Знак вурдалака

— Верно. Но Тит Ипатыч, как вы знаете, был убит. И сей Тит на врага работал. Сам он его не знал и не мог знать. Все приказы он от капитан-исправника Осипова получал. А вот отец Михаил, как мне сказал доктор де Генин, личность известная. Сие беглый поп из Костромы. Там он был своего сана священного лишен и в бега подался. А в Москве его поймали, но в руки Синода не отдали. Его пристроили в село Архангельское. И за то поп все указания Тита Ипатыча и капитана Осипова исполнял. Вот вам и история Власты и поддельные записи в книгах про холопа Тишку. Вот вам и Ведьмина гать. Вот колдуны и ведьмы в Архангельском.

— Но зачем тогда в тайной молельне Кассандры Кантакузен мне часть правды рассказали? — спросил Волков. — Ведь тогда меня по следу направили. Пусть нас хотели запутать. Это понятно. Но зачем меня по верному следу направлять?

— А вот сие и для меня тайна, Степан Андреевич, — ответил Черкасский. — Не все в этом деле и доктор де Генин до конца понял. А может и понял он, но меня в известность поставить не пожелал. Хотя я не в обиде. Я получил главное — жизнь. Зотов получил чин. Его мечта также сбылась. А господину Волкову я передал сей рассказ от доктора де Генина. Вы ведь хотели понять, что здесь произошло? Вы знаете истину, сударь.

— А эликсир? — спросил Тарле.

— Над его тайной и будет трудиться доктор де Генин. Он держал в руках оба кинжала. Его труд все еще впереди. И вам, Иван Карлович, его искать не стоит. Это он просил вам передать.

— Как? — не понял Тарле.

— А так. Доктор Шарль де Генин имеет паспорт иностранного подданного на иное имя (мне оно также неизвестно). И намерен он покинуть Россию в ближайшее время. Искать его не стоит, господа. Вы не сможете сделать сие быстро, ибо он умело смог замести следы.

— Но остался еще человек без лица, — сказал Волков. — И я уверен ныне, что под этим именем скрывается чиновник юстиц-коллегии Порфирий Кузьмич Дурново.

— Дурново? — удивился Черкасский. — А кто это?

— Я уже сказал, что он чиновник юстиц-коллегии. Коллежский регистратор.

— Чиновник 14-го класса? Всего то? Но если так, то и он получил то, что хотел.

— Как это? — не понял Степан. — Что вы хотите этим сказать, князь?

— Как что? Он получил кинжал с «фараоновым составом».

Все переглянулись.

— Я вас не понял, князь, — сказал Тарле. — Но вы сказали, что два кинжала у де Генина.

— Верно! — подтвердил Степан. — Вы так сказали.

— Вы неверно меня поняли, господа. Два кинжала были у доктора Шарля де Генина. Я сказал, что он держал в руках оба кинжала. Кинжал с мертвым составом ему дала Мария Дмитриевна Кантемир. Второй с живым составом ему достал я.

— А у человека без лица какой из кинжалов? — спросил Волков.

— Но я ведь сказал вам, что кинжала с живым составом ему не отдал. Я от имени доктора положил в тайник в доме старухи кинжал с мертвым составом.

— Как? — спросили все в один голос.

— Человек без лица хотел заполучить кинжал. И он его получил. Но он не знал, что написано на кинжале, в отличие от доктора де Генина. Ведь он не читал «Тайны иероглифов» Гораполлона. И, стало быть, он не знал, что тех кинжалов два. На вид они совершенно одинаковые. Разности есть лишь в подписях и то их трудно заметить.

— Получается, что человек без лица ввел себе мертвый состав? — спросил Волков.

— Получается так, — согласился Черкасский.

Тарле спросил:

— И что с ним стало?

— Кто знает, как подействовал на него этот состав? Мне он вернул здоровье. А ему? Вы скоро это сами узнаете, господа, если он служит в вашей канцелярии.

— А Лиза? — вскричал Волков.

Никто ему ничего не ответил. Волков вскочил и помчался прочь из дома Кантемира. Возможно, что он еще успеет предупредить свою жену…

Хроника событий: февраля, 5-го дня, года 1733 от РХ. Москва. Дворец Аннегоф. Приемная императрицы Всероссийской.

Императрица и самодержица всероссийская Анна Ивановна приказала всем шутам и шутихам из своих покоев удалиться. Хотя обычно в сей утренний час она с охотой слушала их болтовню.

К ней вошел кавалер в сером с серебром кафтане. Он приблизился к государыне и низко поклонился. Локоны его тщательно завитого седого парика коснулись паркета.

Анна протянула ему руку для поцелуя.

— С чем явился, друг мой? Ведь не просто так просил ты аудиенции в сей час?

— Не просто так, ваше величество.

— Говори! Все что желаешь — сделаю! Я помню добро.

— Никогда не сомневался в вашей доброте, ваше величество. И знал, что мои скромные заслуги не будут забыты вами.

— Дело говори! Никого более в сих покоях нет. И никто нас не услышит.

Кавалер еще раз поклонился и сказал:

— Ваше величество, мне стало известно, что сын Марии Кантемир жив.

— Я и сама сие знаю, друг мой. Сберегла она его тогда. Ведь Катька, жена дяди моего, со свету сжила бы младенца. Потому выдали его тогда за умершего.

— Вы знаете, ваше величество?

— Чай не дура круглая царица твоя. Знаю, что младенца тогда увезли и ныне о в Европе обретается.

— Но сей младенец…