Знаешь, как было?

– Рит, я тебя люблю, – Макс присел рядом и потянулся к ней.

– Я тебя тоже.

Стало чуть легче. Рита с облегчением вздохнула, Макс очень редко говорил ей теплые слова, а такие, вообще никогда – даже там, в космическом мире. «Ну что ж, будем так, без общих воспоминаний».

– Ну вот такая у нас история знакомства, значит, – медленно произнесла Рита. – Ну что ж, у всех она разная, будем знакомиться заново.

– Угу. Разная.

Зазвонил телефон Риты. Макс разжал руки, выпустил ее из объятий, и удивленно спросил:

– Час ночи? Кто это?

– Не знаю.

На экране высветился незнакомый номер.

– Маргарита Игоревна?

– Да, – Рита сразу поняла, откуда звонят.

– Вас беспокоит представитель компании ***, мы получили ваше письмо с согласием на встречу. Давайте согласуем дату? Вас устроит ближайшая из указанных вами?

– Устроит.

– Хорошо, я сейчас отправлю вам подтверждение, компания сразу покроет все ваши расходы по приезду. Вам так удобно? Или вам отправить необходимую сумму сразу?

– Удобно. Не надо.

– Сможете вылететь ближайшим рейсом?

– Постараюсь. Я поездом.

– Как вам удобно. На этот номер скиньте, пожалуйста, номер поезда и дату отправления, мы вас встретим.

– Не надо встречать, я сама доеду.

– Хорошо, в любом случае, свяжитесь с нами, как только прибудете.

– Хорошо.

– Ждем вас. До свидания.

– До свидания.

«Короткий диалог, вежливый и короткий», – подумала Рита, пока других мыслей не существовало.

– Рит, а это тебе откуда позвонили? – удивился Макс.

– Оттуда, – девушка ткнула на ноутбук.

– Да ты же только что письмо отправила. У них тоже час ночи. Они что, не спят?

– Они просто хорошо работают.

– Странно, первый раз такое слышу. А что это за контора? Интересно, сколько там платят?

Вот эти обыденные слова «контора» и «платят» выводили Риту из равновесия. Они не понимали сейчас друг друга. То, что для одного казалось выгодным предложением, для другого имело совсем другое значение – катастрофическое значение, хотя они оба были там вместе.

– Макс, это такая контора, о которой я тебе потом расскажу. Ты сейчас не поймешь. Давай посмотрим, когда ближайший поезд?

Макс быстро открыл необходимый сайт.

– На 11:20, подойдет?

– Ага.

Макс притянул девушку к себе.

– Рит, пойдем спать? Вернее, пойдем мириться?

– Пойдем.

Было неспокойно, но все вроде встало на свои места.

* * *

Рита приехала по указанному адресу. Вошла в холл. Аккуратное здание без всякой вычурности и мишуры – все строго, удобно и красиво. И еще – очень просто, без современных изысков, новых дизайнерских решений и украшательства. Девушка озиралась по сторонам и уже собралась набрать необходимый номер, как увидела спускающегося по широкой лестнице Всеволода. Рита слегка растерялась, они практически столкнулись нос к носу.

– Привет, – направляясь куда-то к выходу, он махнул рукой. – Поднимайся на второй этаж, сразу направо, я сейчас, – и мужчина продолжил свой быстрый путь дальше.

«Он, действительно, странный», – подумала Рита, он так обыденно поздоровался, словно она здесь бывала каждый день, и сейчас им требовалось обсудить незначащую ничего мелочь. «Ну для него, я, может, и мелочь», – девушка двинулась в нужном направлении. Все вокруг занимались каждый своими делами, никаких пропускных систем не наблюдалось, все было простым и непринужденным. «Это же надо так просто замаскировать такие разработки. Тут все просто, а там у нас…», – она вспомнила причудливые картинки темно-синего пространства.

Всеволод появился буквально через несколько минут и, опять не останавливаясь, на ходу, махнул ей жестом, приглашающим войти – никаких секретарей и представлений о приходе посетителей.

– Привет, располагайся, – он ткнул на пару кресел возле обычного офисного стола.

Аккуратный уютный кабинет с большими окнами, приглушенный свет, минимальное количество мебели и мягкий ковролин на полу.

– Ну, рассказывай, как житье-бытье, – гениальный ученый, не глядя на нее, ходил вокруг своего большого стола, что-то на нем высматривал, переворачивая бумаги, словно что-то искал.

– Спасибо. Все хорошо.

– А выглядишь не очень.

– Почему?

– У тебя надо спросить, почему. Ты у меня там выглядела бодрее, может, надо было тебя еще на годик оставить? Этот мир – не твое? – он подмигнул.

Рита, по дороге сюда, очень нервничала и переживала. Но сейчас наступило некоторое спокойствие. Всеволод умел каким-то непостижимым образом обставить все так непринужденно.

– Просто вчера с Макс… Максимом поссорились, нет настроения, – Рита хотела скрыть тревогу по поводу непонимания причины своего приезда.

– А-а, так вы вместе?

– А вы не знаете?

– Знаю. Я бы тоже такой ходил, если бы с Максом жил, – он весело рассмеялся странной шутке.

– Почему вы так о нем?

– Как?

– Вы за нами следите?

– Так… в общих чертах. Необходимость.

– А в чем необходимость?

– Информация чтобы не выплыла, адаптация, как проходит, ну и много других причин. А что, так мешаю?

Рита замолчала, вопрос он задал странный, и она не знала, что на него ответить. И решила задать встречный, очень беспокоящий ее уже почти сутки.

– А зачем вы меня позвали?