Знак купидона

Силред бросает на меня еще один взгляд, потом поворачивается и выносит меня из дома. Мы следуем за Эвертом, но уходим не слишком далеко. За домом разбит сад, а на его краю стоит деревянная ванна. Силред сажает меня рядом с ней, но продолжает придерживать за руку, чтобы я не упала.

– Время купаться, Чесака, – говорит мне Эверт, передавая кусок мыла. Похоже, оно сделано из животного жира и в него добавили кусочки растений для приятного запаха. – Я обменяюсь с тобой на кое-что, – говорит он, показывая на кусок коры, который я все еще держу.

Я не хочу отдавать его, но понимаю, что другого выбора у меня нет, поэтому неохотно передаю его.

– Хорошая маленькая пленница.

Я закатываю глаза, а затем изучаю мыло.

– Вы тут все делаете вручную? – спрашиваю я.

– Да, – коротко отвечает Эверт.

– Ты сможешь справиться сама? – спрашивает Силред.

Понятия не имею.

– Разумеется.

– Ладно, тогда мы оставим тебя одну, – говорит Силред, отпуская меня, словно ему уже не терпится уйти. – Кричи, если что-то понадобится, мы будем неподалеку.

– Спасибо.

– Ах да, и… Чесака? – говорит Эверт через плечо.

– Да?

– Даже не думай о том, чтобы попытаться сбежать. Мы не знаем, почему ты здесь, но мы это выясним. Ронак сейчас охотится, и, поверь мне, ты не хочешь, чтобы этот придурок нашел тебя при попытке побега. Если попробуешь бежать, может, я просто позволю ему разобраться с тобой.

Они оба уходят, не дожидаясь моего ответа. Я нервно выдыхаю.

– Ну что ж, – говорю я самой себе.

Я игнорирую привлекательных и недоступных хвостатых мужчин и изучаю наполненную ванну. Настало время моего первого в жизни мытья. Меня почти трясет от предвкушения. За прошедшие годы я видела, как многие люди принимали ванну, и мне всегда это казалось потрясающим занятием.

Я блестяще справлюсь с этой ванной. Я приму лучшую ванну, которую когда-либо видел этот мир. Потому что я теперь настоящая, и потому что я могу, черт возьми.

Глава 11

Яопускаю палец в деревянную ванну. До этого я никогда не трогала воду. Она такая… странная. Не могу дождаться, когда заберусь в нее. Теперь, когда у меня есть физическое тело, я с нетерпением жду возможности попробовать и почувствовать все.

Посмотрев вниз, я вижу, что мое серебряное платье уже не такое серебряное. Оно покрыто кровью, грязью и пятнами от травы, но оно хотя бы нигде не порвалось. В этом плане мне повезло. Я завожу руку за спину, чтобы попытаться расстегнуть его, но осознаю, что ничего не выйдет из-за раненого плеча.

– Проклятье, – бормочу я.

Я осматриваю себя в поисках идеи, как снять платье, не порвав его. Ничего не приходит в голову. Вот только это мое единственное платье, и я не хочу его испортить. Полагаю, мне придется купаться прямо в нем.

Держа мыло в одной руке, я осторожно берусь за край деревянной ванны и опускаю в нее ногу. Когда моя нога твердо встает на дно, я поднимаю вторую.

И падаю. Ну конечно же.

С громким всплеском и легким визгом я жестко приземляюсь в ванну. Мой зад пострадал от неуклюжего погружения, но зато я оказалась внутри. Вода покалывает кожу. Не знаю, как еще это описать, но как только покалывание стихает, я замечаю, что вода успокаивает мои ноющие мышцы.

Иметь физическое тело больно.

Мои чересчур большие крылья не могут удобно поместиться в ванну, поэтому я плотно прижимаю их к спине. Платье прилипает ко мне как вторая кожа, но я отлепляю его в нужных местах, чтобы помыть все тело. Мне приходится мыться одной рукой, так как двигать вторым плечом я не могу.

Мыло пахнет свежестью, и каждое его прикосновение к моей коже такое приятное, что по мне пробегает дрожь. Когда я смываю остатки крови и грязи, то опускаю голову в воду и мою свои длинные розовые волосы.

Закончив с этим, я перехожу к стирке платья. Раз я уже здесь, то можно и попытаться смыть пятна. Я не могу дотянуться до своих крыльев, так что просто надеюсь, что им хватит отмокнуть в воде. Когда я решаю, что мои тело и платье достаточно чистые, то расслабляюсь и прислоняю голову к бортику ванны. Я закрываю глаза, позволяя воде успокоить мои нежные мышцы.

На мгновение я забываю о принце Эльфаре и о том, как зла я была на него. Забываю о бедной принцессе Суре. Даже забываю, как Не-Первый пронзил меня стрелой за то, что я пролетала над его островом. Я так давно мечтала о настоящем теле, что теперь мне тяжело поверить, что все реально. Какого черта принц со мной сделал? Но что еще важнее, останется ли все так навсегда?

Я приоткрываю один глаз, чтобы убедиться, что я все еще совершенно одна. Сад здесь уединенный, с высокими кустами и вьющимися повсюду лозами, его окружает лес, и я слышу ветер высоко в кронах деревьев.

Как только я убеждаюсь, что рядом никого нет, то делаю глубокий вдох и пытаюсь выдохнуть Дыхание Страсти. Мои верные силы Купидона вырываются розовыми завитками в воздух.

– Да! Все еще могу.

Значит, что бы принц Эльфар со мной ни сделал, это никак не повлияло на мою магию. Хорошие новости. Может быть, я смогу переехать в город и открыть любовный магазин. Люди будут приходить и платить мне за всякие безделушки. Держу пари, я сорвала бы куш.