Знак вурдалака

– Мною были сделаны выписки, начиная от года 1702-го, – начал Карпов. – Тишка в оных книгах значится.

– Тихон, сын Антона, – прочитал Степан Андреевич. – Все точно! А родичи его?

– Дядька его Лукьян-кузнец. Стало быть, брат Антона.

Волков вспомнил, как старик Войку говорил: «Кузнец Лукьян дядей тому Тишке приходился родным. И был он знаком с молодой девицей из дому Кантакузенов… И от Кантакузенов она тайную науку познала».

– Стало быть, два брата Антон и Лукьян, – сказал Волков. – Все как и было сказано ранее.

– Точно так, ваше благородие, – подтвердил Карпов. – Но только, с сим Лукьяном не все чисто.

– Что это значит? – спросил Волков.

– Священник, как только я стал расспрашивать про кузнеца Лукьяна, путаться начал.

– А зачем сии расспросы, господин Карпов? Надобно было выяснить числился ли среди ревизских душ в имении князя Кантемира холоп именем Тишка. Ты сие выяснил и записи про сего Тишку имеются.

– Это так, Степан Андреевич. Но много слухов про того кузнеца ходит в древне. Я стал спрашивать, и оказалось, что слишком стар был сей Лукьян.

– Что значит стар? – Волков посмотрел на Карпова.

– Дак получается, по книгам, Степан Андреевич, что Лукьян был рожден в году 1656-ом. А брат его Антон в году 1687-ом.

– Сие весьма странно. Большая разница между братьями. Что удалось разузнать про сего кузнеца?

– Мало, Степан Андреевич.

– Ты же говорил, что о нем говорят в древне много, Петр Антипович. А теперь говоришь, что узнал мало.

– Это потому, что болтают много крестьяне разного вздора. Слов много, но доложить мне нечего. Из того что разумному человеку сказать можно.

– А что болтали крестьяне, Петр Антипович?

Карпов рассказал:

– Болтали, что сей кузнец нечистому душу свою продал еще в молодости, когда заманили его в одно тайное место. Называлось то место Ведьмина гать. Вроде была там в старые времена заимка. Домик барский охотничий. Еще до Кантемиров сие было.

– До того, как прибыла Кассандра Кантакузен со своим мужем князем Дмитрием Кантемиром?

– Да. Еще до того как подарил государь Петр Алексеевич имение Кантемиру. Было на той заимке место силы древней. Так его называли крестьяне. Вроде еще в древние времена, до христианства, там располагалось капище богов языческих. И жрецы молились там грозному владыке мести Чернобогу.

– И потому эта заимка и приглянулась Кассандре Кантакузен?

– Именно так, Степан Андреевич. Она сие колдовское место сразу приметила. И Лукьян-кузнец в молодости пропал в Ведьминой гати, но затем вернулся. Вернулся, когда его живым никто не чаял увидеть.

– И что?

– Более выяснить мне ничего не удалось, Степан Андреевич. Перестали люди говорить со мной. Боятся. Сколь я не просил, а ничего более добиться не смог. Да и приказа от вас мне в том разбираться не было.

– Кого боятся крестьяне? Барина?

– Нет, ваше благородие. Имение у князя Константина Кантемира богатое. Умеет он хозяйствовать, не то, что иные наши баре. Холопы на барина Константина Дмитриевича молиться готовы. Но вот священник сказал мне, что де опасное дело в их приходе службу править. И передал тайно вот сие.

Карпов протянул Волкову старинную книгу, рукописную на пергаментных листах.

Волков увидел, что книга на латыни.

– И что сие?

– «История рода Кантакузен». Тайная история. Сия книга случайно попала в руки отца Михаила.

– Я латыни не ведаю.

– Как и я, ваше благородие.

– Надобно Ивану Карловичу Тарле сие передать, – Волков отложил книгу. – А как она к батюшке попала?

– Про сие он мне не сказал.

– Снова вопросы, Петр Антипович! Вопросы и вопросы. И нет ни конца, ни края. Чем более копаем, тем глубже сия яма. Книга по истории Кантакузенов. С чего это священнику деревенскому нам передавать её? Отчего все тайно делается?

– Того знать не могу, Степан Андреевич.

– Ладно. Пока оставим это, господин Карпов. Вернемся к особе холопа Тишки. У меня есть записи его примет. Вот приметы того Тишки, что в бегах был. Того самого что в разбойном приказе упокоили.

Волков положил перед Карповым лист бумаги.

– А вот того Тишки, что от чахотки помер в московском доме Антиоха Кантемира.

Коллежский секретарь прочел оба листа и сказал:

– Весьма разные описания личности холопа, Степан Андреевич. Один хитрый, а иной простак.

– Именно! – сказал Степан. – И я сие заметил. Но хитрый у меня сомнений не вызвал бы. Сие весьма на холопа из знатного дома похоже. А вот простак особа весьма странная, Петр Антипович.

– И что здесь странного, Степан Андреевич? – спросил Карпов.

– Говорил я со слугами в доме Кантемира и получается, что сей Тишка ни с кем из них близко не сошелся. Вина не пил, с девками не заигрывал. С чего так?

– Можно предположить, что поведения сей холоп был трезвого.

– Да дело не в трезвости, Петр Антипович. Вот ты себя представь среди слуг дома Кантемиров. Ты сразу бы нашел о чем говорить с ними?

– Думаю не сразу, Степан Андреевич.

– Именно, Петр Антипович. Не сразу, ибо среда сия для тебя будет новая. Я думаю, что и наш Тишка оказался в новой для себя среде. Потому и вел себя так.

– Но тогда получается, что сей Тишка и не холоп вовсе?