Знак вурдалака

Волков задумался. Получалось, что это Порфирий Кузьмич тогда сумел завладеть ценным артефактом. Хотя все слова Шубина не более чем слова. Никаких доказательств.

— И следов кинжала более не было? — спросил Волков.

— Нет, — ответил Шубин. — Нигде более не всплывал он. А после смерти князя Дмитрия Кантемира в 1723 году никто более и не мог сказать, бы ли на деле тот кинжал, или все сие не более чем выдумка.

— А ныне тот кинжал снова появляется в деле о вурдалаке. Два лезвия — две тонкие иглы. И на шее стряпухи Дарьи был след от тех лезвий. Или что-то путаю, Степан? — спросил Гусев у Волкова.

— Все так и было, Ларион Данилович. И сказал Войку, что сие след от зубов вурдалака.

— Стало быть, кто-то в доме Кантемира решили свойства того кинжала опробовать, — подсказал Шубин.

— Но кто? Ведь кинжал был похищен? — спросил Волков.

— Все указывает на то, что кинжал был! — сказал Шубин.

— А что указывает? Кто видел сей кинжал? Возможно, что некто специально заставил нас про сей кинжал вспомнить. И мы про него вспомнили. Но если то самое зелье внутри кинжала жизнь продлить способно, отчего Кассандра свою не продлила? Отчего сам Дурново им не воспользовался. Он уже не молод.

— Возможно, что не знали они как правильно им пользоваться, — предположил Шубин. — Точно вам мог бы рассказать князь Дмитрий Кантемир. Но он помер. А вот Порфирий Кузьмич жив…

Хроника событий: января, 27 дня, года 1733 от РХ. Москва. Волков и де Генин.

Степан вошел в комнату к лекарю Шарлю де Генину.

Тот читал медицинский трактат в кожаном переплете. Когда скрипнула дверь, он поднял голову.

— Степан Андреевич? Рад тебе, друг дорогой. Ты хорошие вести принес? По глазам вижу, что принес!

— Нет более дела о вурдалаке, Карл Карлович!

— Как нет? — Генин подскочил в кресле.

— Не знал я точно кому верить могу. Не знал и подозревал каждого. И тебя, Карл Карлович. Не знал, кто стоит за сим делом. А ныне знаю!

— Знаешь?

— Знаю. И простой холоп мне ключ к сему делу дал.

— Какой еще холоп?

— А лакей князя Кантемира именем Данило. И ныне я почти все узелки связал.

— Не понял тебя. Что за Данило такой? Расскажи, Степан Андреевич.

— Но хочу тебе сказать в самом начале, Карл Карлович, что нет никакой Воды жизни.

— Вот как? — де Генин побледнел. — Но сего быть не может! Сколько упоминаний есть об этой воде.

— А вот мне только что, один человек поведал о Мертвой воде.

— Как ты сказал?

— «Мертвая вода», или «Вода смерти».

Волков рассказал доктору все, что слышал от Шубина.

— Так это она и есть, Степан Андреевич! — вскричал де Генин. — Вода жизни и вода смерти! Как верно заметил твой Шубин, малое количество лечит, а большое убивает!

— Но самого кинжала никто не видел!

— И что с того? Никто не видел, не означает, что его нет.

— Сказка, да и только! Как все сложилось, Карл Карлович. Я прибыл в дом Кантемира, и он мне историю с Тишкой поведал. Затем я был у тебя дома, и ты мне рассказал о валашском замке рода Кантакузенов.

— Все верно, Степан Андреевич. И там я слыхал историю про старика восставшего из могилы. В деревушке неподалеку от замка помер старик и через два дня после похорон явился он ночью к своему сыну. И просил дабы ему поесть дали. Старика накормили и он ушел. Но спустя неделю снова явился и сына его нашли утром мертвым.

— Именно! Но не стану спорить за ту историю в далеком замке. А вот на Москве у нас все по-иному было!

— И как же это было?

— Дак не было вурдалака! Не было. Стряпуха Дарья соврала о том, что приходил Тишка. И ей за ту ложь заплатили. И это её потом и сгубило. Не захотел тот, кто за всем стоит, допустить, чтобы она мне правду рассказала.

— Но следы на шее у стряпухи? — спросил де Генин. — Вспомни, Степан Андреевич. И тебе на это твои начальники укажут, коли надобно будет про вурдалка вспомнить.

— Это подстроено, Карл Карлович! И пытка Дарьина со смертельным исходом была подстроена. И смерть Тишки в каземате, куда я упрятал его, была подстроена.

— Но тогда получается, что в вашем ведомстве некто стоит за сим? Так?

— Так, Карл Карлович. И стоит нам с тобой навестить старуху, что деньги в рост дает!

— А она какое касательство к делу имеет? — спросил лекарь.

— Идем со мной и узнаешь!

— Я готов, Степан Андреевич…

Хроника событий: января, 27 дня, года 1733 от РХ. Москва. Дом процентщицы.

Старуха сидела у камина. Огонь ярко пылал и поленья, осыпаясь на решетку, выдавали целые снопы искр. Она не одергивала руки.

Рядом стоял небольшого роста мужчина в теплом на меху плаще.

— Зима стоит холодная ныне, — сказала старуха.

— Да, — согласился мужчина. — Зима как по заказу.

— С чем пришел? — спросила она. — Погреться?

— Пришел сказать тебе, что твой час пробил.

— Ты про что? — спросила она.

— Я вестник смерти.

Старуха засмеялась: