Знак

Из любопытства мы с Алисой пошли поглазеть на пойманных пиратов. Не слишком то романтичная прогулка. Наше неопределенное положение пока позволяло свободно себя чувствовать на временной базе гномов. Каково же было мое удивление, когда пред моими глазами предстали несколько членов экипажа одного из пойманных судов.

– Это же они! – невольно вырвалось у меня восклицание.

– Кто они? – удивленно переспросила шедшая рядом девушка.

– Те самые пираты, что напали на корабль из Сторвайна! Вон ту рожу я еще не скоро забуду, – кивнул я в сторону человека со скованными руками. Это был один из двух пиратов, собиравших добро в злополучном маголете, так и не долетевшем до Арвайна. Второго – здоровяка видно не было.

Мы как раз застали процедуру тщательного обыска пленных. И на шее этого типа оказался мой старый накопитель, подаренный отцом! Кажется, будто это было целую вечность назад. Поскольку магом пират не был, могу предположить, что он использовал этот дорогой кулон только в качестве украшения.

– Уважаемый, это моя вещь, – произнес я тоном, не терпящим отказа.

Пирату было, собственно, по барабану. А вот обыскивающий их маг-гном ни в какую не хотел отдавать найденное имущество. И на нашем то он говорил с большим трудом. Даже то, что мой браслет вмещает энергии раз в двадцать больше этого сапфира, мага не убедили. Подошедший на жаркий спор офицер к моей радости разрешил проблему в нашу пользу. Мне этот камень был не особо то и нужен. Хотелось просто сохранить его на память.

На следующий день нам вручили скромные подарки за помощь в операции. От праздничной вечеринки у одного из местных влиятельных персон мы отказались без сожалений.

– Что ж, раз вы торопитесь, то ничего не сделать, – высказался гном, знавший неродной язык не очень хорошо. – Позвольте представить вам вашего проводника. Это капитан Виел’нир, – командир указал на приземистого гнома с усами землистого цвета.

– Приветствую вас, дамы и господа, – начал капитан. – Можете звать меня Виел. Мне приказано сопроводить вас до деревни Катачевка, что в Вольных Баронствах. Это километрах в пятидесяти от Храма. Я также предоставлю вам последние известные нам данные о границе Вольных Баронств и нейтральной территории.

С таким маршрутом наш дальнейший путь становится понятен даже последнему идиоту. Не думаю, что сообщать это было хорошей идеей, но сделанного не вернешь. С другой стороны знание безопасного прохода через хорошо охраняемую границу будет как нельзя кстати. Так что сделка, можно сказать, вполне неплохая.

На сборы много времени не ушло. О лошадях и поклаже уже позаботилась Итана. Мне досталась пегая кобылка спокойного нрава. Уверенной ездой на лошади я похвастаться не мог, но кое-какие навыки все же имелись. Было бы конечно здорово продолжить путешествие на маголете или, на худой конец, на корабле, но о маскировке в данном случае никакой речи не было. У нас в команде, к сожалению, пока нет никого, владеющего магией тьмы.

– За чей счет этот караван? – указал я на расседланных копытных.

– Ты, кажется, забыл, что я далеко не самый бедный человек в Иллории, – напыщенно произнесла принцесса.

– Ну, зарабатываю я все равно больше, – поспешил я польстить своему самолюбию.

Алисия молча отодвинула ворот куртки. На шее у девушки висело что-то знакомое. «Крис Вэнтел» – значилось на клейме сверкающего амулета.

– Так вот от кого был тот дорогой заказ! А почему мне не сказала? Ах да, конспирация, – сам же ответил на заданный вопрос.

– Я ношу артефакты только лучших мастеров, – надменно произнесла энн Шартел.

– Для лучшей девушки только лучшие артефакты, – пока мы миловались, остальная группа ожидала в нетерпении.

– Ну вот, теперь можно и отправляться, – изрек я и неуклюже взобрался на лошадь.

Границу с Баронствами мы перешли на удивление спокойно. По словам Виела, Тамшар не уделял времени на поддержание порядка в Баронствах, полагаясь больше на свои укрепленные форпосты. Единственное направление, где постоянно дислоцировалась часть тамшарских войск – это южная граница Баронств, за которой располагалась нейтральная территория. Куда мы и держали путь.

Мы старались избегать оживленных трактов и дорог, частенько переходя на малоприметные тропы. Встречающихся людей я споро обрабатывал ментальными приемами, отшлифованными еще в Тамшаре.