Змеиный культ

Невероятно быстрым, привычным и до совершенства отточенным движением, Лексад прислонил приклад своей винтовки к плечу. Лазерные целеуказатели наведены на злосчастный балкон. Стальной палец вдавил спусковой крючок. Раздался неистовый грохот, от которого вздрогнули стены древнего зала. Монструозная винтовка выбрасывала огромные дымящиеся гильзы, с бешеной скоростью выплевывая в сторону ненавистного противника всё новые и новые снаряды. За считанные секунды балкон превратился в пыль, осыпающуюся вниз. Гранитные колонны, за которыми фиксировалось движение, оказались куда крепче мраморных балконных парапетов. Колонны выдерживали попадания, однако и от них откалывались приличные куски гранита.

Счётчик боеприпасов, что расположился в левом нижнем углу дисплея, отображал их стремительное уменьшение.

— Состояние боекомплекта: 400/500, - сообщил машинный голос.

Трёхствольный роторный механизм винтовки вращался как сумасшедший, однако стволы всё равно ужасно перегревались. Но растущая внутри ярость не позволяла Лексаду убрать палец с курка и дать оружию остыть.

— Состояние боекомплекта: 300/500, — вновь проскрежетал компьютер.

Лексад видел, как его снаряды попадали по, ни в чём неповинным гражданским, разрывая их тела на куски. Он видел, как их кровь багровыми ручьями льётся с третьего этажа вниз, прямо на мраморный пол древнего зала. Он всё это видел, но ничего не ощущал, кроме неудержимой ярости и ослепляющей ненависти.

— Состояние боекомплекта: 200/500, — монотонно отчитывался механический голос.

Невиданная ярость, граничащая с бешенством, на первый взгляд казалась совершенно беспричинной. Но это только на первый взгляд.

— Уровень Р-02/1 достиг установленной верхней границы. Подача препарата прекращена. Проверка системы жизнеобеспечения… Система исправна, — проскрежетал компьютер.

— Что ещё за Р-02/1? Что ещё за препарат? Почему меня пожирает столь неукротимая ярость? — снова мучительные вопросы, на которые по-прежнему не было ответов.

Погружённый в раздумья Лексад, даже не заметил приближающийся к нему сгусток раскаленной плазмы. Нестерпимый жар пронзил его грудь. Дыхание перехватило. Широко раскрыв рот в немом крике боли, он таращил глаза на погасший дисплей. Надоедливый машинный голос наконец-то замолк, но едва ли Лексад мог этому порадоваться. Боль, которую он испытывал, сложно описать. Обожженная расплавившаяся кожа прикипела к раскалившемуся до невообразимых цифр металлу его брони. Все системы вышли из строя. Воцарилась тьма, которой он безумно боялся.

— Лорд Лексад! Что с Вами, Лорд? — откуда-то снаружи доносились взволнованные крики гвардейцев сопровождения, перебиваемые рокотом «разящих».

Мысли о смерти становились всё приятнее с каждой секундой. Однако этому не суждено было случиться. Во всяком случае, сейчас.

— Система жизнеобеспечения активирована. Инициация подачи морфина, — сквозь шипение помех пробился уже знакомый голос.

Включился дисплей. Рябь усилилась, значительно ухудшая видимость. Всюду слышится грохот «разящих», крики охваченных паникой людей.

Сервомоторы возобновили свою работу и грузное металлическое тело выпрямилось в полный рост.

— Error/ значительная потеря мощности! Error/ повреждение цепи питания! Error/ потеря синхронизации нейромодуля с аугментационными группами L-0887, L-7765, R-2223, R-5554, R-6543! — прозвучал очередной доклад.

«Да, повреждения серьёзные. Но я пока ещё жив и боль значительно притупилась. Морфин отлично делает своё дело, однако он сильно затуманивает мой разум. Хотя, казалось бы, куда его уже затуманивать…» — собираясь с мыслями, Лексад неподвижно стоял посреди охваченного хаосом паники зала.

Верные ему гвардейцы старательно поливали огнём противника, не позволяя ему высунуться.

— Справа! Правый балкон! — вновь послышался взволнованный крик одного из гвардейцев.

Лексад видел, как один из назойливых противников отвечает короткими очередями из своего «разящего». Бесполезные потуги, неспособные повлиять на его судьбу. Враг падёт, это неотвратимо. Это лишь вопрос времени.

Лексад вскинул винтовку, чтобы положить конец жалким сопротивленцам, но в ту же секунду почувствовал мощный толчок в голову. Что-то с силой врезалось в его бронированный шлем. В глазах потемнело, к горлу подкатила тошнота, и на мгновение сознание покинуло неуязвимого Паладина. Придя в себя, он слышал как слабомощные снаряды «разящего» рикошетируют от сверхпрочной брони его корпуса. Голова раскалывалась и кружилась. С трудом сосредоточившись, сконцентрировавшись на творящемся вокруг хаосе, Лексад услышал тревожные крики своих гвардейцев.

— Они уходят! Они уходят к лестницам! Не дайте им уйти! — кричал один из воинов.

Стальной потрёпанный боем великан с невероятным проворством бросился в дальний конец зала, где располагались лестницы ведущие наверх.