Змеиный культ

— Но они все в крови! Это вызовет ещё больше вопросов, чем наш маркер, — возмутился Карлос, завязывая набитый патронами мешок.

— Последний. Тот, которого прикончил Караэль. Он чистый. Я бы и сам надел его форму, но она мне не подойдёт. Уж очень он худой и мелкий. А вот тебе, Ганс, в самый раз, — лейтенант снова улыбнулся.

— Отлично, — недовольно выдохнул Ганс, направляясь к безжизненному телу стражника.

В ту же секунду раздался противный, пробирающий до мурашек рёв сирены.

— Что за чёрт? — воскликнул Карлос, напяливая на себя свежую гарнизонную робу.

— Я же говорил, что надо поторапливаться! Пока вы тут шмотки примеряете, нас найдут и прикончат! — возмущённо шевеля бородой, начал отчитывать гвардейцев Карл.

— Успокойся, мы успеем уйти, — Караэль улыбнулся, чтобы поддержать оборванца.

— Чему ты радуешься? Что за улыбка? Знаешь, ты всё больше походишь на маньяка! — возмущённо ответил Карл и вышел из оружейной.

— Не обращайте внимания, Лорд Караэль. Всё что мы делаем, оправдано, — застёгивая на броне крепления, произнёс Фердинанд.

Феноменальная способность гвардейцев мгновенно надевать форму, всегда поражала ангела. Лейтенант и десятник уже практически были готовы, а Ганс всё ещё раздевал изувеченного стражника.

— Я знаю, Фердинанд. Я знаю, — задумчиво произнёс ангел.

— Карлос, возьми «стигмату» у стражника. Плазменная винтовка нам пригодится, — распорядился лейтенант.

— Трофейная! Круто! Сделано в Доминионе! — оживился десятник.

— Ганс, мать твою! Ты там скоро? — громко окликнул Фердинанд, закидывая «отпеватель» на плечо.

— Скоро-скоро! Уже почти готов! — недовольно просвистел Ганс.

Режущий слух рёв сирены сводил с ума. Казалось, что патруль появится с минуты на минуту. Ещё один бой с превосходящими силами противника выдержать уже не удастся.

Спустя минуту, Ганс был уже в форме и с «разящим» на плече.

— Уходим! — рявкнул Фердинанд и все пятеро быстрым шагом направились по коридору.

Но как только они достигли того самого угла, за которым им совсем недавно приходилось прятаться, стало ясно, что дальше пути нет. Голоса и торопливый приближающийся топот, оповестили о том, что патруль уже здесь.

— Чёрт! Они отрезали нас. Придётся бежать в другом направлении, дальше по коридору! — воскликнул Карл, и что было сил бросился бежать назад.

— А как же плот и наши припасы? — возмутился Ганс.

— Он прав! Уходим, быстрее! — Фердинанд бросился вслед за Карлом.

Пробежав с пятнадцать-двадцать метров, они свернули куда-то налево и пробежали ещё с полсотни метров. Никто не знал, куда именно они бегут, но это было и неважно.

Петляя по коридорам, они забежали в полупустое складское помещение. Дверь была незаперта, а света не было. Всюду лежали старые пустые коробки и прочий хлам. Помещение явно было заброшено многие годы.

— Отлично! Переведём дух и решим как быть дальше! — тяжело дыша, предложил Фердинанд, швырнув на пол мешок с боеприпасами.

Запыхавшийся здоровяк задумчивым взглядом рассматривал лежащий у его ног мешок, пытаясь понять, стоит ли его тащить дальше. Сейчас ему стало очевидно, что брать эту ношу с собой было не самой лучшей идеей. Мешок с боеприпасами совершенно точно привлечёт к себе нежелательное внимание. Пожалуй, им придётся оставить его здесь, взяв с собой столько обойм, сколько сможет поместиться в их карманы.

— Да, всё просто! Мы гвардейцы, а эти двое наши пленные. Такова легенда! Скажем, что поймали их у склада и ведём на допрос, — предложил Карлос, усевшись на пол.

— Звучит крайне бредово! — откашлявшись, произнёс Карл.

— Но других идей и вправду на ум не приходит. Пожалуй, так и сделаем! — согласился Караэль, рассеивая мрак своими синими глазами.

— Вот и отлично! Тогда передохнём и вперёд! — опёршись рукой о стену, пробормотал Ганс.

Глава 27 «Крепкий орешек»

Длинные светлые коридоры петляли. Торопливые шаги эхом разлетались по пустынному пространству. Завывающая где-то позади сирена тревоги, становилась всё тише с каждым пройденным метром. Придерживаясь выбранной тактики, гвардейцы сопровождали Карла и Караэля, искусно изображающих из себя пленных. Вскоре очередной коридор закончился внушительной металлической дверью, с шипением распахнувшейся, как только путники к ней приблизились.

Невозмутимое лицо Фердинанда приобрело растерянный вид. Ганс и Карлос взволнованно переглянулись.

Прямо за дверью стоял один из жрецов, в сопровождении десяти здоровенных гвардейцев.

Жрец замер, не ожидая увидеть на своём пути столь необычных гостей.

Чёрная мантия жреца, скрывала столь же чёрный бронекостюм. Обрюзглую шею украшала толстая золотая цепь с инкрустированной самоцветами христаграммой. Нахлобученный на голову капюшон скрывал половину лица, однако пышная седая борода, сухие обветренные губы и большой, окружённый морщинами, нос всё-таки давали понять о том, что жрец уже немолод.

— Deus Vult! — хриплым голосом произнёс жрец, снимая с головы капюшон.

Совершенно лысая голова блестела в свете мощных ксеноновых ламп. Его бледно-голубые глаза утопали в глубоких морщинах, а фиолетовые подглазники кричали об усталости и недосыпе.