Знак ворона

– А-а, это древние дела, вроде тех, что в свое время держали Глубинных королей под океаном. Далеко за Дхьяранской империей в глубинах восточного океана спит кое-кто огромней и могущественней и Королей, и Безымянных. Безымянные зовут его «Спящим». Короли хотят разбудить его.

Похоже, там дела похуже тех, от которых воет и раскалывается небо.

– А они могут? – осведомился я.

Птица прошлась по верстаку, расправила крылья.

– Глубинные короли пробуют провести ритуал, требующий огромной мощи. Они принесут в жертву миллион своих граждан, чтобы собрать достаточно духовной магии для контакта со Спящим. Если им удастся, Спящий пошлет на землю огромные волны. Его влияние вырвет у Леди волн власть над морями, драджи смогут построить корабли и плавать по океану. Безымянные не хотят этого допускать. Происходит битва воли и разума. Ты ж, наверное, чувствовал, как дрожит под ногами земля. Это шевелится Спящий. Он настолько огромен, что его движения ощущаются и здесь.

– Это из-за них происходят землетрясения?

– В сущности да, – подтвердил ворон.

– А все те люди, кого собираются принести в жертву Глубинные короли – они умрут?

– Они же драджи, – напомнил ворон. – Миллионом врагов меньше – отличная перспектива. Хотя прикончат же точно не солдат. Впрочем, и те, и другие – часть военной машины. Магия душ всегда была в арсенале Глубинных королей, но до сих пор они не пытались провести ритуал такого размаха. Уж больно разозлила их гибель Шавады. Они прям кровью плюются!

Птица обрадовалась собственной шутке и закаркала, изображая смех. Похоже, Воронья лапа при создании этого монстра отщепил от себя и кусок чувства юмора.

– Воронья лапа хочет, чтобы я остановил Саравора, но не говорит, как и чем. Чего именно твой родитель от меня хочет?

Впрочем, послания Безымянного редко бывали подробными. Я посмотрел на свои окоченелые пальцы и вспомнил: «Не поддавайся призраку света». Мол, если я позволю, он меня уничтожит. И что бы это значило? Ясно одно: об этом лучше не распространяться.

– Разбирай сам свое гребаное дерьмо, – проворчал ворон.

Интонации в точности как у Вороньей лапы. Эта тварь считает, что я должен во всем разобраться сам.

– Воронья лапа, Ноль и Мелкая могила отмораживают задницы, чтобы защитить тебя, а ты тем временем просрал Око Шавады. Мать твою, верни его!

С этими словами ворон покрутил головой, сорвался с места и подлетел к окну.

М-да, я надеялся, что мелкое отродье хоть немного подскажет, а не примется бестолково бранить за неудачи. Одно хорошо: хоть из руки не вылазит. Меня уже достало при каждом разговоре с Вороньей лапой обливаться кровью.

– Учти, я слежу за тобой, – предупредила пернатая сволочь. – Если ты не можешь сделать то, что он хочет, я отыщу более способных. А пока постараюсь исправить твое упущение и отыскать Око.

Тварь протиснулась наружу и улетела.

– Воронья лапа – гребаный засранец, – резюмировал заглянувший в дверь Малдон.

– Тут я спорить не стану, уж поверь. И как тебе?

– Полномерное гребаное дерьмо. Но тут возникает вопрос: а не было ли так, по чистой случайности, скажем, последнюю тысячу лет? И как часто стороны придумывают милые штукенции вроде Сердца Пустоты?

– Слишком уж часто, – буркнул я. – Небо раскалывать уж точно ни к чему.

И сколько же наших людей погубил Воронья лапа, когда обвалил на нас Сердце Пустоты и выжег Морок? Я иногда прикидываю, представлял ли он при запуске своего оружия, как сильно разорвет реальность. Но я всегда приходил к одному и тому же выводу: лучше мне этого не знать.

Малдон уселся, привалился к стене – маленький, усталый. Можно подумать, что и напуганный.

– Птица прилетела из чертовски далеких мест, – выговорил он. – Когда она вошла тебе в голову, я на мгновение ощутил присутствие Вороньей лапы. Он так похож на Шаваду… колоссальная мощь.

– Лучше стоять по правильную от нее сторону, – заметил я.

– Рассказал бы ты мне как-нибудь про свою татуировку. Как тебя угораздило? Что ты ему задолжал?

– Когда-нибудь расскажу, – буркнул я, и добавил про себя: А лучше никогда. Кое о чем полезнее умолчать.

21

Я написал письмо великому князю Верканти и рекомендовал нового маршала. Князь собирал наемников на западном побережье, чтобы отвоевать наши потерянные владения в Анголе, так что письмо дойдет нескоро. Границе придется потерпеть. Давандейн – родня Верканти, ее поражение – потеря лица для великого князя. Вряд ли он серьезно воспримет мою рекомендацию, но, так или иначе, я поддержал маршала Нгойю. Полковник Коска неплохо справлялся с поддержанием порядка, но ему не хватало тактических способностей, да и вряд ли он сможет держать Границу – в особенности если слушает приказы сектантов. Воронья лапа предупредил не поддаваться светлому призраку. Надо думать, на то есть весомая причина. Но какая? С какой стати?

– Оставь политику аристократам! – прокаркал ворон.

Он заявился в офис и уселся на стопке старых приказов.

– Нам нужны улики и версии! – буркнул я. – Мы не можем просто обыскивать дом за домом. Я работаю над этим.