Значит, будем импровизировать (СИ)

Ориентируясь едва ли не на ощупь, я бежала по тёмным запутанным коридорам в надежде обнаружить арку, ведущую во внутренние помещения восточной крепостной стены. Казалось бы, ещё несколько часов назад я могла с завязанными глазами попасть в любую точку крепости, причём самым коротким маршрутом, а сейчас металась между плохо освещёнными нишами и проёмами, то и дело врезаясь в не к месту торчащие выступы и спотыкаясь о мощённый шершавыми камнями пол. Паника нарастала. С наружи под аккомпанемент обрушивающейся нескончаемым потоком воды слышались пробирающие до костей крики людей и скрежещущее рычание орков, плотным кольцом осадивших крепость. Возможно, там были ещё какие-то звуки, но кровь, стучащая в висках неровным быстрым галопом, оглушала и, казалось, застила глаза алой пеленой.

Как я оказалась в положении загнанной кобылы, спросите вы? Если вкратце: после волнительного разговора с Бредлингом и моей постыдной истерики вечер обещал пройти более-менее спокойно. Спустившись в пещеры вместе с остальными женщинами и многочисленными крикливыми детишками, я постаралась успокоиться. Уселась прямо на каменном полу, устало прикрыла глаза и принялась упрямо гнать из головы навязчивые мысли, пророчествующие печальный финал этой битве. Кажется, мне даже удалось забыться тревожным липким сном, от усталости и пережитых за день эмоций, но все сновидения внезапно оборвались, когда живот скрутил острый спазм, в горле застрял колючий комок, а в голове взорвалось с десяток петард, впрочем, не они меня сильно обеспокоили в тот момент, а та единственная, что разносила к эльфийской бабушке восточную крепостную стену.

Да, этот пресловутый эффект дежавю сработал как нельзя «вовремя»; да, я распугала всех несчастных, находящихся в тот момент в пещерах, своими жуткими воплями; да, я собиралась безоружной пробраться прямиком в партер военных действий и предупредить воинов. Но если вспомнить все мои предыдущие выходки в Средиземье, то становится ясно, что логика и интеллект отнюдь не самые мои сильные стороны.

То есть, мне даже в голову не пришло проанализировать ситуацию с точки зрения собственной безопасности, просчитать риски, составить грамотный план. Я просто сорвалась с места, движимая желанием спасти дорогих мне людей (и нелюдей) от неминуемой гибели. А ведь, по сути, знаю я их в общей сложности не больше недели. Так странно, скажи мне кто-нибудь ещё месяц назад, что я, рискуя всем, буду метаться по древней почти что сказочной крепости в безнадёжных попытках выбраться наружу навстречу неминуемой и бесславной смерти — от души посмеялась бы над безумцем и так же жила бы дальше в обособленном мирке по принципу «моя хата с краю».

По чистой случайности, наконец, обнаружив искомую арку, я бросилась в тёмный проём, с трудом удерживая равновесие на скользких камнях. Если я правильно помню, шагов через пятьдесят будет лестница, дальше останется только подняться наверх и предупредить лучников, чтобы нашпиговали стрелами того «смертника» с факелом и взрывчаткой.

Эх, хороший был план. Жаль только, что я банально опоздала. Земля под ногами затряслась, что-то очень сильно грохнуло, и наступила гнетущая тишина — будто крышку захлопнули. Последнее, что помню — ударная волна сносит резко вбок, и я впечатываюсь виском в стену. Ни боли, ни запаха серы, ни жизни, пронёсшейся перед глазами… Что уж там, я даже ойкнуть не успела, проваливаясь в тёмную бездну небытия.

Отмучился котёнок.

***

— Кажись она того, притворяется. И вообще, больно подозрительно всё это, — раздался скрипучий ворчливый голос откуда-то слева.

— Ой ли. Тебя послушать, так каждый третий — враг света и слуга Моргота, — вторил ему второй, на полтона выше и не в пример теплее.

В тот же момент в плечо мне с силой ударило нечто жёсткое — однако, больно. От неожиданности я открыла глаза и увидела, как низенький благообразный старичок отбирает у другого, сухого и долговязого, увесистый резной посох с синим набалдашником (видимо, именно им мне и досталось) и укоризненно качает головой.

Глаза я тут же закрыла, но было поздно, меня уже заметили.

— Очнулась девица, — радостно воскликнул «добрый старичок».

Не без помощи своего мрачного приятеля он бесцеремонно поставил меня на ноги и молча принялся разглядывать, как какой-то диковинный экспонат из кунсткамеры. Поняв, что пока мне ничего не угрожает, я тоже решила осмотреться и чуть не прилегла обратно на пол. Мы (я и эти странные дедульки) стояли сейчас на одном из многочисленных этажей того самого заброшенного здания, куда меня завели поиски кошки Бет, казалось, это было целую вечность назад…

— К-как? — только и сумела проквакать я, в полном ступоре переводя взгляд с одного старичка на другого.

— Вообще-то, мы как раз у тебя узнать хотели,— раздражённо покривил тонкими губами долговязый.