Знак ворона

Он же истово верил в Светлую леди, и она, по его словам, управляла всем строительством через него. При любви Тьерро к власти вполне логично, что он этой власти добился. Но он не сказал мне, что стал Высоким свидетелем – и потому у меня аж задергались пальцы на рукояти меча.

Запястья Свидетелей были окручены медным проводом, уходящим в Великий шпиль. Толпа нервничала, все чего-то ждали и боялись. Я чувствовал напряжение, горячий металлический запах фоса. Свидетели были накачаны им под завязку.

– Не бойтесь! – объявил Тьерро, и его усиленный магией голос раскатился над толпой, над крышами, над всем городом. – Леди света видит чистоту ваших сердец. Она видит то, что превыше всего вы желаете справедливости. Она охранит вас во тьме в то время, когда поставленные защищать вас ничего не смогли.

Мы с Ненн переглянулись. Опасные речи. Очень близкие к раскольнической пропаганде. Возбуждение публичного недовольства против правящей элиты. Я глянул на знать. Та кивала. О духи, да там еще и старшие офицеры. Вот одряхлевший мелкорослый полковник Коска стоит рядом с графиней. У проповедников нового бога хороший улов. Стадо лейтенантов, парочка майоров, изрядно лордов и леди стоят плечом к плечу с только что прибывшими фермерами, слугами из кофеен, кровельщиками и школьными учителями. Мой отец поперхнулся бы портвейном при виде такого панибратства.

Но, похоже, люди истосковались по чему-то хоть на йоту лучше нынешних властей. Люди замерли в ожидании. Они каждый день слышали призывы чиновников Цитадели оставить Помойку, но вера переборола страх. Наверное, очень утешает и успокаивает верить с такой силой, что готов рискнуть жизнью. Я никогда и ни во что так не верил – кроме, разве что, в Эзабет. Смешно, правда?

Больше ни Тьерро, ни другие Свидетели ничего не сказали. Они сосредоточились на том, что собирались сделать.

С неба раздалась песнь, далекая и прекрасная, зародившаяся где-то над Мороком. По толпе прокатилась волна ужаса, заплакали дети. Люди знали, что последует за песнью. Они взялись за руки, прижали к себе детей. Но люди верили Свидетелям и слушали их.

– Не бойтесь! – провозгласил Тьерро.

Похоже, он и сам побаивается. Но его слова разгоняли страх, в отличие от кровавых букв на Цитадели, сложившихся в слова «ВСЕМ В УКРЫТИЕ».

Песня стала громче, кожа спиннеров засветилась, фос валил из нее, будто сигарный дым. Медные витки заискрили, замелькали бело-золотые разряды. Свет усилился. Я хотел увидеть все своими глазами, но спиннеры разгорелись так, что невозможно было глядеть, невыносимо яркое белое сияние залило площадь, а затем фос потек сквозь провода в Шпиль, жаркое бело-золотое пламя побежало с этажа на этаж, из окон ударили снопы света.

Сухо, механически заревело Железное Солнце на крыше Шпиля – так дико и непохоже на прекрасную смертоносную мелодию Морока. Над Шпилем вспыхнули звезды, разлетелись по небу над городом. А затем их ярко-золотые точки соединились белыми сверкающими нитями. Высоко над нами развернулась энергетическая сеть.

Все посмотрели вверх. Я увидел, как снаряд летит к нам, и ощутил страх, волной поднявшийся вокруг, первобытный ужас перед неминуемой смертью. Вера показалась ненадежной защитой. Чертов огненный шар летел прямо в Шпиль – как и говорила Валия. От кошмарной песни заложило уши…

…И вдруг снаряд взорвался высоко над нами, рассыпался облаком сверкающей пыли. Порожденный Великим шпилем щит выдержал, и первый снаряд распался, не нанеся никому вреда.

– Святые духи, да они и вправду защитили нас, – пробормотала Ненн.

Ее голос утонул в общем синхронном «ах!» огромной толпы. Над городом сверкала серебристо-золотая сеть, созданная во имя Светлой леди.

Спиннеры с трудом разняли руки, слуги поспешили разогнуть медную проволоку, снять ее с запястий. Толпа скандировала молитву Светлой леди, Высокие свидетели разминали руки. В том, что они сейчас сделали, не было ничего святого и сверхъестественного. Они сфокусировали энергию фоса в виде сети, а потом излучили ее, усилив при помощи Железного Солнца. Но ведь Великий шпиль еще даже и не действует, как мануфактура фоса. Сколько же мощи он сосредоточит, когда заработает в полную силу? Может, Тьерро и в самом деле сумеет вырвать тень Эзабет из связующего ее света? Я вдруг понял, отчего драджи захотели снести Шпиль и зачем стреляли из Морока. Если уж Высокие свидетели способны на такое, что еще они могут учинить?

Эх, следовало послушать Валию. Мне всегда следовало бы ее слушать.

Люди радовались. Целая площадь. Все веселились, как дети. Они теряли надежду, день за днем мучились от ужаса, ощущали нависшую тень смерти. Давандейн удерживала их, будто котят в мешке. Все свое оставшееся доверие люди отдали Свидетелям, и спасители явились, сияющие от курящегося фоса, излучающие силу и мощь – и сверкающая сеть заслонила от ночного кошмара. Вскоре прилетел и второй снаряд. Он упал бы на Викс, но сеть встретила его, и он превратился в пыль.

Люди засмеялись.

Я не смеялся. Я смотрел на Тьерро.