Знаки и знамения

– Что ты здесь делаешь? – прошептал он мне на ухо. – Почему убежала?

Стригой помог мне встать, развернул к себе и отвел растрепавшиеся волосы с моего лица. Прическа давно рассыпалась. Николай внимательно на меня смотрел.

К горлу подкатила тошнота, а комната закружилась, но он крепко меня держал.

– Меня привел колокол.

– Тебе не стоит здесь находиться. Говорят, в этом месте обитают призраки.

– Я теперь очень хорошо разбираюсь в призраках. – Я потихоньку успокаивалась. – Почему ты за мной пошел?

– Ты пропала, и я забеспокоился.

Я прижала обломки куклы к груди.

Опять завыл волк, и ему ответил второй.

– Идем, – напряженно скомандовал Николай. – Здесь небезопасно.

– Никто не посмеет нарушить мир Караймана. – Мне не хотелось с ним идти. Хотелось остаться здесь и впитывать память этого места.

– Тут убили Софию. В Караймане небезопасно. Безопасных мест вообще больше нет. – Он взял меня за руку, и мы вышли из комнаты. С кошачьим изяществом стригой спускался по лестнице, не издавая при этом ни звука. – Обними меня за шею, – потребовал он, когда мы снова оказались на улице.

– Я могу идти сама. И найду отсюда дорогу в замок.

– Валеа, – перебил меня Николай, – я отнесу тебя обратно к костру. Тебе не надо было пить столько крюшона. Он заставляет совершать необдуманные поступки.

– Я всегда благоразумна, – оскорбилась я, – стараюсь никого не ранить и соблюдать правила. – Я вытянула указательный палец и погрозила им у него перед носом. – А это не всегда легко.

Николай с улыбкой стянул с плеч свой плащ и накинул на меня.

– А куда делся твой?

Нахмурившись, я опустила на себя взгляд. Совсем забыла, что сняла его.

– Я оставила его у костра. Было тепло.

– В любом случае в этом платье ты светишься как факел. – Он заботливо застегнул плащ. Прохладные пальцы задели мою ключицу.

– Ты тратишь на меня слишком много плащей. Этот получишь обратно.

– Я тебе потом напомню. Ну так как? Что хочешь делать дальше?

Я смотрела на его лицо, которое было так близко. Мне хотелось, чтобы он отвел меня к одному из небольших костров. Чтобы расстелил свой плащ поверх мха, склонился надо мной и… Его глаза сверкали. Судорожно вздохнув, я сделала шаг назад. Я слишком сильно его хотела, но если мы займемся любовью еще раз, то мне будет тяжелее его отпустить. Николая не волновало, встретится ли он со мной вновь. У меня в животе все сжалось. Если возьму себя в руки, то он никогда не узнает, насколько мне больно. Я викканка. Мы не отдаем свою страсть и любовь одному человеку. Он не принадлежал мне, а я – ему. И эта мысль просто невыносима.

– Хочу еще немного потанцевать и, может, выпить еще стаканчик крюшона. – Я сжала его ладонь, чтобы потянуть за собой, но он поднял меня на руки.

– Держись крепко. Нужно поторопиться, если мы хотим, чтобы нам еще что-нибудь досталось.

Стригой так быстро передвигался по лесу, что у меня перед глазами все поплыло. Зажмурившись, я обняла его за шею, положила голову ему на плечо и вдыхала мужской запах, пока снова не услышала треск огня и крики парочек, которые через него прыгали.

Николай поставил меня на ноги и вытащил пару сосновых иголок из моих волос.

– Вот бы я еще мог летать, – сказал больше самому себе, чем мне.

– А мне и так было достаточно быстро. – Мне пришлось ухватиться за него, потому что под ногами закачалась земля. – Когда проклятие спадет, ты снова сможешь летать. Будешь соревноваться с Яроном и проживешь дольше всех нас. Селия поправится. Другого варианта и быть не может. Ты не позволишь королеве победить. А я не дам тебе в этом усомниться.

Я переплела наши пальцы и повела к танцующим. Он обнял меня и закружил в древнем танце. Наши тела соприкасались настолько идеально, что казалось, будто какой-то скульптор создал нас друг для друга. Николай сосредоточил на мне все свое внимание. Он кружил меня, притягивал к себе и отпускал только тогда, когда этого требовал танец. И хотя я понятия не имела, что делать, но чувствовала себя в безопасности. Его руки, крепкие и сильные, скользили по моему позвоночнику, шее и рукам. Любое прикосновение, даже самое мимолетное, я ощущала каждой клеточкой тела. Мы перестали танцевать, лишь когда небо над поляной окрасилось в кроваво-красный цвет и ночь подошла к концу. Его глаза сияли темным золотом. Я почувствовала пустоту сразу после того, как он отпустил меня.

– Спасибо, – из последних сил выговорила я. – Я никогда не забуду эту ночь.

Николай в последний раз прижал меня к себе.

– Ты отпразднуешь еще бесчисленное множество Бельтайнов, – шепнул он мне на ухо. – И все они станут незабываемыми.

– Но ни одной репетиции Бельтайна, – с сожалением произнесла я и зевнула. И в будущем ни на одном ежегодном празднике не будет его.

– Тебе пора в кровать. Желательно в мою. – Николай провел большим пальцем по моим губам.

– Предложение, от которого я не могу отказаться. – Буду наслаждаться временем с ним, которое у меня еще осталось. Но в душе́ придется держать дистанцию, чтобы в конце концов расставание не далось мне слишком тяжело.