Знак вурдалака

– А Дурново также сим предметом интересовался?

– Ты про что, Степан Андреевич?

– Ему был интересен холоп Тишка? – спросил Волков прямо.

– Нет. Тишка ему без надобности. Порфирий Кузьмич желает знать все, что в воровском мире делается. Ему надобен атаман Кольцо. И захватил он его. Ныне Сильвестр в пыточных застенках у Дурново.

– Что еще сказать можешь? – спросил Волков.

– Дак приказали мне, Степан Андреевич, у человека одного книгу старую отнять, а самого человечка отправить к ангелам.

– И что за человека убрать надобно?

– Тарле, – назвал Ванька фамилию чиновника.

– Ивана Карловича? – удивился Волков.

– Велено у сего Тарле книгу отнять. Книга латинская. Сказали мне, где оного Тарле найти.

– И кто приказал тебе напасть на чиновника?

– Имени того человека я не знаю, сударь.

– Не знаешь?

– Он завсегда лицо скрывает и завсегда одет в армяке или в плаще солдатском широком.

– Но как узнаешь ты его?

– Он сам меня узнает. Голос его до того страшен, что не узнать нельзя. Шипящий голос, сударь.

– Что это такое?

– Шипящий словно у змеи. Больше ничего не могу про того человека сказать. Велел он мне книгу у Тарле отнять. Но велел не самому сие сделать, но через человека третьего.

– Для чего оно? – спросил Волков.

– Дак разве я ведаю, Степан Андреевич.

Волкову стало интересно.

– И кого ты нашел для сего дела?

– Сильвестра по прозвищу Кольцо.

– Вон как! Того самого, что взят за караул в разбойный приказ?

– Некто упредил Тарле про засаду.

– И кто это? Ты сие сделал, Иван?

– Нет. Я против того человечка со змеиным голосом не пойду. Он меня более дыбы пугает.

– Значит, тебе не известно, кто спас Ивана Тарле?

– Нет, сударь. Но разве мало я тебе важных новостей принес?

– Много. Слово свое сдержу. Помогу в свое время. Но Порфирий Дурново не прост. Про то помни. Коли врагом он тебе стал, то берегись.

– Мне ли того не знать, Степан Андреевич…

…Снова она! «Aqua vitae» – Вода жизни! И графа Дугласа она интересует! Он латинскую книгу заполучить желает, и там про сию Воду жизни писано…

3

Москва. Дом Волкова.

Иван Карлович Тарле проснулся утром на мягкой постели. Хорошие барские перины и большая кровать, совсем не такая на коей он спать привык.

«Что это? – подумал он. – Что это такое? С чего это я на перинах развалился?»

Иван Карлович увидел рядом с собой женщину.

«Да ведь это Власта! Странно, но я ничего не помню. Мы поехали вместе с ней в её дом? Или не поехали? Но раз я просыпаюсь в её постели, то стало быть поехали. Обидно не помнить столь приятной ночи».

Женщина шевельнулась и повернулась к нему лицом.

Иван Карлович ужаснулся. Это была не Власта!

– Что это? – попятился Тарле.

Женщина еще спала и потянулась во сне.

Это была Елизавета Романовна Волкова, супруга Степана Андреевича!

Она также открыла глаза и протянула к нему руку.

– Степанушка! – произнесла она.

Он отстранился от неё.

– Елизавета Романовна?

– Иван Карлович? Что сие значит? – вскрикнула женщина.

– Я не знаю, Елизавета Романовна. Сам ничего понять не могу.

– А где Степан Андреевич?

– Сего не знаю, Елизавета Романовна. Но нынче утро и вдруг…

– Он может прийти! И слуги! – вскричала женщина и соскочила с кровати.

Она бросилась к двери и задвинула засов.

– Нас могли видеть слуги! Как сие произойти могло! Что это, Иван Карлович?

– Я и сам ничего не могу понять, Елизавета Романовна.

– Вы меня опоили, чтобы затащить…

– Опоил? Вы что, Елизавета Романовна? И в мыслях подобного не имел! Я вчера был с женщиной по имени Власта.

– Власта? – спросила Волкова.

– Так она назвалась. А вы с ней знакомы?

– Нет. Имя странное.

– Я познакомился с ней вчера, Елизавета Романовна.

– Вчера? И вы отправились к ней в дом, Иван Карлович?

– Сам не могу понять, что произошло со мной. И вот я проснулся в вашей комнате в доме Степана Андреевича. Что сие значит? Не могу того понять и дать тому объяснение!

– И я также не могу понять, как вы попали ко мне в комнату, и думаю, что сие есть сон!

– Мы не спим, Елизавета Романовна! Я уже трижды щипал себя за руку. Это не сон!

– Со мной также за последнее время много странного случилось. Может, сие старик Войку?

– Вы знаете Войку? – удивился Тарле.

– Знаю.

В двери постучали. Волкова и Тарле вздрогнули.

– Быстро одевайтесь, – прошептала она ему.

Снова повторился стук.

– Кто там? – спросила Волкова.

– Это я, матушка-барыня.

– Глашка?

– Я барыня.

– Чего тебе?

– Вы приказали прийти поутру умывать и одеваться. Я таз принесла и воды горячей в кувшине.

– Не сейчас! Позже приди.

– Как прикажете, матушка-барыня.

– Глашка! – снова позвала Волкова.

– Да барыня.

– А Степан Андреевич дома ли?

– Нет, матушка-барыня. Степан Андреевич дома не ночевал. Он в доме Кантемиров по делам службы.

Тарле стал одеваться.

– Нам про сие молчать надобно, – сказал он.

– Молчать? – она подняла на него глаза.

– Но не говорить же сие Степан Андреевичу?

– А коли видел нас кто?

– Никто нас видеть не мог. Про это вы можете узнать тайно у ваших слуг. Есть у вас доверенные служанки?

– Есть, – ответила Волкова.

– Вот и расспросите, что болтают слуги в доме. Это ваши крепостные, а вы их барыня. Не надобно сего знать Степану Андреевичу.