Змеиный культ

— Мне не нужна власть. Моя цель Сетт. Падение людей должны остановить сами люди. Это путь, который вам предстоит пройти самим. Лишь праведная и чистая вера может стать ключом к вашему спасению, — спокойным вкрадчивым голосом произнёс Караэль, сверля Ганса своим тяжёлым немигающим взглядом.

— Бла-бла-бла. Вера, блага, святость, праведность… Всё это пустые слова! Ты тиран и деспот. Напомнить тебе как ты бросил меня умирать в темнице? Или может быть напомнить как ты пытал того святошу, сдавшегося на твою милость? Или как умер Макс, истекая кровью, оставшись без твоего внимания. Твои речи красивы и возвышены, но твои помыслы совсем иные. Тебе плевать на людей, даже если ты сам себя пытаешься убедить в обратном. Ну, скажи, разве тебе не претит сама мысль, что приходится возиться с такой низшей расой как мы? Ведь ты венец творения Бога! — возмущённый голос Карла становился всё громче, его блестящие глазки уставились на ангела. Да, Караэль отчётливо видел в этом взгляде разочарование.

— Следи за языком, пёс! — прорычал Фердинанд, схватив бродягу за бороду.

— Хватит! Довольно! — пророкотал реверберирующий голос, и лейтенант тут же оставил в покое оборванца. — Да, мне приходится жертвовать душами заблудших и невинных. Да, я терзаюсь и мучаюсь каждый раз, когда мне приходится делать такой выбор. Но на меня возложена миссия, от которой зависят все жизни Эдема и Небесного Царства вместе взятые. Прости меня, Карл, но такова наша судьба и её предопределил не я.

— Я не верю в твою искренность. Ты такой же, как и все ангелы. Пытаешься любить нас, пытаешься изо всех сил, но не можешь. Разве это честно? Возможно, Люцифер и его ангелы были более честными, ведь они хотя бы не скрывали своей ненависти к нашему роду, — Карл нахмурился и скрестил руки на груди.

— Ты ничего не знаешь о Люцифере и уж тем более о его ангелах. Прошу впредь больше не возвращаться при мне к этому разговору. А так, ты прав, у меня действительно есть границы терпению и любовь к вам плод большого труда над собой. Сейчас вас не за что любить, но я по-прежнему пытаюсь это делать. Важно, что я верю в человечество, а это уже многого стоит, — голос ангела казался непривычно сухим и строгим, глаза сияли пуще прежнего.

— Ну-ну… — отвернувшись, процедил Карл.

— Движение… Это он! Это Паладин! — встревоженный голос Карлоса заставил всех вспомнить о том, зачем они здесь собрались.

Прогуливающиеся по площади люди в панике расступались, стараясь не оказаться на пути безжалостной машины. Матери торопливо хватали своих детей и уводили прочь, подальше отсюда. Сверху всё это напоминало аквариум с маленькими рыбками, в который запустили большого плотоядного монстра. Монстра, который не прочь полакомиться обитателями этого самого аквариума. Да, жители цитадели опасались и недолюбливали мрачного паладина. Его дурная слава, его скверная репутация не располагали к доверию. Каждый прекрасно понимал, что от этой машины можно ждать чего угодно.

С упорным шипением сервомоторов, он шагал вперёд через весь зал, направляясь к лестницам. Монструозное тело Паладина было закрыто широкой мешковатой рясой, прячущей за длинными рукавами его стальные лапы. На голове капюшон, из тени которого сияют визоры. За спиной у Паладина какой-то стальной чёрный короб. А в руках огромная неподъёмная для обычного человека винтовка. Винтовка имела трёхствольный роторный механизм, лазерные целеуказатели и массивный приклад, украшенный золотой христаграммой. С правого бока из этого внушительного оружия выходит блестящая, стальная лента, идущая к тому самому коробу, что притаился за спиной великана. Да, эта лента осуществляет подачу снарядов калибра 30мм. Смертоносное оружие, которое раньше устанавливали разве что на бронетранспортёры, теперь значительно модернизировано и находится в руках у самого жуткого существа во всём Иерихоне. Зловещий образ непропорционального монаха-великана, сам по себе уже внушал страх. А то, что он нёс в руках, вообще вызывало нестерпимый приступ паники и отчаяния.

Лексада сопровождали всего пятеро гвардейцев. Все с обычными «разящими» наперевес. Один из «святых воинов» несёт в руках штандарт. Чёрное знамя с красной христаграммой — символ жречества.

— Твою мать! Вы это видите? У него в руках… Что у него в руках? Это вообще как? Я думал этот засранец ходит только с мечом, а оказывается у него ещё и пушка есть! — Карлос взволнованно размахивал руками, его лицо побледнело, глаза округлились.

— Это уже неважно. У нас немного времени. Нужно разделиться. Ганс, ты к соседнему балкону справа, Карлос ты слева. Караэль и бродяга, вам лучше отступить назад, ближе к лестнице, — Фердинанд быстро распределял посты, снимая «отпеватель» с предохранителя.

— Хорошо, но мне это всё не нравится, — ответил десятник, направляясь к соседнему балкону.

— Гвардейцев всего пятеро, мы сможем с ними справиться, — растерянно просвистел Ганс, словно сам себя в этом убеждая.