Знак

– Двоих-троих церковь выделит на такое дело. Судя по направлению их движения, через несколько дней они достигнут границы Вольных Баронств. Так что не задерживайтесь… хотя решайте сами.

– Благодарю вас, полковник. Список будет у вас через полчаса, – майор Шамакх резко поднялась с кресла и вышла из кабинета.

Алисия Шартел, где-то в воздушных просторах над зенским хребтом.

– Ну и где же ты бродишь, доченька? – внезапно раздался голос в моей голове.

– Отец?!

– Я вижу, ты не очень рада услышать своего старика, – в мыслеречи собеседника послышалась укоризна.

– Я просто удивлена, как ты смог со мной связаться? Ты собрал круг менталистов?

– Если бы ты хоть как-то дала о себе знать, мне бы не пришлось прибегать к таким затратным средствам.

– Прости отец, я… я хотела быть независимой. Поэтому я сменила внешность на время, – девушка замолчала, ожидая, как на это отреагирует родитель.

– Мои агенты быстро выяснили, куда ты пропала.

– ?!

– Но потом я решил отозвать людей. А то мало ли что взбредет в твою голову, если ты обнаружишь наблюдение. И вот уже несколько недель о тебе ни слуху, ни духу.

– Значит ты знал, что я прошла полный ритуал изменения?

– Стоит конечно тебя отругать, но… Я очень горжусь тобой, Алиса. Я в свое время тоже об этом подумывал – у нас в роду всегда рождались с сильным даром. Но мне не хватило смелости, поэтому я ограничился процедурой изменения по внедрению ментальной защиты. Тяжело было?

– Очень, – как вспомнишь бессонные ночи, когда по ночам было не уснуть от боли, так все тело отзывается отголосками давних изменений.

– Приезжай домой, тебя здесь все ждут, – тепло сказал король Шартел.

– Ты уже опять меня куда-то сосватал?

– После устроенного тобой скандала, я зарекся искать тебе женихов. Раз уж ты такая упрямая, то поступай как знаешь, – послушался в голове сухой говор недовольного отца.

– Прости пап. Я сейчас на важном задании и пока не могу вернуться. Так ты говоришь, мне самой можно выбрать себе спутника?

– Ты уже в этом преуспела, не так ли?

– Нууу, да.

– Могу я узнать имя твоего избранника?

– Пообещай про него ничего не откапывать, хорошо?

– Ну, хорошо.

– Его зовут Крис Вэнтел, он сейчас учится на втором курсе Академии Магии Вайна.

– Маг? Это хорошо. Вэнтел… что-то знакомое. Не про него ли мне недавно в отчете упоминал министр магии? С его слов, очень интересный экземпляр для исследований. И потенциал как мага очень высок.

– Да, про него.

– Хмм, не такая уж и плохая кандидатура…

– Пап!

– Прости, конечно, тебе выбирать. Но хотелось все же поговорить с ним наедине…

– Пап!

– Ладно, ладно! Ты так и не сообщила о своем местонахождении.

– Я сейчас в Теллерите и больше тебе знать не следует.

– Да?

– Я обещала.

– Что ж, обещания надо выполнять. Сделай одолжение своему отцу…

– Какое?

– Вернись живой и невредимой.

– Я постараюсь.

Крис

Отголоски ментальной магии я заметил почти сразу. Мне даже не пришлось переходить на магическое зрение. Похоже, даже в обычном состоянии я способен замечать магические колебания.

– Али… Элиза, – позвал я девушку.

– Да?

– Ты еще соблюдаешь конспирацию или мне можно называть тебя по настоящему имени?

– Хмм, здесь все в курсе. Да и отец уже тоже, – задумчиво добавила измененная.

– Ты с ним разговаривала?

– Да.

– Выглядишь довольной. Ты же говорила, что вы с ним в плохих отношениях?

– Обычно он действительно очень строг, но сегодня оказался на удивление добрым.

– Вот как. И о чем же вы болтали, если не секрет?

– О тебе, в частности, – Элиза лукаво стрельнула в меня глазками. – Отец хочет как-нибудь поговорить с тобой.

– Король?!

– А что? Я с твоими родителями знакома, пора и тебе с моей родней повидаться.

– Так нечестно!

– Жизнь она вообще нечестная штука, – нежно прошептала мне на ушко любимая.

Один из гномов, сидящих недалеко от нас уж очень очевидно повернулся в нашу сторону, так что нам пришлось отложить разговор.

За пару дней нашего комфортабельного путешествия мы смогли вдоволь налюбоваться горными пейзажами. Живописные горные вершины с круглогодично надетой снежной шапкой так и притягивали взгляд. От столицы гномов – Теллера мы пролетали достаточно далеко. Возвышавшийся над грядой пик можно было увидеть даже с такого расстояния. Своим видом он внушал уважение и напоминал о собственной ничтожности. Пройдут тысячи лет, а Теллер все также будет подпирать небосвод. В то время как от нас не останется даже праха.

– Господа, мы прибыли, – вышедший из кабины пилота гном уведомил нас.

На поле вдали показались готовые к взлету несколько военных маголетов. Гномы не желали показывать гостям свои владения, поэтому аппараты и базировались на этой временной площадке.

– Итак, прошу за мной, – произнес глава делегации.

Поглазеть на элиту маголетостроения нам не дали. Все члены нашей группы сразу прошли на флагманский корабль. Он вполне соответствовал своему назначению и просто поражал воображение своими размерами. Дома я таких гигантов точно не видел.

Нас тут же сопроводили к командующему операцией. Как оказалось, встретившие нас гномы были иллорскими послами, и к готовящемуся наступлению были непричастны.