ЗНАК ВОПРОСА 1995 № 03

Но главное достижение в этой области — компьютерные системы, которые начали проникать в некоторые американские рестораны еще в начале 80-х годов. В чем же их преимущество?

Обычно, получив заказ от клиента, официант подходит к компьютерному терминалу и, прикасаясь пальцами к цифрам и буквам на экране, передаст соответствующие инструкции на кухню. Эта информация по каналу связи поступает в кухонный компьютер, а затем — в нужную секцию, скажем, к повару, ведающему холодными закусками. В свою очередь, официант получает информацию, когда то или иное блюдо готово, и может тут же приступить к обслуживанию клиента. Наконец, компьютер по завершению обеда печатает счет. Специалист по компьютерным ресторанным системам Джина Рок полагает, что за подобными системами будущее:

— Испытания показывают, что в тех ресторанах, где начинают применять компьютеры, резко увеличивается пропускная способность, бывает меньше ошибок при обслуживании клиентов. Кроме того, можно сократить и количество официантов, поскольку в некоторых ресторанах клиенты сами могут сделать заказ с помощью дисплея, вмонтированного в их столик. И это очень многим, особенно детям, весьма нравится…

Понятное дело, инженеры попытались создать и робота-официанта. Однако нужно сказать честно, что дела на этом фронте подвигаются не так уж хорошо, как хотелось. Для движения роботов от кухни к столику приходится проводить специальные трассы, и все-таки они довольно часто сбиваются с пути. Да и посетители от них шарахаются: не каждому по нраву, когда по залу прямо на него мчится некая образина, никем, казалось бы, неуправляемая. И остановится ли она, если вы вдруг замешкаетесь, еще неизвестно.

Впрочем, инженеры не теряют надежды. Они полагают, что со временем роботы станут понятливее, а люди терпимее к ним. И каждый, в конце концов, будет выполнять свои обязанности — люди управлять машинами, ну, а те обслуживать их на высшем уровне.

Ведь уже сегодня в Японии — стране, где люди привычнее, чем в других государствах, к электронике и роботам, имеется уже 170 ресторанов, в которых для обслуживания клиентов применяются современная вычислительная техника и роботы.

РАКЕТЫ, РАБОТАЮЩИЕ НА… КОЛБАСЕ, предлагает запускать в космос американский изобретатель, капитан ВВС США Джерри Стеллср. Конечно, такое предложение — не более как шутка. Но в каждой шутке, как известно, заложена и доля серьезности. В данном случае сама по себе идея капитана имеет достаточно строгое и даже скучное название — ракетный двигатель, работающий на гибридном топливе.

Суть же дела такова. Обычно известны ракетные двигатели двух типов: работающие либо на твердом топливе и окислителе, либо на жидком. И те и другие имеют свои достоинства и недостатки. Вот Стелл ер и предложил объединить достоинства обоих видов в одном двигателе, работающем на твердом топливе и жидком окислителе. В качестве такого окислителя служит сжиженный кислород, а вот топливом может служить фактически все, что угодно. Ведь даже алюминий, железо и другие металлы в токе кислорода прекрасно горят, создавая тягу. «А что уж касается колбасы салями, так она мгновенно превращается в факел», — говорит капитан.

Правда, до сих пор не удалось разработать гибридный ракетный двигатель, развивающий большую тягу. Поэтому Дж. Стеллер предполагает использовать свое изобретение не для старта ракеты или космического корабля с Земли, а для маневрирования в космосе. Здесь в качестве топлива можно использовать даже отслужившие свое детали обшивки, а для дела важна не мощность, а длительность работы двигателя и возможность его неоднократного включения и выключения.

КОЛЬЦА НА ПАЛЬЦАХ — ПРИЗНАК ГИПЕРТОНИИ. Нет-нет, речь пойдет не о тех украшениях, которые так любят женщины… Британские исследователи Д. Бакер и К. Голфрей обратили внимание на украшение, дарованное нам природой — так называемые папиллярные линии на коже пальцев. «Уже около ста лет ими пользуются криминалисты, чтобы идентифицировать личность человека по отпечаткам пальцев, — отмечают исследователи. — Однако до сих пор никто не обращал внимания, что с помощью этих же линий можно распознать и болезнь…»

Как выявили исследования, для людей, у которых рисунок папиллярных линий на пальцах напоминает кольца, заболевание гипертонией более вероятно, чем для лиц с отпечатками пальцев, напоминающих дуги или петли. Причем рисунок правой руки более тесно связан с развитием гипертонии, чем левой. Кроме того, узкая и длинная форма ладони также является предвестником сердечно-сосудистых заболеваний в зрелом возрасте.

Эти результаты британцев подтвердили данные, полученные еще в начале 80-х годов, в ходе исследований в Индии и на Гавайях. Рисунок папиллярных линий формируется между 13-й и 19-й неделями беременности и отражает развитие плода, полагают ученые. Кольцевые линии, в частности, указывают на нарушения в его развитии, например, нарушение питания.

ВЕРСИИ

ОДИССЕЯ ПЛАНЕТЫ ЗЕМЛЯ