Знаки и знамения

– Безмозглые идиоты, все до единого, – пробормотала Лупа, и я не могла с ней не согласиться.

– Лазарь, – проревел нам вслед Адриан. – Будешь согревать постель королевы, чтобы защитить свой народ от ее гнева? Станешь ее подстилкой, как твой отец?

– Я разберусь, – сказали одновременно Алексей и Лупа, из-за чего Кайла выгнула бровь, глядя на мою сестру.

– Мне нужно сорвать зло, – сварливо заявила Лупа, вероятно, раздраженная тем, что не представилось шанса одолеть королеву.

– Что ж. – Алексей хлопнул ее по спине. – Покажи, на что ты способна, маленькая викканка.

– Следи за словами, кровосос, – ответила сестра почти с радостью от предвкушения боя. Надо бы ее остановить, но она уже взрослая и знала, что делает. Я еще раз оглянулась, прежде чем войти в замок, и увидела, как в сторону Адриана полетели молнии.

Глава 16

ЗАМОК КАРАЙМАН В АРДЯЛЕ

Мы молча проследовали за Николаем в его комнату, которая оказалась гораздо просторнее и роскошнее, чем наша. На мгновение я задумалась, не стоит ли извиниться и уйти к себе, но это было бы детской реакцией. Ситуация слишком серьезная.

Цвет лица Селии изменился с белого на серый, и Николай заставил ее лечь на его кровать. Он накрыл ее и погладил по волосам.

– Я должен отвезти тебя домой, – негромко пробормотал он, но я все равно услышала. – Мы все должны уехать.

– Тогда она выиграет битву, даже не объявляя нам войну, – тихо сказала я. – Тебе не кажется, что она пришла именно ради этого? Чтобы внушить нам страх? То, что мы здесь вместе работаем, живем и учимся друг у друга, наверняка для нее как бельмо на глазу.

Он скрипнул зубами:

– Разумеется, так и есть.

– Она навредит Ярону? – спросила я.

– Не думаю. На него у нее особые планы. То, что она так явно выделяет его среди прочих, должно подогреть наше недоверие. Она прекрасно знает, что он не согласен с ее политикой.

– Почему тогда она просто его не убьет? – задала новый вопрос я, потрясенная тем, насколько естественно он сорвался с языка.

– Потому что любит немного поиграть, – объяснила стоящая у окна Кайла. – Он ее мышка, а она кошка. Ярону известна его роль. Он стал бы хорошим королем для своего народа. По отцовской линии он прямой потомок Эстеры. У них с Нексором было много детей. Вот только если верить Хронике, большинство из них пошло не в мать.

– Нам надо сообщить Раду, что она прилетела, – произнесла я. – Он должен знать. – «Несмотря ни на что, он все еще верховный жрец».

– Думаю, он давно знает, – откликнулся Николай. Его не покидало напряжение.

– Принеси уголь, – вмешался Магнус. – И травы. Поговорим с ним все вместе.

– Ты уверен? – улыбнулась ему Кайла. – Ему это не понравится.

Магнус притянул ее ближе к себе:

– Мы не позволим Селесте вбить клин между нами, Раду придется с этим смириться. О союзе с ней не может быть и речи.

– Я пойду с тобой, – сказал мне Николай.

– Моя комната всего лишь на другом конце коридора. Сама справлюсь.

– И все равно я пойду с тобой. – Он убрал руки в карманы брюк.

Я пожала плечами:

– Раз ты настаиваешь.

Мы прошли по пустому коридору, и мне было интересно, попрятались ли другие участники съезда по своим комнатам или сидят где-то вместе. Температура в замке упала, и все здание словно затаило дыхание. Мы не обменялись ни словом, и это казалось неправильным. Но после его недавнего признания я и не знала, что сказать. Я ему лгала, он мне не доверял – ситуация ужасно запуталась.

Как только мы переступили порог комнаты, я заметила Анкуту. Она сидела у моей кровати, подтянув колени к груди и уткнувшись в них лицом, дрожа как осиновый лист. Обменявшись взглядами с Николаем, я знаком попросила его остаться у двери. Затем осторожно приблизилась к девушке и присела перед ней на небольшом расстоянии. На этот раз она оказалась не воспоминанием, а призраком, и я больше ее не боялась. Не после того, как заглянула в глаза ее матери.

– Анкута, – аккуратно позвала я. – Что ты тут делаешь?

Она подняла голову. Ее лицо было залито слезами. Мать и дочь были совсем не похожи. Черты Анкуты отличались мягкостью, а лицо Селесты было жестким и беспощадным. Королева, может, и красива, но мягкость Анкуты была в сто раз притягательнее. Интересно, кто ее отец. Ведьмак, который восхищался Селестой и любил ее или боялся ее? Правда ли, что отец Николая и королева… Я отбросила эту мысль. Если и да, то наверняка она его заставила.

Анкута через мое плечо посмотрела на Николая.

– Темный принц, – прошептала она и вжалась в дерево кровати. – Тебе нельзя быть здесь. – От страха у нее расширились глаза. – Он сделает тебе больно, – повернулась ко мне девушка.

– Не сделает, – успокоила ее я. – Он друг.

Приведение с жалостью посмотрело на меня.

– Он обманет тебя и предаст. Они всегда так делают. – Всхлипнув, она спрятала лицо в ладонях. – Он должен был забрать меня отсюда. Он обещал. – Анкута вытянула ноги и положила тонкую руку на плоский живот. Сегодня она опять появилась в окровавленной ночной рубашке. – Она отняла его у меня. Моего сына.

– Я знаю, – постаралась успокоить ее я, – и мне ужасно жаль. Она будет наказана.