Знак качества.

В самом дальнем углу была небольшая дверь, с резной табличкой "Лесник". В кабинете было более чем скромно – старенький кухонный стол, пара резных табуретов, да радиостанция в углу. На электроплитке стоял чайник. Стены были обклеены бежевыми обоями. В ближнем к нам углу стояла самодельная этажерка, полностью заставленная книгами, которые, несмотря на их возраст (многие из них были в моей библиотеке – выпущены они еще во второй половине прошлого века) не выглядели ветхими, напротив, каждая книга была чистой, на полке не было ни одной пылинки. Все это говорило о том, что хозяин большой книголюб, который с благоговением относится к каждой книге. На самой верхней полке лежали толстые подшивки нескольких советских газет и журнала "Наука и техника". Под потолком горели две люминесцентные лампы, освещавшие каждый уголок комнаты. Лесник прошел к своему креслу (обычный стул со спинкой, на которую был намотан шерстяной плед – хозяин берег свою спину). Мы же с напарником, пододвинув ближе к столу табуреты, сели на них. Скиф прислонил автомат к стене и одним махом извлек на свет Божий почти все содержимое своего рюкзака – несколько банок варенья, банку ананасов, фляжку с какой-то жидкостью (скорее всего спиртное), пару пачек чая и небольшой мешочек рафинада. Закрыв разом "усохший" рюкзак, он сказал:

– Отшельник передает вам привет и эти, – он обвел рукой принесенное им, – гостинцы.

– Спасибо, порадовали старика! – улыбнулся Лесник, рассматривая подарки.

Чайник быстро наполнился водой, свисток водружен на место и через пяток минут по комнате разнесся веселый свист. Заварив ароматный чай, Лесник покопался в недрах небольшого шкафчика и на свет были излечены аппетитно пахнущие пряники и конфеты.

– Ну, почаевничаем? – потирая руки, спросил Лесник и стал разливать чай по кружкам.

– Эт – можно, – почти одновременно сказали мы.

– Я знаю, – старик отхлебнул чай, – зачем вы пришли. И знаю, как попасть в город. Вот только есть одно существенное препятствие.

– Какое? – спросил напарник.

– С недавних пор, единственную дорогу в город контролируют эти "черные" со своими убойными "калашами". Плюс еще и пара ревунов в придачу.

– Хреновенький раскладец, – сказал я.

– Начну с начала, – он откусил небольшой кусочек пряника, – Перечислим ваши плюсы и минусы. Первое, у вас есть очень хорошие навыки, а у тебя, – он показал на меня, – нестандартное мышление: ты из казалось бы патовых ситуаций выходишь на удивление легко. Например – на Дикой территории псевдогиганта помнишь? Вот то-то и оно. Или тварь на Болоте? Ладно, продолжим, – он вновь отхлебнул из кружки, – Скиф тут уже приличное время находится, так что с ориентацией в Зоне у него все в порядке. Он даже пару раз в Лиманске бывал. Еще добавлю – недавно наши ребята поймали двух "черных". При них было найдено два рюкзака под завязку набитых чудо-патронами. Мы взяли их оружие и проверили его – оно вроде бы не таит каких-либо вредных сюрпризов. С этими "калашами" вы и пойдете в город. Еще один ваш небольшой плюс – это комбезы с модифицированным "хамелеоном". На этом ваши плюсы заканчиваются.

– В принципе-то неплохо получается, – с надеждой проговорил напарник.

– Теперь перечислю плюсы "черных". Во-первых, они очень хорошо подготовлены, имеют ревунов. У каждого бойца есть при себе пси-блокатор, шлем, на девяносто процентов снижающий воздействие пси-волн. То есть, с ним запросто можно по территории Выжигателя как по бульвару ходить. Во-вторых, они ОЧЕНЬ, – это слово он подчеркнул особо, – хорошо знают город. Насколько мне известно, Штанмайер заставил их запомнить расположение чуть ли не каждой выбоины или трещинки в асфальте. Так, что еще? А вот – снайпера постоянно меняют позиции, к тому же патрули ходят не по графику. В-третьих, у них вместо поисковых собак – ревуны, а это очень серьезный противник. В-четвертых, "черные" полгорода напичкали всевозможными датчиками, ловушками, индикаторами, – закончил старик.

– Нууу, – протянул Скиф, – Я же помню, что ты знаешь как минимум два пути в город.

– И все-то ты знаешь! – хохотнул Лесник, – Да. Первый путь через мост. Второй, обходной, через разрушенный поселок, который контролируют "монолитовцы". Для вас десяток фанатиков не составит больших трудностей с этими "калашами". Потом от этого поселка до северных окраин города от силы три километра. Ну а план самого города у меня имеется.

– А что, "черные" никак не контактируют с "Монолитом"? – спросил я.

– Раньше контактировали – посредством автоматов. Сейчас фанатики их не трогают, потому как знают, чем вооружен их противник, и остерегаются, несмотря на свои хваленые "гауссы", а для "штанмайеровцев" они не представляют особого интереса.

– Одни словом, надавали друг дружке по соплям и больше не лезут друг к другу, – заключил Скиф.

– Ну что ж, шутки шутками, а дело надо делать, – с этими словами старик убрал все со стола и достал из черного кожаного тубуса свернутую в трубочку карту.

12 глава.