Знак вурдалака

— Померла госпожа Кассандра в 1713 году. А ныне 1732 год.

— Верно сказали, барин. Тогда это и было. Когда померла старая барынька. И тогда при барыне покойной была служанка Анна. Сидела она у кровати покойной старухи с иными бабами-плакальщицами. Да умом и рехнулась. Говорить стала, что старуха не мертва.

— А с чего она это взяла?

— Дак сказывала, что сама видала, как та глаза открывала. Правда никто из иных баб и девок сего не видал.

— И что?

— Дак чего еще? Твердила, что мол жива старуха. Её по приказу старого барина Дмитрия Кантемира от тела убрали. И запрели в комнатке на чердаке. А утром обнаружилось, что девки служанки там нет! И более никто не видал её.

— И куда она девалась?

— Дак колдун Войку отдал её нечистой силе. Вот и пропала баба. И чиновник был там сыскного ведомства и тоже сказал.

— Чиновник? — спросил Волков. — Какой чиновник?

— Дак сыскного ведомства. Был там и все выспрашивал и вынюхивал.

— А как его имя?

— Имя?

— Ну да, как звали сего чиновника?

— Дак я разве упомню? Вроде фамилие его такое странное.

— Что в нем странного? Иноземная фамилия?

— Вроде того. На дурака схоже.

— На кого? — не понял Волков.

— Вроде дурака.

— Дурново? — подсказал Волков.

— Да! Да, барин! Именно так! Дурново!

Степан хлопнул себя по колену.

— Ай да Порфирий! Ай да Кузьмич!

Волков больше с лакеем говорить не стал.

— Иди с богом, Данило. Более нет вопросов к тебе.

Лакей вышел.

Карпов ничего не понял и спросил надворного советника:

— И что сие значит, Степан Андреевич? С чего отпустил ты холопа? Мы не узнали ничего.

— А что он еще нам скажет? Про дела колдовские? Про то нам слушать — только время терять, Петр Антипович. Но Дурново в те годы был в доме Кантемиров.

— И что с того, Степан Андреевич? Умерла Кассандра Кантакузен и чиновник сыскного ведомства прибыл в дом, где оная смерть произошла. Что такого?

— Только я Порфирия Кузьмича знаю. Он приехал бы в дом и все бумаги бы аккуратно заполнил. Мол померла барыня свою смертию, и никто на жизнь её не покушался и так далее. Но он занялся делом служанки, которая пропала. Зачем?

— Дак сие давно было, Степан Андреевич. В году 1713-ом! Дурново тогда моложе был. Да и государь тогда правил Петр Алексеевич!

Волков лишь усмехнулся на слова Карпова.

— Не могу понять, что ты задумал, Степан Андреевич?

— Нужно о том деле узнать.

— Это о пропаже служанки? Да нет никакого дела, Степан Андреевич. Холопка Кантемиров пропала в имении, где сам князь Дмитрий был полновластным владельцем.

— Ты это о чем, Петр Антипович?

— Об исключительном праве, Степан Андреевич.

— Подробнее?

— По указу государя Петра Алексеевича было дано князю Дмитрию Кантемиру право исключительное «жизни и смерти» своих слуг. А значит, что сам князь был волен свое следствие учинять или не учинять. Друново к тому отношения иметь не мог. По делу служанки никаких указаний от князя Дмитрия не поступало.

— Но я все же попробую потянуть за эту ниточку, Петр Антипович.

— Бесполезное дело. В архивах его нет.

— Но я знаю, кто может помочь, Петр Антипович…

Хроника событий: января, 27 дня, года 1733 от РХ. Москва. Архив Шубина.

Степан Андреевич сразу из дома Кантемира отправился к дьяку Гусеву в Разбойный приказ. Тот выслушал чиновника.

— Не просто так всплыла фамилия господина Дурново. Был он тогда в имении Архангельское. Был! Но ведь никогда о том ни словом не обмолвился.

— Но это не говорит ни о чем, Степан. Был молодой тогда чиновник по казённой надобности в Архангельком. И что?

— Но ведь когда я дело это начал Дурново про то не сказал! Почему? Вел себя так, словно и не был в имении Кантемира никогда.

— Думаешь, что в сем давнем деле сие и есть разгадка, Степан?

— А почему нет? Ты мне скажи только, кто может знать про сие дело давнее?

— Такой человечек есть, Степан.

— И кто?

— Архивариус из ведомства прокурорского. Некто Шубин Иван Иванович. Человек он ума невеликого и турусоват весьма. Потому карьеры не сделал. Но есть у чего человечка одна слабость.

— Какая?

— Любит он дела разные со странностями и подробные отчеты про них пишет. Над тем все смеются, но тебе как раз сие и может пригодиться. Ныне ему уже за шестьдесят лет и он давно от дел отошел. С тобой говорить он не станет.

— Не станет?

— Дак дураком прикинется, Степан Андреевич. Сие у него хорошо получается. Скажет, что де умом слаб и не помнит ничего. И дела тебе не даст почитать.

— И что делать? Помоги, Ларион Данилович! Сделай милость. Никогда того не забуду.

— Тебе он все равно ничего не скажет, Степан. Но вот ежели я поеду с тобой, то может оно и по-иному повернется. Шубин мне должен кое-что.

— Так поспешим, Ларион Данилович. Время не терпит!

Гусев позвал своего помощника и отдал приказ:

— Разбойников по делу Каина пытать, как и было намечено! И опрос чтобы вели! А мне надобно отъехать!

— Не сумлевайся, все сделаем как надобно. Не первый раз.

— И пусть покажут, где Каин схоронился.

— Все скажут, Ларион Данилович. Уж коли в мои руки попали, то скажут. Куда им деваться-то?

Гусев отпустил чиновника.