Знак Вопроса 1996 № 01

В связи с этим в 1930 году А. Вегенер в очередной раз отправился в Гренландию с надеждой найти там доказательство своей гипотезы. В частности, он рассчитывал повторно измерить координаты острова. Если оказалось бы, что они изменились после ранее выполненных замеров, то он был бы прав. К сожалению, это была последняя экспедиция ученого. 1 ноября 1930 года в день своего пятидесятилетия А. Вегенер погиб в одном из маршрутов.

Нужно сказать, что противники А. Вегенера были очень активны, напористы и умело использовали все слабые стороны его гипотезы, поэтому вслед за стремительным успехом довольно скоро для нее наступил кризис. В конце 20-х годов нашего века некоторые геофизики стали называть гипотезу ученого «дикой фантазией». Они выявили много противоречий в цепи логических доказательств перемещения материков. Это позволило им доказывать несостоятельность способа и причин дрейфа материков, в связи с чем к началу 40-х годов гипотеза А. Вегенера растеряла почти всех своих сторонников. Более того, к 50-м годам XX века большинству геологов казалось, что гипотеза движения континентов должна быть окончательно «отброшена» и ее можно рассматривать только как один из исторических парадоксов науки, не получивших подтверждения и не выдержавших проверку временем.

Однако через сорок лет после этого на Токийской объединенной океанографической ассамблее большинство ведущих геологов и геофизиков вновь решительно заступились за идею А. Вегенера. Этому в немалой степени способствовали следующие обстоятельства…

С середины XX века ученые приступили к интенсивному исследованию рельефа и геологии океанического дна, а также физики, химии и биологии океанических вод. Морское дно стали прощупывать многочисленными приборами. Расшифровывая записи сейсмографов и магнитометров, геофизики получали новые факты. Было установлено, что многие горные породы в процессе своего образования приобретали намагниченность в направлении существовавшего в данный момент времени геомагнитного поля. В большинстве практических случаев эта остаточная намагниченность сохраняется без изменения многие миллионы лет.

_{Наиболее крупные литосферные плиты Земли}

Изучение остаточной намагниченности горных пород привело к двум фундаментальным открытиям. Во-первых, было установлено, что в течение длительной истории Земли намагниченность менялась многократно — от нормальной, т. е. соответствующей современной, до обратной. Во-вторых, при изучении колонок грунта (лав), залегающих по обе стороны от срединно-океанических хребтов, была обнаружена определенная симметрия. Это явление получило название полосовой магнитной аномалии. Симметричные по отношению к хребтам аномалии, как выяснилось, имеют один и тот же возраст, который увеличивается при приближении к материкам. Можно сказать, что полосовые магнитные аномалии представляют собой как бы «записи» инверсий, т. е. изменений в прошлом направления магнитного поля Земли.

Это обстоятельство позволило сделать предположение, которое многократно подтвердилось впоследствии, что частично расплавленное мантийное вещество поднимается на поверхность по трещинам и через рифтовые долины, расположенные в осевой части того или иного срединно-океанического хребта. Оно растекается в противоположные стороны от оси хребта и при этом как бы растрескивает, раскрывает океаническое дно. Полосовые магнитные аномалии океанического дна оказались наиболее удобной информацией для восстановления эпох изменения полярности геомагнитного поля в далекие прошедшие времена.

Одним из важных феноменов палеомагнитных исследований была несовместимость положения древних и современных магнитных полюсов. При попытке совместить их каждый раз требовалось «передвигать» континенты. Примечательно и то, что при «совмещении» позднепалеозойских и раннемезозойских магнитных полюсов с современными континенты «сдвигались» в один огромный материк, очень похожий на Пангею.

Подводя итоги сказанному, можно уверенно констатировать, что открытие первичной намагниченности, полюсов магнитных аномалий с переменным знаком, симметричных осям срединноокеанических хребтов, изменения положений магнитных полюсов со временем и целый ряд других открытий привели к возрождению гипотезы А. Вегенера.

Возрожденная гипотеза дрейфа материков получила со временем название ТЕКТОНИКИ ЛИТОСФЕРНЫХ ПЛИТ. Толщина литосферных плит меняется от 100 до 120 километров, хотя чаще составляет 80–90 километров. Общее количество таких плит невелико: восемь крупных и около полутора десятков мелких (микроплиты). Две крупные плиты расположены в пределах Тихого океана и представлены тонкой и легко проницаемой океанической корой. Другие громадные плиты: Антарктическая, Индо-Австралийская, Африканская, Северо-Американская, Южно-Американская и Евразийская — обладают корой континентального типа.

_{Дно океана раздвигается. Механизмы этого движения — конвективные потоки в мантии Земли}