Змеиный культ

— Скажи мне код! — мальчишка вцепился своими ручками в голову стражника. Сияние ангельских глаз усилилось.

— Боже милостивый! Что ты делаешь, демон? А-а-а! Прекрати, пожалуйста! — в истерике кричал стражник. От его головы поднимались клубы пара. Глаза затянула белесоватая плёнка, свидетельствующая о денатурации белка. На коже появились пузыри, извергающие при разрыве пар.

— 3-5-5-7! 3-5-5-7! Пожалуйста! Пожалуйста, хватит! — задыхаясь, хрипел полностью ослепший стражник.

Через секунду он был уже мёртв. Его изувеченное тело лежало у ног седовласого ангела.

— Ничего себе… А я думал ты праведник, — произнёс Карлос, набирая код на консоли безопасности.

— Моя праведность лишь для праведников! Для остальных — гнев Божий, — тихо ответил Караэль, обернувшись назад.

Позади стоял ошеломлённый увиденным Карл. Его округлившиеся глаза неподвижно смотрели на мальчишку, взглядом полным разочарования.

— Святой посланник небес, столь жестоко убивает человека. И ради чего? Ради оружия, которым хочет нести гибель другим. Не так я себе представлял вашу братию, — прохрипел оборванец.

— Карл, это наш путь. Та миссия, из-за которой я здесь… — начал объяснять Караэль.

— Макс мёртв. Потерял слишком много крови. Вы видимо забыли про него, занимаясь праведными пытками, — с грустью и каким-то разочарованием в голосе произнёс Карл.

— Мёртв? — Караэль взглянул на лежащего в луже крови гвардейца.

— Да. И Феликс тоже, — строго добавил бродяга.

— Ну и чёрт с ними! Берём винтовку и валим! — прогнусавил Ганс.

Дверь оружейной с шипением раскрылась. Карлос и Ганс поспешили зайти.

Фердинанд же подошёл к Караэлю и Карлу.

— Я понимаю ваше смятение. Понимаю и разделяю боль потери. Понимаю, как непросто переступить через себя и отнять чью-то жизнь. Но это война. Война, в которую нас втянули против воли. И поэтому у нас нет другого выбора! Да, мы потеряли Феликса и Макса. Но до этого мы потеряли ещё пятерых братьев. И если не покончим с паладином, то погибнем все. У нас нет другого выбора, нужно принять это и быть сильными, — голос Фердинанда казался рассудительным и добродушным.

— Да, ты прав, — кивнул Караэль.

— Хм… — фыркнул Карл.

— Кажется, мы нашли эту штуку! — раздался воодушевлённый крик Карлоса.

— Да, но она здесь всего лишь одна, — добавил Ганс.

Караэль поспешил зайти в оружейную. Фердинанд и Карл последовали за ним. Просторное помещение с высоким потолком, заставленное плотными рядами стеллажей с оружием и ящиками с боеприпасами. Чёрные знамёна с изображением красной христограммы, словно подчёркивали, что всё это собственность жрецов. На одном из ящиков лежал уже открытый металлический кейс. Внутри этого кейса томилось совершенное оружие, призванное упокоить любого противника. Длинноствольная винтовка с серьёзной оптикой и крепким прикладом. Чем-то она была похожа на «разящий», но в то же время была совсем другой. Более сложная конструкция, более совершенная технология, больший калибр и более смертоносные снаряды. Снаряды, разработанные таким образом, что имели в себе автономный ускоритель, созданный кузнецами Азазеля. Никто не знал всех секретов этой технологии. Знали лишь то, что это оружие крайне эффективно и этого знать было вполне достаточно.

— Да, это «отпеватель», — уверенно произнёс Караэль, пристально разглядывая оружие.

— Ничего себе. Выглядит довольно смертоносно, — зачарованный увиденным, прохрипел лейтенант.

— Да, но это единственный экземпляр. Больше тут ничего нет, — добавил Карлос.

— Нужно поискать по-внимательнее, — Караэль окинул взглядом оружейную.

— Не хочу вас отвлекать, но мне кажется, что нам пора убираться отсюда. Неужели вы думаете, что никто не слышал выстрелов? Я вот думаю, что их слышала вся цитадель, — озираясь, влез Карл.

— Заткнись, пёс! Мы сами знаем, что нужно делать! — прорычал Карлос.

— Он прав. Нужно поторапливаться. Берите винтовку, патроны к ней и уходим, — сухо заключил Фердинанд.

— А патроны-то как маркированы? Я впервые такое вижу! — негодовал Ганс, роясь в ящиках с боеприпасами.

— О-1000, — коротко ответил Караэль.

— Есть, вот они! — Карлос вытащил из-под стеллажа пыльный ящик, на котором красовалась полустёртая надпись: «O-1000».

— Они уже в обоймах. Берём всё? — посвистывая кривым носом, спросил Ганс.

— Берём столько, сколько сможем унести! — строго ответил лейтенант, протягивая мешок из грубой колючей ткани.

— Смотрите, это гарнизонная форма и броня! — Караэль указал пальцем на развешанные по вешалкам чёрные робы и лежащие рядом с ними белые бронекостюмы.

— Отлично! Наконец-то можно сменить это тряпье на нормальную форму! — радостно воскликнул Карлос.

— Самое главное, там другой верификационный маркер и это значит, что Паладин нас не опознает, — Фердинанд улыбнулся.

Непривычно было видеть улыбку на столь суровом лице.

— Тут всего две робы. А нас трое, — прогнусавил Ганс, подойдя к вешалкам, на которых висела форма.

— Значит, кому-то придётся снять форму с трупов, — хрипло ответил Фердинанд, взяв в руки «отпеватель».