Знак вурдалака

— Но мы провели ночь в одной постели!

— Но я ничего не могу вспомнить! А вы?

— Я также! — ответила Волкова. — Никак не могу ничего понять.

— Елизавета Романовна, потому ни слова Степану Андреевичу. Не думаю, что он это нормально воспримет.

— И я так думаю.

— Значит, и не было ничего…

4

Москва. Дом князя Кантемира.

Иван Карлович Тарле прибыл в дом Антиоха Кантемира и там нашел Волкова. Степан Андреевич сидел в кабинете князя и читал послание Карпова.

— Здравствуй, Иван Карлович. Утро уже?

— Здравствуй, Степан Андреевич. Али не спал ночью?

— Нет, Иван Карлович. Не до сна было. Пришлось побродить по Москве. В трактире «У высокого моста» посидеть.

— В трактире?

— Место знатное, Иван Карлович. Водка там отменная. А меды какие? А ты как почивал?

Тарле покраснел, но Волков не обратил внимания на румянец на щеках коллежского асессора.

— Я выспался хорошо. Давно так не проваливался в сон. Ничего вспомнить не могу. А князь Антиох где?

— Вчера еще отбыл ко двору в Аннегоф. И больше не возвращался.

— Понятно. При дворе можно долго пробыть. Приказ императрицы. А ты чем здесь занимался, Степан Андреевич?

— А вот полюбопытствуй, Иван Карлович.

Волков протянул Тарле письмо Карпова.

Тот просчитал послание. И там его удивили слова Карпова о Власте, служанке Кассандры Кантакузен! Он поднял глаза на Волкова.

— Ты чего, Иван Карлович?

— И сие прислал коллежский секретарь Карпов?

— Дак рука его и подпись. Ты разве не видишь?

— Странно, — пробормотал Тарле. — А сам Карпов где?

— Еще не вернулся, Иван Карлович.

— Странно сие, Степан Андреевич. Весьма странно.

— Письмо новостей много принесло. Но отчего ты столь бледен стал, сударь? Что случилось?

— Вчера со мной странный случай произошел, Степан Андреевич.

— Что за случай?

Тарле решил рассказать Волкову часть правды. Все, кроме того, где он проснулся утром.

— Встретил я вчера в городе девушку. Редкую красавицу именем Власта.

— Власта?

— Именно. И она именно такая как пишет Карпов. Я впервые в жизни видел эту женщину и сразу был сражен ею. Я не могу этого объяснить, Степан Андреевич. Она была такая. Отказаться от такой женщины просто нельзя.

— И она назвалась тебе Властой?

— Именно так.

— И что сие значит? Это не просто так, Иван Карлович. Чем-то сия Власта связана с тем, что в дому Кантемиров происходит. А как ты выполнил мое задание?

— Задание?

— Я про Тишку и Дарью, Иван Карлович.

— Про это выяснил все. Карпов вот пишет, что не было никакого Тишки вовсе. А у нас на Москве их целых два. Тишка первый, тот самый парень, что в доме князя Антиоха служил. А тот, что мне Тишкой представился в трактире — Тишка второй.

— Это мне и так известно, Иван Карлович.

— И Тишку второго мне специально некто подставил. А я его к тебе привез. Ты его в Разбойный приказ отправил, Степан Андреевич. И там сердешного укокошили.

— Возможно, что это была случайность, Иван Карлович. Простая случайность. Тишка второй был тать и сел играть со стражником. Стал шельмовать и стражник убил его. А как Тишка первый? Про сие узнал ли чего, Иван Карлович?

— Знала про него стряпуха Дарья. Ведь это она его видела, и она слухи распустила, что де вернулся покойник Тишка из могилы.

— Думаешь, все это она сказала по чьему-то наущению?

— Думаю, Степан Андреевич. Не просто так исчезла Дарья из дома Кантемиров. Видела покойника. Затем сама померла, а затем исчезла. Вот и ползут слухи про вурдалака по Москве.

— А затем наш Порфирий Кузьмич ту Дарью схватил и пыточные сказки с неё получил. Сама же Дарья при сем померла. Здесь есть связь, Иван Карлович? Как думаешь?

— Кто знает, Степан Андреевич. Тот, кто много знает о деле с вурдалаком, то и стоит за сим делом. Дурново слишком мелкий человек для такого размаха.

— Не столь он мелок, Иван Карлович.

— Ты про что, Степан Андреевич?

— Дурново, как говорят, человек начальника тайной канцелярии генерала Ушакова.

— Порфирий Кузьмич?

— Так я узнал. И сие похоже на правду, Иван Карлович. Простаком токмо прикидывается. Иногда он подобострастен и глазами «ест» начальство. А иногда дерзит сему начальству. Как узнать где истинный Дурново?

— Дело больно громкое получилось, Степан Андреевич. Сам посуди. И чтобы простой чиновник все устроил? Нет. За ним могут быть персоны великие.

— Вот бы понять, что им нужно? Тогда возможно мы узнаем кто они.

— Могу сказать одно, Степан Андреевич. Слуги князя Кантемира Тишка и Дарья в настоящее время мертвы.

— Ты видел могилы?

— Нет, — ответил Тарле. — Но та могила, что мы вскрыли на погосте не Тишкина. В ином месте его тело положено было.

— Откуда знаешь, что он мертв?

— Сторожей с погоста расспросил. И сказали мне. Что де есть у них свежая могила вурдалака. Сказали, что похоронен там человек роду неизвестного. Креста на могиле не было.

— И что? Отчего они решили, что это могила вурдалака? — спросил Волков.

— Земля на утро после похорон на могиле была разворошена, словно кто-то откапывал покойника. Подумал я, что надобно эту могилу проверить. Но оказалось, что сего сделать нельзя, Степан Андреевич. Нет сей могилы.

— Как нет? — не понял Волков.