Змеиный король

Лидия почувствовала какое-то необъяснимое волнение. Не только из-за ситуации с арендой, хотя и это подливало масла в огонь. Ее голова ныла от бесконечного заполнения документов для вуза, редактирования вступительного эссе и работы над длиннющим постом с разбором нарядов, продемонстрированных публике на Парижской неделе моды. Нужно на что-нибудь переключиться.

Она достала компьютер Дилла, зашла в YouTube и создала для него аккаунт. Пароль: ЛидияВеликодушнаяБогиня666. Затем нашла папку с видео, запустила одно из них. И застыла. Ух ты. Это – Дилл? Такая уверенность, умение владеть собой. Невероятный магнетизм. Когда он пел, то становился совершенно другим. Она осознала, что никогда еще не видела, как Дилл поет собственную композицию, аккомпанируя себе на гитаре. А песня была изумительная. Лидия начала загружать видео на сайт, а сама открыла еще одно. И опять: завораживающая, врезающаяся в память, головокружительная мелодия. И еще одно. Пока не пересмотрела их все. Ее тревога испарилась без следа. Что бы он ни унаследовал от отца, одно точно: ему досталась в наследство и эта темная притягательность. Такая, которая будто манит следовать за ее обладателем и во всем ему исповедоваться. Такая, благодаря которой люди чувствуют себя спасенными. Такая, которая побуждает людей поднимать гремучих змей и пить яд, чтобы приблизиться к их Богу. Дилл пел так, словно в его жилах текла огненная река, словно музыка – то единственное и прекрасное, чем он обладал. От его песен у нее заныло сердце. Глядя на него, по правде говоря, она чувствовала себя немного… Лидия глубоко вздохнула и покачала головой. Так, ладно, подобные мысли мне не нужны.

Пока они с мамой ездили по университетам, беспокойство за Дилла лежало камнем на ее душе. Лидия представляла, как он останется в Форрествилле, несчастливый, не реализовавшийся. Но это все меняет. Это можно использовать. Я могу с этим работать. Она начала продумывать план.

– Лидия!

Она вздрогнула и повернулась на стуле. В дверях стояла ее мать.

– Прости, что напугала тебя. Что ты слушала? Это прекрасно.

– О… один парень, на которого я наткнулась в сети.

– Здорово. – Мама Лидии пошла было дальше.

Но Лидия, к собственному ужасу и недоумению, остановила ее.

– Слушай, мам. Я… пишу один пост для блога. У тебя когда-нибудь был друг, к которому у тебя вдруг появились чувства, хотя ты была абсолютно уверена, что между вами возможна только дружба?

Мама сделала шаг назад, поставила на пол корзину с бельем, которую держала в руках, оперлась на дверной косяк и с хитрой улыбкой сложила руки на груди.

– Вообще-то, да, у меня есть такой опыт.

– И что произошло?

– Однажды вечером мы зашли в бургерную рядом с колледжем. Ели мороженое в рожках, сидели на улице, прямо за одним из пластиковых столов, лунный свет падал на его лицо как-то по-особенному, и вдруг он показался мне самым красивым существом на свете. С тех пор я уже не могла смотреть на него как-то иначе.

– И кто это был?

– Дентон Бланкеншип.

– О, ясно. В ином случае, наверное, это был бы довольно неловкий момент.

– Точно. – Мама подняла корзину с бельем и вышла.

Как только она оказалась вне зоны слышимости, Лидия снова пересмотрела все до одной видеозаписи Дилла.

* * *

– Нет, я не собираюсь участвовать в школьном конкурсе талантов. Ты в себе вообще?

– Дай мне договорить, – настаивала Лидия.

– Конкурсы талантов – это идиотизм.

– Да, так и есть. Но выслушай меня.

– Урок скоро начнется. – Дилл поднялся с бампера автомобиля Лидии, дохнул на руки и потер ладони. – К тому же я замерз.

– Постой, выслушай. Какое чувство было бы самым сладким на свете? Какой самый классный способ показать средний палец людям, которые изо всех сил стараются испортить тебе жизнь? Встать перед ними и спеть. Это будет нереально круто, потому что ты действительно хорош. А что если ты выиграешь? Пятьдесят баксов. Это как миллион долларов в переводе на деньги Дилла.

– Зачем мне это? – Он снова сел.

– Помимо тех причин, которые я только что озвучила? Потому что мы обязаны делать то, чего боимся. Тогда с каждым разом нам становится легче.

И если мне удастся убедить тебя это сделать, возможно, у меня получится убедить тебя сделать и нечто другое, чего ты так боишься: например, уехать из этого города и поступить в университет. Может, тебе нужно всего лишь раз выйти из зоны комфорта.

– Я не хочу, чтобы надо мной смеялись.

Пора выкладывать главный козырь.