Знак ворона

На всю Помойку легла тень Великого шпиля. Сквозь его открытые окна и недостроенные стены высоко наверху я различал крошечные суетящиеся фигурки. Рабочие клали кирпичи, доски, несли стальные кабели или тонкие стеклянные трубки. Накомо стал только небольшой временной помехой великой стройке.

Днем Помойка выглядела гораздо хуже, чем ночью. Темнота дружелюбна к уродству, а уж в нем Помойка была чемпионом Валенграда. Городские службы еще не восстановились после Осады, а на Помойке они и в лучшие-то времена не слишком работали. Мусор и дерьмо мирно соседствовали в ямах и канавах, крысы старались перерасти собак, и повсюду сновали люди. Конечно, новоприбывшие, ищущие работу и отыскавшие ее. И множество желтых капюшонов. Но все стремительно разбегались от рыка солдат в черном.

Мы свернули за угол – и вот он во всей красе. Я не был тут четыре года. Не было смысла заглядывать сюда, как, наверное, нет смысла и сейчас. Вряд ли мы здесь что-то отыщем.

После Осады я пытался убить Саравора. Первый раз в жизни я захотел прикончить человека только потому, что это показалось мне нужным. Никто бы не поспорил с тем, что Саравор заслуживает безвременной кончины, но все равно ощущение дерьмовое. Я выслал два десятка гренадеров, здоровенных ребят с нехорошими ухмылками и мушкетами на плечах, с приказом стрелять первыми и не останавливаться до тех пор, пока от колдуна ничего не останется. Пусть и ничтожный, присвоенный им кусок силы Глубинного короля слишком велик для смертного. Но мои убийцы обнаружили только пустой дом. Саравор не стал ждать в Валенграде окончания Осады.

Теперь я вернулся с двумя десятками «драни» Ненн и парой боевых спиннеров, которых умудрился выпросить у Давандейн. Ненн назвала своих «дранью» в насмешку над «драконами», гвардией Давандейн, дерзкой и заносчивой братией. «Дрань» была крепким и надежным народцем, под стать Ненн. А вот молодым и высокомерным спиннерам я не очень доверял.

С виду большой старый дом остался прежним. Ставни покосились, повисли на петлях, строение осело, подалось вперед, словно почерневшая от старости и грязи ветхая бабулька, примостившаяся на стуле.

Мы остановились у дома.

– Ты заметила что-нибудь странное на улице? – спросил я.

– Тут меньше дерьма, чем обычно ожидаешь на Помойке, – ответила Ненн.

Она глядела на большой дом с очевидным сомнением. А может, и страхом. Стоило ли вести ее сюда? У нее об этом месте не слишком приятные воспоминания.

– Слишком тут спокойно, – заметил я.

Я попробовал дверь, пару раз звучно грохнул кулаком, подождал. Я почти ожидал, что мне откроет серокожий мальчишка – но на стук никто не откликнулся.

– Ты и в самом деле думаешь, что он вернулся? – осведомилась Ненн.

– Должен был, – отрезал я и снова грохнул в дверь.

Ничего.

– Взломайте ее!

Гренадер подступил к двери с топором, и та быстро поддалась. Внутрь быстро заскочили солдаты с взведенными пистолетами, с дымящимися фитилями. Мы с Ненн зашли последними.

Внутри – ощущение унылой заброшенности. На стенах плесень, по углам собрались лужи. Исчезли полки, когда-то заставленные банками, полными носов, пальцев, ступней и глаз в консервирующей жиже. Дом даже и пах пустотой. Сюда не приносили Око Шавады.

Ненн заглянула в тесный пустой чулан – похожий на множество таких же в этом доме.

– Я чуть не умерла в этой комнате.

– Ты чуть не умерла во многих комнатах, – указал я.

– Ты хоть однажды жалел о том, что связался с ним?

– Глупый вопрос. Никогда и ни разу.

– Как думаешь, они могут быть хорошими людьми? В смысле, эти мясоправы?

– Не знаю. А разве еще есть такие, как Саравор?

Ненн вздрогнула, и, мне кажется, не от холода.

– Я иногда думаю о том, чьи кишки он засунул внутрь меня. Он вытянул наружу те, которые пробило лезвие драджа, сунул внутрь новые, а потом заштопал меня, будто дыру на пальто. А знаешь, что самое скверное?

– Да оно все звучит до крайности скверно.

– Я все время была в сознании и все чувствовала. Он меня обездвижил, но я чувствовала, как он полосует, отрезает от меня куски.

– Ты жива. Это главное.

– Ну да, – согласилась Ненн.

Гренадеры закончили прочесывать дом.

– Майор Ненн, ничего, – доложил сержант. – Тут уже давно никого не было. Может, несколько лет.

Ненн распустила свою «дрань». От дома Саравора у меня шли мурашки по коже, и потому мы направились к ближайшему месту с крепкой выпивкой – дыре в стене, посмевшей назвать себя «винодельней». Хозяева этой дыры были храбрыми людьми. Немногие бы отважились назвать «вином» их разведенное водой пойло. Тем не менее, выпивка есть выпивка.

– Утро насмарку, – потянувшись и хрустнув шеей, заметила Ненн. – А я б могла учинить столько всякого интересного… Цитадель хочет, чтобы я набрала пареньков с юга, зелененьких, как травка, а росточком даже и поменьше.

– Интересно, с чего ты подумала про добрых мясоправов? – напомнил я о недавнем разговоре.

– А ты с чего об этом? – с досадой спросила Ненн, и в ее глазах снова зажегся нехороший огонек.