Знак Вопроса 1998 № 01

Сурьма. Справка: символ — Sb (Stibium). Атомный номер — 51, атомная масса — 121,75. Плотность — 6690 кг/м³.Температура плавления — 630,5 °C. Металл серебристо-белый с сильным блеском, при застывании расширяется.

В чистом виде сурьма, как и мышьяк, может быть получена прокаливанием окиси сурьмы с углем.

Частое общение алхимиков с сурьмой ничего хорошего для организмов не приносило: соединения сурьмы, попав в желудочно-кишечный тракт, вызывают раздражение стенок желудка и рвоту… В 1633 году уже упомянутый алхимик Александр Сетон все там же, в Кельне, продемонстрировал «трансмутацию» сурьмы. Сурьму поместили в тигель, расплавили, затем бросили туда немного «красноватого» порошка, завернутого в бумагу. Спустя четверть часа вместо сурьмы в тигле был обнаружен маленький слиток. Он состоял, как посчитали наблюдатели, из чистого золота.

Висмут. Справка: символ — Bi (Bismuthum). Атомный номер — 83, атомная масса — 208,9. Плотность — 9800 кг/м³. Температура плавления — 271 °C. Металл серебристо-белого цвета с розоватым оттенком.

Висмут известен также с глубокой древности. Но «официальные» его упоминания впервые встречаются в алхимических сочинениях XV века. И сурьму и висмут получали главным образом из сернистых минералов — «сурьмяного блеска» и «висмутового блеска».

До начала XX века висмут применялся мало: в медицине в виде азотно-висмутовой соли под высокопарным названием Magisterium Bismuthi («mag», «mаgistr» — высший), а также в качестве туалетных белил.

Гораздо большее применение висмут получил в… церкви! Дело в том, что, предъявляя дела «рук Божьих», некоторые западноевропейские священники давали прихожанам для поцелуя «святой крест». После этого ритуала крест опускали в «святую» воду, и он исчезал в воде, словно бы унося поцелуи веры, мольбу и молитвы неизвестно куда, но, как уверяли церковники, к Богу.

Жидкость в сосуде и впрямь была водой, но водой горячей. Крест же, который торжественно в нее пускали, был сделан из очень легкоплавкого сплава со столь низкой температурой плавления, что он тут же растекался прямо в воде. Аналогичные трюки с исчезновением ножа или ложки демонстрировали и просто на ярмарках.

Применяться могли, например, такие составы:

1) сплав, известный издавна, но впоследствии получивший название «сплав Вуда», плавится при 65 °C;

2) «сплав Розе» плавится при 70 °C;

3) «сплав Ньютона» плавится при 94,5 °C и т. д.

В промышленности такие сплавы применяли, например, в качестве пробок в предохранительных клапанах — в паровых котлах, водопроводных трубах и т. д. В расплавленном виде могли использоваться как теплоноситель.

Для химических лабораторий подобные сплавы рассылаются в виде небольших серебристых таблеток-«пуговичек». Засыпав их в формочку, легко изготовить, например, ключ, с которым потом очень легко показать фокус «исчезновения». Раньше такие фокусы любили показывать с ложечкой, которую мешали кофе. Правда, пить такой «кофе с ложечкой» уже ни в коем случае нельзя — он ядовит.

Что же касается применения висмута в алхимических экспериментах с деланием золота, то здесь «сведений»(или слухов), к сожалению, у автора этих строк нет.

Мышьяк, разумеется, никоим образом к металлам не относится, но его соединения фигурировали в изготовлении Философского камня и золота исключительно часто. «Если бы мы выбирали один из семи духов — 1) ртуть, 2) серу, 3) соединение изменчивого цвета, содержащее ртуть и серу, 4) живую серу, 5) орпимент и 6) аурипигмент, 7) реальгар, — пишет про создание Философского камня Роджер Бэкон в книге «Зеркало алхимии», — мы не смогли бы их усовершенствовать, потому что природа доводит до совершенства только определенную смесь обоих родительских принципов».

Именно с помощью перечисленных веществ десятки алхимиков пытались делать золото. Ныне это видится как нечто весьма и весьма наивное и явно бесполезное. Из ртути и серы золото явно не получится, как их не смешивай. Что же, однако, такое «орпимент», «аурипигмент», «реальгар»? Последние два вещества хорошо известны и по сей день. Это — соединения мышьяка с серой. Золота в них, конечно же, нет.

Реальгар — оранжево-красный, ярко-красный, темно-красный, полупрозрачный, блестящий, находит себе применение в производстве стекла, в пиротехнике, в живописи. Одним из его местонахождений были окрестности Неаполя и вулкан Везувий в Италии.

Аурипигмент (от латинского «aurum» — золото и «pigmentum» — краска) — лимонно-желтого цвета, просвечивающий, блестящий. Он издавна использовался как краска. Аурипигмент растворим в азотной кислоте и царской водке, выделяющаяся при этом сера всплывает.

Мышьяк. Справка: символ — As (Arsenicum). Атомный номер — 33, атомная масса — 74,921. Плотность — 5720 кг/м³. Температура плавления — 817 °C (но уже при 615 °C возгорается, не плавясь).

Получение элементарного мышьяка было описано еще в энциклопедии алхимика Зосимоса Панаполитанского (Зосима Панаполис).