Змеиный король

– Мы с Трэвом после окончания школы собираемся вместе снимать жилье. Мы ждем не дождемся! Он будет писать свои рассказы, а я – песни. И наших ущербных папаш мы на порог не пустим.

Лидия склонила голову набок и улыбнулась.

– Звучит классно. Крошечная колония представителей богемы прямо здесь, в Форрествилле.

Дилл говорил все воодушевленнее, будто пытался убедить Лидию в том, что будет правда классно, – собственно, это он и делал. И словно пытался убедить себя самого. В действительности так и было.

– Мы планируем продолжить традицию просмотра фильмов по пятницам. Может, ты тоже сможешь тусить с нами по видеочату. Не каждый раз, потому что ты, конечно, будешь сильно занята.

– Буду очень признательна за такую честь, – сказала она и, немного помолчав, добавила: – Ты действительно этого хочешь, Дилл?

– Наверное, это максимально близко к тому, что мне нужно, – ответил он после секундного размышления.

– Вот чего я всегда для тебя и хотела: чтобы ты был счастлив и жил той жизнью, которая тебе самому нравится. Я думала, что для этого тебе непременно нужно уехать отсюда, но, может, и нет.

– Может, и нет.

И Дилл понял, что, скорее всего, его не так-то легко прочитать. Иначе Лидия спросила бы, почему он сидит сейчас с таким видом, словно сердце вынимают у него из груди, нерв за нервом, клетку за клеткой, молекулу за молекулой. Но это не убивало его, а лишь оставляло с зияющей раной внутри.

28 Трэвис

Гэйнар Нортбрук в гордом одиночестве нес ночной дозор на обособленном редуте у реки. Если лазутчики Рэнда Алластейра появятся здесь, то встретят более серьезного соперника, чем могли ожидать. Были и другие воины, которые с радостью согласились бы сидеть на этом одиноком посту вместо него, но он никогда не просил своих людей делать то, чего не хотелось делать ему самому.

И они любили его за это.

Трэвис сидел на остатках своих дров для растопки. Вначале место не показалось ему удачным: оно было прямо у реки, не особенно близко к жилым домам и хозяйствам. Но это место порекомендовал Ламар, и он оказался прав.

«Как продаются дрова?» – написала Амелия.

«Очень даже неплохо, особенно учитывая тот факт, что док купил так много. Еще несколько таких вечеров, и я смогу купить себе новый ноутбук», – ответил Трэвис.

«Когда я смогу прочесть твой рассказ?»

«Как только Лидия скажет, что там нужно поправить. Я хочу, чтобы ты увидела лучшую версию».

«Готова поспорить, что и так все отлично. Ты очень умный».

«Ой, спасибо. Послушай, у меня сейчас возникла одна идея».

«РАССКАЖИ».

«Когда выйдет „Буря смерти“, нам нужно встретиться где-нибудь посередине и прочитать ее вместе!»

«МНЕ НРАВИТСЯ ЭТА ИДЕЯ!»

«Окей, так и сделаем! Можем взять одеяла, улечься в кузове моего пикапа и читать с фонариками».

«ИДЕАЛЬНО! О БОЖЕ, ПОСКОРЕЕ БЫ!»

Трэвис поежился от холода и подумал было закончить на сегодня, но спать ему еще не хотелось, а у Дилла в комнате делать было больше нечего. На работе они с отцом не общались. Отец, разумеется, не приглашал его вернуться домой, хотя Трэвис и не принял бы подобное приглашение. Он регулярно общался с мамой, когда заезжал за едой в отсутствие отца. Он не говорил ей, где ночевал, но заверил ее, что был в тепле и безопасности.

Кроме того, сейчас Трэвис с фонариком читал «Ночные ветра», пятый том серии «Кровавые распри». Ему уже удалось перечитать «Кровавые распри», «Трон ворона», «Падение меча» и «Бегство волка» – и теперь, перед выходом в марте «Бури смерти», у него оставалось время дочитать «Ночные ветра», притом что он начал свою писательскую карьеру.

У него завибрировал телефон. Сообщение от Лидии. «Есть новости. Расскажу при встрече».

«Надеюсь, речь пойдет о том, что ты отправила мой рассказ агенту Г. М. Пеннингтона и они хотят его издать, ЛОЛ», – напечатал он в ответ.