Знак волшебства

Куда мы идем, нам, разумеется, не сказали. Мои скудные географические знания подсказывали наличие в той стороне Ганворского герцогства. Кстати, статус герцогства совсем не говорил о его слабости по сравнению с королевством. Кратковременное пребывание в столице позволили мне создать впечатление о Ганворе, как о сильном государстве, ни в чем не уступающем Майдору.

Но почему герцог не объявлял себя королем, я понять не мог. Мои немногочисленные собеседники, которым я задавал этот вопрос, как один объявляли, что так пожелал Солнцеликий. Хорошая позиция. И голова не болит от лишних раздумий. Бог дал – бог взял.

Вялотекущая война между соседями шла столетиями, что не мешало вести торговлю, обмениваться посольствами и даже участвовать в совместных военных коалициях. И на этот раз период хороших отношений сменился на не очень хороших и Дэмента отправили напомнить о могуществе Майдора. Хотя наверняка наш булавочный укол в случае победы не окажет никакого воздействия на положение стран. Как и наше полное уничтожение. Ну пропало вместе с обозными шесть сотен. Подумаешь, потеря. Я стал понимать, что мои невинные попытки исчезнуть на некоторое время из столицы обернулись другой стороной. Не убили в столице, могут добить в степи. И что делать обученному, но рядовому, если на него пустят количественно и качественно превышающего противника?

Мявка, шедшая рядом, почувствовала мое настроение и толкнула боком, едва не сбив. Поосторожнее, девица, в вас уже не полкилограмма. Но настроение подняла. Что я заранее плачусь. Как говорят местные, помоги нам Солнцеликий и никаких гвоздей!

Погода радовала. Стояла ранняя осень. Дождей не шли более месяца, а некоторую пыль можно было потерпеть. Прохладное утро стимулировало солдат на активное передвижение. Днем теплело, но даже в полдень не было жарко. Дэмент солдат не гнал, предпочитая сохранять их свежими. Сам он ехал на эльфийском единороге, стоящим баснословных денег – подарок богатых родственников. Единороги – животные, создаваемые эльфами волшебством из каких-то существ, у людей не росли и потому в Майдоре были редки.

Мы шли налегке – оружие и личные вещи были в обозе. Я тоже сдал все – щит, лук, стрелы, мешок, оставив только меч. Он был заметно лучше клинков казенной поставки. Казенные гладии, что в Груманте, что в Майдоре – не металлические прутья, но радуют не очень. Это я познал еще на себе. Не надо провоцировать желающих улучшить свою амуницию.

Мявка поначалу не захотела быть нахлебницей и пошла своим ходом. Но через десяток даций начала поглядывать на меня, прижимая уши в знак признания своей ошибки. Я сначала игнорировал ее немые просьбы, но потом все же взял на руки. Мявка радостно заурчала. Но нести десять килограмм на руках тяжеловато. Я поместил ее в мешок, к которому приучал последние дни. Мявка удобно устроилась, я закинул мешок за спину и двинулся дальше. К вечеру остановились. Прошли сегодня немного – Дэмент втягивал солдат в поход. Я думаю даций тридцать – тридцать пять. Меня это устраивало – ноги опять разбил, хотя и не так сильно, как в прошлом походе. Каждодневная ходьба позволила нарастить мозоли.

Прибежал штабной человек. Им оказался старый знакомый – Зурат. Умеет человек устраиваться!

– Пехотинец Дэмент, немедленно к его светлости.

– Зачем? – по штатской привычке спросил я.

– Не твое дело, – грубо ответил он. – ты идешь, или надо пнуть для ускорения? Будешь, как небо, зеленый и сияющий.

Я встал, медленно оглядел его. Нарочито лениво спросил:

– Какую руку тебе отрубить – левую или правую?

– Да как ты смеешь… – начал он и начал стремительно бледнеть, когда увидел, что моя рука потянулась к мечу. В отличие от гладия, он имел обоюдоострое лезвие.

– Его светлость просил явиться срочно, – просительно сказал он, – пожалуйста.

Струсил, паразит.

– Пошли.

Мы вошли в большую палатку, точнее сказать, шатер. Я впервые видел Анре Дэмента поблизости. Ростом пятисотенный с меня, но с брюшком. Он бросил на меня внимательный взгляд.

– Виктор Дементьев, – отрапортовал я и сразу же заявил: – Не родственник.

– Не знаю, не знаю, – недоверчиво покачал головой Дэмент, – что-то в тебе напоминает моих родственников. Тебя не сканировали на происхождение? Нет? Надо будет попробовать после возвращения.

Я немного напрягся. Не хватало еще влипать в местные политические игры. Сильные друзья подразумевали наличие сильных врагов. Окажешься между двумя жерновами.

– Я иномирец, – просветил я его, – плохо знаю ваш мир, но сомневаюсь, чтобы мои предки были связаны с местными жителями.

Шевалье снова покачал головой и перешел на другую тему:

– Но я пригласил тебя не из-за этого. Тебя часто видят с орком и двумя феями. Главные задиры и бузотеры. Избавиться бы от них, но солдаты они хорошие. Такие не побегут и другим не дадут. Я решил назначить тебя десятником в четвертую сотню, где служат нелюди. Построй их, а то подрывают дисциплину во всем отряде. – Он с любопытством посмотрел на Мявку, мирно сидящую у моих ног. – Ты такой кошатник?

– Это Мявка, – погладил я ее по голове, – знак волшебства.