Знак Вопроса 2005 № 04

Если бы только не ночной гололед! Такси стало заносить, и шофер с перепугу дал по тормозам. Дважды перевернувшись, они легли на крышу. Двери заклинило, но Вадим сумел выдавить боковое стекло. Он бережно вынес Аллу на руках и усадил в сугроб. Потом помог незадачливому водителю. Устроив их в подъезде ближайшего дома, он ринулся на поиски телефона-автомата. Превозмогая боль в спине, Алла пыталась успокоить не на шутку перепуганного паренька. Недавно из армии, он только и умел, что крутить баранку. Но такая вот незадача: из такси теперь выгонят и за ремонт взыщут — за жизнь не расплатиться.

Вадим вернулся, и они втроем молча наблюдали за дорогой. Стояла глухая морозная ночь, но не было ни одного, кто бы притормозил у перевернутой «Волги» — вот она, человеческая солидарность. Милиция и «скорая» прибыли одновременно.

Вадим и таксист легко отделались: их выписали на следующий день. Алла провалялась в больнице больше месяца. Потом намаялась в корсете. Никогда еще она не оставляла сцену так надолго, и возвращаться было страшновато.

Как будто обошлось. Но через год она оступилась в заурядной партии. Нога прошла, но дала себя знать травма спины, и надежды больше не было…

Окружающие, как могли, старались скрасить ее существование, но не всех надолго хватало. К счастью, кому-то пришло в голову предложить ей классы. Ее преподавательские способности проявились довольно быстро: уже на второй год она приобрела репутацию искусного педагога. Появились перспективные ученики, и все как будто стало на свои места. Вот тогда она и встретилась с Сашей.

До конца зимы Алла кое-как дотянула. Вадим уезжал и приезжал внезапно. Все больше амбиций и больше хлопот, — короче, ни минуты покоя. В начале весны приключился небольшой юбилей: четверть века в балете. Она бы и не вспомнила, но накануне позвонила школьная подруга Люся, пригрозив явиться с поздравлением.

Дабы соответствовать моменту, Алла воспользовалась Сашиной рекламкой. Не сказать, что она не вспоминала о его нечаянном визите. Напротив, она неотступно думала о нем и даже порывалась отыскать, но что-то ее удерживало.

Теперь она позвонила и заказала букет. Телефонная барышня поверить не могла, что герберы мешают с розами, и щебетала про гвоздики. С трудом столковались: она пообещала доставить заказ после обеда.

Как и тогда, позвонила консьержка.

Алла открыла дверь и на мгновение смешалась.

— Здравствуйте… Ваши цветы, — сбивчиво произнес посыльный.

— Проходите же, — не сразу нашлась она.

— Вы меня помните?

Они напряженно смотрели друг на друга.

— Где ж ты был? — наконец, промолвила она.

— Да нигде…

— Я часто думала о тебе…

— Не стоило… — смутился он.

— Отчего же, напротив…

— Хотя я тоже, — он потупил взгляд, — прости…

— Все хорошо… — голос ее дрогнул.

Она проводила его в гостиную и поставила цветы в хрустальную вазу. Едва он устроился в кресле, раздался звонок в дверь. Он приподнялся.

— Сиди, это Люся, — бросила она.

— До чего ж хороша! — воскликнула вихрем влетевшая пухлая дамочка в очках с толстыми стеклами. Сколько знаю, все та же.

— Спасибо, Люсенька, — принимая цветы, воскликнула Алла.

— Так ты не одна! Может, я некстати…

— Познакомься, это Саша, из агентства. А это Люся — лучшая подруга, еще со школы, — ненароком подчеркнула она свой возраст.

— Кажется, мы встречались, — вежливо заметила Люся.

— Не припоминаю, — набычился парень.

— Впрочем, я тоже, — парировала подруга. — А где Вадик? — откровенно поинтересовалась она.

— В Канаде, — обронила Алла.

— Надолго? — Люся пристально посмотрела на них обоих.

— Скоро приедет. Ты присядь. Тебе кофейку?

— Лучше чаю, без сахара.

— Есть тортик.

— Самую малость.

— Ну, рассказывай, как ты?

— Ничего нового: свекровь совсем плохая, мужу сокращением грозили. Ты ж его знаешь: мухи не обидит — вот все и клюют. Да что я все про себя? Сама-то как? Вы нас, юноша, уж простите — так давно не виделись, — небрежно бросила в сторону Саши.

— Понимаю…

Попив чаю, Люся глянула на часы и было засобиралась, но как-то нерешительно, будто не решалась оставить их вдвоем.

— Звони, если что, — Алла встала и направилась к двери.

— Ты тоже, — в некотором недоумении с запинкой выдавила Люся.

— Всего доброго, — Саша, привстав, одарил ее широкой улыбкой. Заперев дверь, Алла вернулась в гостиную и не сразу нашлась, что сказать.

— Мне пора, — нерешительно произнес он.

— Спешишь?

— Поздно уже…

— Побудь еще…

— Конечно…

— Мне тебя очень не хватало… наворожил, что ли или насочиняла — возраст все же.

— Молчи! Опять я на «ты», — спохватился он.

— Мне с тобой так легко, что могла бы все рассказать. Только зачем тебе?

— Да есть зачем.

— Тогда слушай: маленькая девочка очень любила танцевать, и се отдали в балет. Не красавица, по как все, мечтала о принце. Уже оставила всякую надежду, тут он и объявился. И они долго были счастливы.

— А потом?

— Потом она перестала танцевать, а он совсем заработался. Виделись они все реже и незаметно друг от друга отдалялись.

— Хочешь, я расскажу?

— Давай.

— В старинном южном городе жил мальчик, — переглянувшись, они прыснули от смеха. Саша продолжил: