Знак

– А ведь именно я должен был тебя спасать, – вдруг прошептал Айджа, вернее, попытался прошептать: голос у него по-прежнему оставался зычным.

– Где это написано? Небось в какой-нибудь инструкции по братскому поведению?

– Свою ты, конечно, не читал! – засмеялся Айджа.

Акос улыбнулся и толкнул дверь в конце коридора. Посреди кухни стоял, похрустывая пальцами, Вас Кузар.

Через неделю после того, как корабль покинул планету и лег на курс, следуя токотечению, Акос отправился в общественный спортзал. В общем-то, можно было заниматься на втором этаже каюты, но в последнее время там постоянно сидела Кайра и смотрела видео. Преимущественно о других планетах. Пару дней назад Акос случайно застукал ее стоящей на цыпочках и пытающейся подражать трепещущим движениям отирианского танца. Кайра мрачно глянула на него, и Акос больше не решался туда соваться.

Спортзал он нашел легко, ему даже не пришлось сверяться со схемой корабля, которую Кайра набросала для него на второй вечер Побывки.

Здесь было сумрачно и пусто, только в дальнем углу несколько человек занимались силовыми упражнениями. Вот и хорошо, подумал Акос. Все знали его как пленного тувенца, единственного, кому Плеть Ризека не способна повредить. К нему никто не цеплялся, вероятно, из страха перед Кайрой. Оно и к лучшему. Акос не любил, когда на него пялились. Он еще не разучился краснеть.

Однако едва он попытался сосредоточиться на наклонах вперед, как почувствовал на себе чей-то взгляд. Подняв голову, увидел Йорека Кузара, сына Сузао Кузара.

Они встречались лишь однажды, еще в особняке, когда Вас вместе с племянником заходил к Кайре. Худые руки Йорека были обнажены. Акос привычно поискал глазами знаки убийства, но не нашел ни одного. Парень перехватил взгляд Акоса и поскреб шею, оставив на ней красные отметины от ногтей.

– Чего тебе надо? – подчеркнуто недовольным тоном спросил Акос.

– Партнера для спарринга.

Йорек поднял с пола два синтетических тренировочных ножа, вроде тех, что имелись у Кайры. Акос хмыкнул. Неужели Йорек действительно полагает, что Акос все бросит и будет с ним тренироваться? С сыном того, кто когда-то пнул Акоса сапогом в лицо?

– Мне пора, – буркнул Акос.

– Я понимаю, меня немудрено испугаться, – Йорек усмехнулся и обвел рукой свое тощее тело. – Но речь идет о простой тренировке, Керезет.

Акос сомневался, что Йореку требуется спарринг-партнер. Впрочем, почему бы не выяснить, что этому типу надо на самом деле? Кроме того, семью не выбирают.

– Ладно, – сказал он.

Они вышли на одну из тренировочных арен. Светоотражающая краска, которой был очерчен круг, местами облупилась. В зале было жарковато из-за труб горячей воды, которые вились под потолком, и Акос быстро вспотел. Взял протянутый ему нож.

– В жизни не видел человека, который бы так боялся тренировочного боя, – съязвил Йорек.

Акос, не тратя времени на пикировку, сделал выпад, проверяя реакцию противника. Йорек шарахнулся в сторону. Проскользнув под первым ударом Йорека, Акос двинул его в спину. Йорек нырнул вперед, с трудом удержавшись на ногах, и развернулся, готовый ударить сам. Акос схватил его за локоть и потащил, опять чуть не повалив. Йорек скользнул вниз и коснулся острием ножа живота Акоса.

– Неважный результат, Кузар, – заметил Акос. – В настоящем бою на мне была бы броня.

– Я – Йорек, а не Кузар. А у тебя есть броня?

– Конечно.

Воспользовавшись тем, что противник отвлекся, Акос плашмя ударил его ножом по горлу. Йорек охнул, схватившись за шею.

– Ладно, – выдохнул он. – Будем считать, ответ на вопрос я получил.

– На какой вопрос? – Акос направился к границе круга. – Насчет брони?

– Нет. Проклятье, ну и удар у тебя! – Йорек массировал горло. – Я пришел сюда, чтобы посмотреть, чему ты выучился у Кайры. Мой отец говорит, что когда он увидел тебя впервые, ты не отличал ноги от руки.

Гнев Акоса созревал постепенно, как вода, превращающаяся в лед. Но когда это наконец происходило, противостоять ему было невозможно.

Как сейчас, например.

– Твой отец… – начал он.

Йорек его перебил:

– Да-да, отвратительный тип, я в курсе. Я бы поделился с тобой своими проблемами. Честно.

Акос крутил нож в руке, придумывая подходящий ответ и ожидая, что еще скажет Йорек. Но у Йорека, похоже, иссяк словарный запас.

Акос покосился на шотетов, которые занимались в углу зала силовыми упражнениями.

В их сторону они вроде бы не смотрели и к разговору не прислушивались.

– Я знаю, что мой отец сделал с тобой и твоей семьей, – выдавил Йорек. – Как и то, что ты убил шотетского солдата, – он кивнул на отмеченную знаками руку Акоса. – Я бы хотел тебя кое о чем попросить.

Акос слышал, что Йорек не ладил со своей семьей. Парень принадлежал к одному из знатных родов, но работал простым техником. Он и сейчас был перепачкан смазочным маслом.

– И о чем же? – поинтересовался Акос, в очередной раз подбрасывая нож.

– Чтобы ты убил моего отца, – ровным голосом произнес Йорек.

Нож упал на пол.