Знаки и знамения

Ее голос звучал заманчиво. Все присутствующие ловили каждое ее слово, а она по-прежнему прикасалась к Николаю. Голову пронзила боль, и я сжала руки в кулаки. Королева околдовывала всех нас. Неужели они этого не чувствовали? Мне хотелось подбежать к ней и оттащить ее от него. У меня внутри взвилась незнакомая ненависть, а от желания убить ее прямо здесь и сейчас перехватило дыхание. Я сделала медленный вдох и вытерла вспотевшие руки о плащ.

Николай бросил на меня предостерегающий взгляд.

– Мы с радостью примем твое приглашение, – ответил он. – Наши народы заслужили этот мир.

– О, конечно же. – Селеста отошла от него, повернулась и сосредоточила свое внимание на мне. От нее не укрылся его взгляд. – Раду тоже отправил своих овечек, как я погляжу, – пробормотала она, и вдруг ее улыбка превратилась в гримасу ужаса.

По моей спине пробежала ледяная дрожь, когда ее ноги на несколько миллиметров оторвались от земли, и она полетела вперед и приземлилась прямо передо мной. В моей голове теперь стучала не только боль, но и звонили колокола. Я моргнула, когда Селеста застыла. Потому что звон раздавался не у меня в голове. Это глухие удары колокола Караймана разносились над замком. На лице Селесты пылала безудержная ярость.

– Королева, – пробормотала я и склонила голову, потому что не знала, как правильно ее приветствовать.

У меня подкосились ноги, когда она использовала магию, чтобы поставить меня на колени. Послышались злобные смешки. Они резко оборвались, когда невидимая рука швырнула Адриана на землю. Его лицо вжалось в песок, и он беспомощно барахтался в безжалостной хватке магии. Я испуганно смотрела на Селесту, на губах которой играла устрашающая улыбка. Она совершенно не обращала внимания на Адриана, глядя на меня сверху вниз. По какой-то причине королева решила выплеснуть гнев на нем, а не на мне.

– Как давно ты вступила в ковен Пател, дитя мое? – спросила она сладким голосом. – Какой у тебя дар?

Адриан уже хрипел, а я старалась не паниковать.

– Моя магия слаба, но я обладаю даром имажинации. – О чем не следовало рассказывать. Но это же королева.

Селеста коснулась ледяными пальцами моего подбородка.

– Это очень важный дар. Используй его с умом.

Кто-то пошевелился. Я резко повернула голову. Ярон сгреб Адриана за воротник и дернул вверх. Ведьмак глотал воздух ртом, размахивая руками и ногами. Ярон бросил его обратно, как только убедился, что ему есть чем дышать, и встал обратно в ряд. Адриан согнулся пополам, закашлялся, а затем вскочил, испуганно озираясь по сторонам. На штанах растеклось мокрое пятно. Он сделал шаг вперед. Королева подняла руку, и парень застыл на середине движения.

– Ярон, – укоризненно сказала она. – Ты опять испортил мне все веселье? – Селеста покачала головой, не отрывая от меня взгляда. – Он не любит, когда мне приходится показательно кого-то наказывать. С самого детства был занудным. Подойди ко мне. – Ее голос разнесся по двору, как удар плетки, и одновременно она элегантно взмахнула рукой в его сторону.

Ярон преодолел расстояние между ними, также взлетев, как и королева. По нему невозможно было понять, боится он ее или нет. Если она знала его еще ребенком, значит, он старше, чем я думала раньше. Наверное, ему двадцать семь или двадцать восемь лет. Это из-за нее у него шрамы на лице?

– Моя королева. – Он склонил перед ней голову, но колено не преклонил.

Селеста прикоснулась ладонью к его щеке.

– У тебя по-прежнему мягкое сердце, мальчик мой. Но мне приятно видеть тебя в добром здравии. Твоя мать рассказала мне, что вы поссорились. – Она неодобрительно покачала головой. – Сын всегда должен быть верен своей матери.

– В будущем я постараюсь лучше ее слушаться, – бесстрастно откликнулся Ярон. – Если ты прикажешь.

Королева звонко рассмеялась.

– Нельзя приказать быть верным. – В ее тоне появились нотки притаившегося хищника. – Так же, как и любить. – Она опять опустила на меня взгляд. Над нами все еще раздавался звон колокола. – Пойдем со мной и Мелиндой в ее покои. Нам нужно многое обсудить, – велела она Ярону.

– Как пожелаешь.

Селеста одарила его задумчивой улыбкой, взяла под руку и пошла вперед, больше не удостоив никого и взглядом.

Лишь после того, как королева с Яроном и Мелиндой скрылись в замке и тринадцать воинов отправились следом за ними, мы смогли пошевелиться. Через долю секунды передо мной возник Николай и подал руку, чтобы помочь мне встать.

– Ты в порядке?

– Да. – Я быстро вырвала свою руку и переплела пальцы так, чтобы он не заметил дрожи. Но Николай все равно увидел и плотнее закутал меня в плащ.

– Ты замерзла. Пойдем внутрь.

– Прекрати, – прошипела я. Пусть оставит при себе своей фальшивое беспокойство.

Он отошел в сторону, а я поспешила ко входу, где нас ждали Алексей, Кайла и Селия. Лупа, Магнус и Кирилл шли прямо за мной. Колокол Караймана замолчал, однако теперь позади нас кричали и визжали ведьмы и ведьмаки, поздравляя Адриана с тем, что он привлек внимание королевы. Как будто она его почтила, а не чуть не убила.