного, и пустые улицы окутывали густые тени, в которых виднелись лишь блики на воде. Должно быть, море накатывало на голову левиафана, когда тот двигался, затопляло улицы и оставляло за собой лужи. Лун смог разглядеть лишь несколько горящих окон, тут и там. Очевидно, район был не самым благополучным, и вряд ли его когда-то можно было назвать таковым.