Знак вурдалака

– Так зачем вы нас звали, господин статский советник? – спросил Иван Карлович Тарле.

– Я призвал вас, господа, – ответил Иван Александрович. – Для сообщения важной новости.

Зотов посмотрел на Волкова и Тарле. Степан хорошо знал этот взгляд своего начальника. Иван Александрович был собой доволен, а значит, ему удалось нечто найти.

– Господин Дурново, – статский советник кивнул на Порфирия Кузьмича. – Разгромил шайку атамана Ромки Мельника. Сам тать и вор Ромка был убит!

Степан не мог понять, причем здесь дело по дому Кантемиров.

Иван Александрович продолжал:

– И среди воров и девок, он захватил Дарью! Ту самую, что состояла стряпухой в доме Кантемира!

– Как?! – вскричал Волков. – Может ли быть сие?

– Может, господин надворный советник!

– Кухарка Кантемиров среди воров? Как могла она там оказаться? Это обычная деревенская девка.

– Господин Дурново захватил эту девку и она была в наших руках.

Волков не понял:

– Что значит «была»?

– Она жива? – спросил Тарле.

– Была жива! – сказал Порфирий Кузьмич. – И она с пытки показала, что доктор де Генин уговорил её за двадцать рублей выпить снадобье особое! И сказалась оная женка мертвой.

– Доктор заплатил Дарье?

– Двадцать рублей серебром, – подтвердил Дурново.

– И она показала это с пытки?

– Все было сделано как надобно, господин надворный советник! – заявил Зотов.

Степан Андреевич задумался. Получалось, что доктор мог все это устроить. И возможно, что имел он свой интерес в сем деле. Тело он осматривал и холопа и стряпухи. Но и Тишка и Дарья живыми оказались. И ему доктор о вурдалаке все время пел. Дескать был он в замке Кантакузенов в Валахии и о науке тайной слыхал.

Крепко запал бы ему в голову доктор де Генин, коли сообщили бы про него не Дурново и Зотов. Но коли Порфирий про Дарью узнал, то веры ему давать много нельзя. Этот любые сказки напишет с пытки, какие ему надобны.

– Чего молчишь, господин надворный советник? – спросил Зотов.

– А того и молчу. Что за ерунда сие? – ответил Волков. – Что за выдумка?

– Сие не есть выдумка, Степан Андреевич! Сие есть пыточная сказка, записанная со слов беглой холопки Кантемира Дашки.

Порфирий протянул Степану листы. Тот принял их и стал читать. В пыточной сказке[41] показала Дарья, что не выдержала уговоров лекаря, приняла мзду[42] от него и стала действовать противу своего барина.

– И что сие?

– Сие бумага составленная как надобно! – сказал Зотов. – Профирий все по правилам провел и все записал! Сей документ можно по начальству представить!

– Но зачем сие де Генину? Зачем ему стряпуху подкупать?

Порфирий Дурново ответил:

– Про то стряпуха не знает. С пытки огнем ничего утаить не можно. И та Дарья пытку огненную прошла. Вениками горячими жгли. Ничего нового не добавила.

– Генин опытный врач! – поддержал Порфирия начальник канцелярии. – И он смерть Дарьи установил. А коли установил, то знал, что к чему. И надобно сейчас выяснить, зачем ему сие.

Волков понял, что эти двое хотят. Не желают свои головы подставлять. Все же Шарль де Генин иностранец на русской службе. Да и лекарь известный. Они пытать его сами не учнут. Надобно им арест Генина на иного переложить. Вдруг чего начнется и станут виновного искать, то скажут они, Волков Степашка заарестовал лекаря. А с них, что за спрос? Волков за все ответит!

– Вы предлагаете мне арестовать де Генина?

– Да, Степан Андреевич!

– Но он подданный французской короны!

– И что с того? – спросил Зотов.

– За него вступится Блументрост! Лейб-медик императрицы!

– Но ведь показали на сего лекаря! – Порфирий Кузьмич потряс опросными листами. – А стало имел он злой умысел! Сама государыня повелела сие расследовать! Что нам лекаришка? А ты Степан Андреевич, никак приятель того де Генина?

– Я знаю доктора. И что с того?

– Да больно заступаешься за него. Может, и ты знаешь чего? – хитро усмехнулся письмоводитель канцелярии и посмотрел на начальника.

– Сие дело поручено мне! – вскричал Волков.

– Но мы и помогаем, Степан Андреевич! – сказал Зотов. – Порфирий Кузьмич сию Дарью токмо ради тебя допросил.

– А коли Дарья токмо под пыткой то сказала?

– Али сказать желаете, что я ей сии слова подсказал? – спросил Дурново.

– Нет, – ответил Волков. – Того сказать не хотел. Но могла Дарья под пыткой и наклепать на де Генина.

– А не удивляет вас, что она жива и здорова нашлась, Степан Андреевич? Ведь сколь слухов пошло по Москве. Пропала де из домовины почившая стряпуха господ Кантемиров. А она в притоне воровском обреталась.

– Я сие выяснять стану, Порфирий Кузьмич.

– Но лекаря де Генина надобно заарестовать!

– Для сего его надобно поначалу найти, Порфирий Кузьмич. Я уже дважды был у него дома. Там его нет.

– Так в ином месте искать надобно.

– Может, вы знаете где? – спросил Волков.

– Так вы с ним приятели, Степан Андреевич.

На том разговор с Зотовым и Дурново кончился. Волков и Тарле прошли к кабинету, где обычно работал Степан Андреевич.

– Должен упредить тебя, Степан Андреевич, – прошептал ему на ухо Тарле. – Я знаю, что стряпуха Дарья мертва не просто так по случайности.

– Что? – Волков обернулся к Тарле.