Знак качества.

– Спасибо Нестор за все, – сказал напарник, привинчивая глушитель к пистолету, – За "калаши" отдельное спасибо.

– Та не за что! Как говорится, "на здоровье", – улыбнулся Нестор, – Хорошим людям в благородном деле помочь сам Бог велел.

– Все шутишь?

– Нууу, естественно, – протянул оружейник, – Не без этого. Ладно, бывайте.

Попрощавшись с местным оружейным бароном, мы вышли из арсенала и направились к Леснику, дабы узнать, где можно было бы отдохнуть перед нелегким днем. По пути мы посетили большую часть палаток, в которых жили, как выразился напарник, "его хорошие и близкие друзья". Судя по количеству посещенных палаток, выходило, что в "лучших друзьях" у Скифа было, чуть ли не все поселение. Только в девятом часу мы наконец добрались-таки до кабинета Лесника, старик сидел над картой Зоны и озадаченно чесал в голове, увидев нас, он стал сворачивать карту, но немного подумав, вновь расстелил ее:

– Идите сюда. Не охота беспокоить по пустякам, хотя стоп! – уже было начал он, но остановился на полуслове, – Сказал "а" говори и "б". Вы с наемниками контактировали в последнее время?

– Да не особо. На блокпосте только постреляли с десяток мерков, – пожал плечами я.

– Погоди, – он достал из шкафчика несколько фотографий, – они были одеты в эту форму?

С этими словами он протянул нам фотки, на которых была запечатлена группа наемников.

– В принципе, наемники как наемники, но у тех, что были на "блоке" форма другая, – заметил Скиф.

– А откуда эти снимки?

– Тут Левша собрал несколько автоматических камер, которые мы расставили на всех тропах, проходящих через Лес. Эта стоит на тропе, по которой вы пришли; снимки сделаны полчаса назад. Однако мое охранение не сообщило о наличии в округе посторонних – очевидно, они остановились где-то в Лесу. Неожиданно у него оживилась рация – кто-то вызывал Лесника:

– Лесник, у нас гости. Группа из пяти человек только что прошла в сторону Выжигателя. Одеты в НАТОвские комбезы, оружие тоже западное. Агрессии не проявляют.

– Понятно, продолжайте наблюдение. Конец связи, – сказал старик в рацию.

– Ну вот, думаю, я знаю, что им нужно – уж больно маршруты у вас совпадают. Но сейчас можно не беспокоиться – они не попрутся на ночь глядя к Выжигателю. Скорее всего, дойдут до шахт на севере, там и заночуют. У вас в запасе около восьми часов. С рассветом сразу же отправляйтесь к поселку, но теперь вы пойдете не по земле, а под землей.

– "Путь-2"? – тут же спросил напарник.

– Именно. Законсервированный сервисный тоннель, который выходит на поверхность в паре километрах севернее, чем вам нужно. Однако с ним выигрыш составит три-четыре часа.

– Если мы сразу по нему не пошли, значит в тоннеле опасно? – поинтересовался я.

– Есть такое. Но вы справитесь. Иного выхода нет, – покачал головой Лесник.

– И где туда вход?

– Сзади тебя, – с этими словами старик подошел к этажерке и на удивление легко сдвинул ее с места.

Присмотревшись, понял, что она стояла на небольших колесиках.

– За этой стеной находится люк, ведущий в подземные коммуникации. Идите, отдохните четыре часа, потом ко мне, – дал указание Лесник, – Да, чуть не забыл, вот ключи от подсобки. Извините, но других мест нету.

– Ладно, чай не барышни, – отшутился я, принимая ключ.

– Как выйдете из кабинета, поверните налево и до конца стены. Там дверь, вся обклеенная старыми газетами, – пояснил старик.

Войдя в подсобку, Скиф включил рубильник; лампочки зажглись каскадом – помещение было длинным и узким. Возле входа стояли ящики, из которых мы соорудили некое подобие лежек, а еще через минуту в помещении установилась тишина. Проснулись мы примерно в третьем часу утра и за нехитрым завтраком, состоящим из макарон по-флотски, любезно приготовленных одной из жительниц "селения", обсудили новость:

– Скорее всего, не мы одни работаем в этом направлении. Вторая группа работает явно не по собственной инициативе. Уж больно резво они ломятся в сторону "Выжигателя", – сказал Скиф, с большим удовольствием уплетая за обе щеки аппетитные макароны.

– Значит, если это не местные, то остается только одно – наши "заклятые" друзья.

– Хех! – хохотнул напарник, – Пендосы? Не, им ничего не достанется!

– Чтобы так и случилось, вам обоим нужно очень и очень постараться.

– Не так и сильно, они наверняка идут под завязку набитые всякой супер-пуперской электроникой. У нас же большая часть способностей вот тут, – он постучал пальцем по голове.

– Ладно, собираемся.

Проверив оружие и снаряжение, мы вышли из подсобки и направились к Леснику. Несмотря на столь ранний час, в поселке было многолюдно. Войдя в каморку Лесника, застали его за занятием, которое меня немного удивило – старик что-то увлеченно набивал на клавиатуре ноутбука самого последнего поколения, причем делал это почти со сноровкой программиста-профи. Увидев нас, он напечатал еще несколько слов и, щелкнув клавишей Enter, поставил компьютер на стол.