Знаешь, как было?

– Как это – кто? Максим Сергеевич. Я тебе на городской решил позвонить, по старинке. Попался первым на глаза. Обожаю звонить на стационарные телефоны – всегда понятно, куда звонишь. И знаешь, не прогадал. Сейчас расскажу тебе эту историю!

Рита непонимающе смотрела на веселящегося перед ней гения. Спокойно сидя в кресле прямо перед ней, Всеволод оживленно говорил со странной ироничной гримасой:

– Звоню, значит, трубку берет Максим. А почему он, кстати, дома среди белого дня? Я вот на работе обычно днем, – опять «подколол» мужчина.

– У него ненормированный график.

– «Ненормированный»? Надо запомнить. Красиво звучит. Это круто считается, если человек работает в таком графике? Буду знать. Но так вот, если вкратце: я спрашиваю тебя, значит. Он говорит: «Ее нет дома, перезвоните позже». Я опять спрашиваю, мол, «во сколько она придет?». Он мне время назвал, а я дальше спрашиваю – «а где она?», а он – «в парикмахерскую пошла, должна сейчас уже вернуться».

– И что? – Рита откровенно не понимала смысл этого рассказа.

– Ты тоже не понимаешь, что в этом странного?

– В том, что он мне не передал ничего? – выказала Рита предположение. – Ничего странного, забыл, кому надо – тот найдет.

– Я так и знал. Все, что мне кажется идиотским, другим кажется нормальным. Не, а мне очень странным показалось, не спросил, кто я такой, зачем я звоню?

– Не понимаю. Зачем человека расспрашивать?

– Тебе виднее. А я не понимаю этого. Какой-то мужик спрашивает твою женщину, и он начинает выкладывать всю информацию: куда она пошла, зачем, когда будет. А если это маньяк? Который караулит твою девушку в темном углу? – он опять весело засмеялся. – Знаешь, что мне это напоминает? Вот смотри, любят же все повторять фразу «идти в разведку», ну, расхожее выражение про надежность. Ну вот, смотри, я че подумал: «Идете вы с Максимом в разведку, идете такие, выполняете задание. Неважно какое. Какое-то. А тут твой Макс встречает врага, а ты в это время спряталась. Враг спрашивает: «А где Маргарита? Почему она не с тобой?». А твой Макс отвечает: «Да вот тут она, недалеко, в блиндаже прячется, квадрат А4. Есть у вас карта? Я покажу. Поподробнее».

Всеволод весело продолжал смеяться, и казался очень довольным очередной своей странной шутке. Риту это разозлило.

– Вы все время намекаете, что Макс какой-то не такой.

– Не-а. Макс такой. Нормальный парень. Только я не пойму, что вас связывает.

– Не понимаете, что нас связывает?? – тут девушка просто возмутилась. – Ваш проект нас связывает, в котором мы поддерживали друг друга, как могли, когда в вашем дурацком мире оказались, именно там он стал мне самым близким.

– Молодец. Только ты уже давно дома, и он тоже. И это тебя связывает с ним. А что его с тобой? Насколько я понимаю, он тебя не помнит. Ты для него чужой человек.

Напоминание о вчерашнем разговоре еще больше разозлило Риту.

– Вы что, еще и разговоры наши подслушиваете??

– Не-а. Нет надобности. А что?

– Подслушиваете! Мы только вчера разговаривали на эту тему.

– И что выяснили?

– Ничего. Не вашего ума…

Всеволод опять засмеялся.

Диалог в целом звучал странно. Его манера говорить раздражала. А еще больше раздражала простая правда, которая звучала в его словах. Рита, с одной стороны, была не согласна со многим из всего, что он ей говорил, но в то же время чувствовала себя маленькой девочкой, которую наставляет отец и говорит правильные вещи. Было двоякое впечатление из смеси уважения и симпатии, и одновременно, возмущения и страха, как тогда, когда она уже разговаривала с ним в прошлой серо-синей жизни.

– «Не моего ума…» – че? А че дальше? Никогда не слышал эту поговорку.

Всеволод продолжал весело смеяться. А еще продолжал говорить:

– Мне всегда казалось, что женщины хотят, чтобы их любили. Но еще раз убеждаюсь в обратном.

– Намекаете, что Макс меня не любит?

– А с чего он может тебя любить? Или ты его? Ты для него новый человек, непонятно откуда появившийся, а он для тебя история твоей любви. Женщины любят любить свои воспоминания.

Рита попыталась перебить местного гения, но он не дал ей этого сделать:

– Ты спутала воображаемый мир и реальный. Ты осталась там, в моем проекте, и хочешь вновь и вновь вспоминать то, что там происходило. А он не хочет. Так устроена его память, что через несколько секунд после удаления вас из системы, мозг отключил все ненужные и неприятные картины. А ты все еще там. И его туда тянешь, а он не хочет. На чем вы можете построить вашу семью? Кстати, дополнительный вопрос, вы уже решили быть вместе?

– Мы вместе! – уверенно произнесла Рита.

– Вы не вместе, вы сейчас просто два человека, которым удобно быть вместе в уютной квартирке. Вместе – это когда планируют жизнь на двоих, детей и ту самую понятную всем свадьбу.

Рита ухмыльнулась, он с такой нежностью произнес слово «свадьба», что она даже насмешливо подумала: «Изображает из себя психолога». Но мужчина продолжал: