Знак волшебства

Я тоже постепенно уснул. А что? Тихо, спокойно, копьеносцы стоят местные, дворец караулят, чтобы посторонние не входили и не выходили. Неподалеку сидели мои ребята из десятка. Не потому, что я опасался аборигенов – это теперь мои поданные, они даже не подумают восставать против законного владетеля – такова уж их психология. Хотя я бы, наверное, тоже подумал напасать на человека, давшего клятву богу, который ясно подает признаки жизни. Нет, мне приходилось контролировать на всякий случай орка и феев, которые были совсем без тормозов. При мне они вели себя скромнее, зная, что я без всякого промедления дам в челюсть или безжалостно выпорю.

Поспав немного, я отрыл глаза и сладко зевнул. Хорошо в деревне летом! Опа! Я моргнул. Прямо на открытой местности, чуть ли не в центре двора сидел большой домарг и нагло принюхивался. Ах ты крыса доморощенная!

Я хотел возмутиться, как из-под моего бока совалась торпеда. Мявка бросилась в яростную атаку. Кошка идеальный агрессор против грызунов, пусть они и чужеземные. Когти, зубы, мышцы, размеры тела – любимое домашнее животное многих разумных было предназначено для убийства маленьких серых тварей.

Только не в этот раз. Серог, успевший проголодаться, тоже заметил домарга и вздумал поживиться теплой тушкой.

Два крысолова не дотянулись до цели, столкнувшись и запутавшись друг в друге. Домарг удивленно посмотрел на охотников – какие смешные лошадки! – и дал стремительного драпака. Вслед ему понесся тяжелый кошачий и орчий мат.

Я скептически посмотрел на них:

– Эх вы, бестолковые твари! Вдвоем одного домарга не смогли схватить, великие охотники за грызунами. Гнать бы вас из моего баронства, да вставать неохота.

Вольная борьба кошки и орка прекратилась. Мявка, будучи гораздо более легкой категории и осознавая свою слабость, отпрыгнула от Серога, свирепо на него зарычав.

– Твоя кошка сорвала такую прекрасную возможность поесть нежного домарга! – возмутился орк.

– Мяу! – не менее категорично заявила кошка о низких возможностях своего оппонента.

– Скотина! – продолжил бушевать нелюдь.

Мявка, как и все женщины, оказалась в конфликте куда хитрее, обведя простодушного орка вокруг пальца. Она перестала его ругать, захныкала и пошла ко мне, демонстративно хромая на левую переднюю лапку.

– Ой, какая бедная кошечка, – встал я на нее сторону. – Иди ко мне маленькая, я хоть тебя поглажу.

Артистка, Большой по ней плачет! Или хотя бы Куклачев. Она захромала еще сильнее, уже едва не падая влево. Весь ее облик – болезненный, исстрадавшийся – вызывал сочувствие.

Я протянул к ней руки:

– Иди, маленькая ко мне.

Мявка буквально подползла ко мне, ища сочувствия и защиты от жестокосердного супостата.

Серог понял, что проигрывает.

– Она меня всего расцарапала! – заорал он и сунул мне под нос руку: – вон, видишь.

На внешней стороны кисти действительно находилась царапина. Небольшая, я бы сказал, крохотная. Как раз для котенка. Ну и день у меня! Одна бравирует не ушибленной лапой, другой – отсутствующей раной. Но Мявка мне ближе.

Я скептически поджал губы.

– Да вот же, – продолжал настаивать орк, – смотри, какая длинная.

На моих глазах он когтем продолжил царапину. Теперь она выросла в размерах. Но все равно выглядела неубедительно.

– Серог, – попросил я орка, – посмотри на себя.

Он недоуменно посмотрел на меня, но кинул взглядом на свои габариты.

– А теперь глянь на мою крохотную кошечку.

Мявка захныкала громче, старательно изображая маленькое пушистое чудо, избитое страшным орком. Правда, поскольку она объемами превосходила взрослую львицу, быть котенком получалось у нее не очень.

Орк в раздумье замолчал. Игра на публику была не его коньком.

Неожиданно в разборку вмешалась третья сторона, чье мнение никто как-то не ждал.

– Ваша светлость, прикажите его убить?

На меня смотрел старший наряда копьеносцев. А три копья его подчиненных были нацелены орку в грудь. Тот застыл в неожиданности. Нанести быстрые и смертельные удары? Но они поданные его десятника, ставшего бароном. Не обидится ли он? Отбиться от всего города в одиночку не удавалось еще никому. Да и сможет ли он уйти от удара трех копий?

Я прекратил его мучения, отрицательно покачал головой:

– Спасибо, не стоит. Орк слишком дорого мне обошелся, чтобы уничтожать его.

Серог слегка обиделся:

– Я тебе не тряпка, чтобы определять мою стоимость.

Мявка радостно мяукнула. Такое развитие событий ее устраивало. Орк хмуро посмотрел на нее. А мне все это стало надоедать.

– Предлагаю всем пойти в трактир, – предложил я оппонентов, потрепав Мявку по голове. Та сначала начала выражать недовольство окончанием спектакля, но когда я обозначил в качестве приза свежее мясо, радостно запрыгала, совершенно забыв о своем "ушибе". Серог к мясу получал пиво и поэтому тоже пошел на мировую. Я позвал с собой и феев, робко приблизившихся в ожидании предложения халявной выпивки.