Знак ведьмы

Судя по ее стройной фигуре, она дружна со спортом. Говорит о трудностях похода неспроста – похоже, моя компания ей не очень нравится. По-видимому, она симпатизирует кому-то из ребят. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: это Саша.

– Наша компания, – «понятно, она не включает меня в нее», – преследует определенную цель, вкратце вам Александр об этом говорил. – «Ага! Похоже, у них были близкие отношения, но дорогу перебежала черная кошка». – Какую цель преследуете вы, отправляясь с нами на Алтай?

– Я люблю путешествовать, а о плоскогорье Укок и алтайской принцессе Кадын много слышала и читала. Можете не переживать – я не буду вам обузой. За мою журналистскую практику…

– Вы журналистка?! – воскликнула Мила с испугом и отвращением, словно узнала, что я людоедка или вампирша, и осуждающе посмотрела на Сашу.

– Иванна – помощник депутата, а до этого работала журналисткой. Она не собирается делать репортажи о нашей поездке, – пояснил Саша, затем стал рассказывать мне: – Однажды Мила ехала в поезде и разговорилась с попутчицей; как оказалось, та была журналисткой и потом накатала статью о нас, позволив разгуляться своей фантазии: она представила нас наполовину безумцами, наполовину аферистами. Ты же не собираешься писать о нашем Обществе космоэнергетиков?

– У меня есть намерение развеяться и получить новые впечатления.

– Значит, желание отправиться с нами на Алтай не пропало?

– Нет, – как можно оптимистичнее заявила я, подумав при этом: «Хотя у вас одна цель, на сплоченную команду вы не похожи. И это меня успокаивает».

– С нашей стороны, я думаю, нет возражений относительно того, чтобы Иванна поехала с нами? – Саша старался не смотреть на Милу.

– Будет классно! – расплылся в улыбке Кирюша.

Мила неодобрительно кашлянула.

– Я очень рад, что наши мнения совпадают. Иванна, как обстоят дела с билетом до Барнаула?

– Займусь этим прямо сейчас. Как только будет что-то конкретное, сразу позвоню и сообщу.

– Времени до отъезда совсем мало, так что некогда рассиживаться, все свободны – по счету заплачу я. А вас, Иванна, я попрошу остаться.

Я осталась сидеть за столиком, строя версии по поводу того, что мне хочет конфиденциально сообщить Саша.

– Всем салют! – Первым подскочил Кирюша, в спешке зацепив стул и чуть не опрокинув его, извиняюще взмахнул руками и через мгновение был уже у выхода.

– Ты очень любезен, Александр, но я привыкла сама платить по счетам. – Мила достала из сумочки купюру и оставила ее на столе. Холодно кивнула мне, чуть задержала взгляд на Саше и не спеша удалилась.

– У тебя с ней был роман? – не удержалась я.

– Сильно сказано – так, романчик, – усмехнулся Саша. – Она не от мира сего – инопланетянка.

Мне это крайне не понравилось. Что бы там между ними ни было, это касается только их двоих, и он не должен был так говорить об их прошлых отношениях. Этой фразой Саша в моих глазах лишился процентов пятидесяти своей привлекательности. Впрочем, что мне до него? У меня совсем другие планы.

– Забыла предупредить: я с тобой спать не буду, – вырвалось у меня.

– Могла бы не предупреждать, я и так это знаю. – Однако по его глазам я прочитала: «Все вы так говорите вначале». – Я попросил тебя остаться, так как вижу, что ты сильно напряжена, – у тебя серьезные проблемы? Расскажи о них, может, чем-то смогу помочь.

– У меня все класс. Если больше вопросов нет, то я пойду заниматься билетом.

– Иди. – Саша явно обиделся. – Я предложил свою помощь без всякой задней мысли.

– Надеюсь, и передней. Созвонимся. Бай-бай! – Я не менее поспешно, чем Кирюша, выскочила из-за стола и направилась к двери.

Меня ожидало опасное путешествие, угроза могла прийти с самой неожиданной стороны и в самый неподходящий момент. Меня мучила мысль: брать ли с собой анкх? С одной стороны, я не представляла, зачем он мог мне там понадобиться, с другой – внутренний голос настойчиво требовал взять его. Удивительно то, что самый совершенный компьютер «вмонтирован» в подсознание человека – он умеет просчитывать на много ходов вперед, и то, что мы называем интуицией, – лишь очередной триумф подсознания.

Если я возьму с собой анкх, это не только увеличит опасность, но и облегчит задачу невидимому врагу, стремящемуся добраться до него. И как я, слабая женщина, смогу уберечь его, если будет применена грубая сила? Разве что побрызгаю слезоточивым газом из баллончика врагу в лицо. Это было бы смешно, если бы не было так страшно.

С билетом, как я и предполагала, при наличии удостоверения помощника депутата проблем не возникло. Завтра уже понедельник, я не выйду на работу, как хочет того шеф, и Таня, конечно же, отдаст ему мое третье заявление. Итак, вместо того чтобы исполнить свою давнюю, заветную мечту побывать в покинутом городе инков Мачу-Пикчу, я отправлюсь в неведомый мне край гор, тайги, шаманов, магии и волшебства и буду все время находиться под прицелом невидимого врага в надежде спасти Егора, возможно, иллюзорной. Могла ли я поступить иначе? Наверно, были и другие решения, но они мне заведомо не подходили.