Знаки-Собаки

Дара обнюхала всю могилку; жгучий запах паленой серы, трава, слабый цветочный аромат, несколько военных запахов, запомнившихся с казармы. Неизвестную собаку Saturn закапывали люди, о чем говорила ровная форма холмика и сухой, уже незаметный в траве длинный цветок. Такие Лора покупает специально, поскольку длинные цветы просто так не растут из земли где попало.

Дара не понимала, как ей далась мысль, что в земле лежит собака, – подтверждений тому не было. Кроме, пожалуй, маленького, очень обобщенного изображения собачьей головы в профиль. По крошечной картине нельзя было разобрать личность или характер животного: рисовал человек, не умеющий читать между знаками.

Однако Дара чувствовала трепет – ведь кто-то даже наградил неизвестного Сатурна длинным цветком, который полагается только людям. Был ведь повод! Дара легла подле могилки и вытянула вперед лапы. Подумав, она подмяла лапы под себя, подражая молитвенному Серафиму. Только пасть никак не хотела закрыться – дыхание еще не вернулось в привычный ритм. Сказывалась безумная гонка, страх и непонятно что еще, пришедшее от встречи с могилой неизвестной собаки. Дара подумала, что, в отличие от нее, несчастная не смогла пройти коварное поле: собаку поймал красный луч и поглотила яркая вспышка.

Взволнованное до глубины животное принялось лаять на все вокруг. Каким прекрасным средством от стресса служил этот лай. Он мог поспорить с монотонным рокотом адской машины и даже с хлопками взрывов. Одновременно лай добавлял собаке боевого духа, и Дара готовилась с новой силой выступить на неприятеля, пусть даже это чревато смертью. Глупая, она нарисовала себе в уме, какая это будет честь лежать рядом с неизвестным Сатурном и чувствовать, как сверху глубоко тронутый ее поступком человек кладет длинный роскошный цветок.

Мысль о человеке пришла неспроста. До нюха долетел запах вспотевшего тела. Дара покрутила головой, но никого не заметила. Но он был рядом! Как раз в это мгновение очень близко с могилкой землю вспороли злые пули, прилетевшие одна за другой, как тяжелые капли.

Человеческий голос нарушил симфонию выстрелов. Быстро и испуганно невидимка выкрикивал непонятные фразы.

Меньше чем за минуту рокот машины замолк, и из-за дерева сразу возник покрытый большими пятнами незнакомый человек, который резко скомандовал:

– Не двигаться, замри!

Возле рта самозваный командир держал маленький черный ящик, куда говорил непрерывно и взволнованно. Дара растерялась: в черной коробке мог затаиться еще один маленький человек, поэтому она не знала, как себя повести. Собака уставилась на человека в пятнах, а он, нахмурившись, смотрел на нее.

Внезапно из коробочки послышался голос полковника:

– Дара! Собака! С ней все в порядке?

Пятнистый незнакомец ответил что-то утвердительное и добавил:

– Она там, где Сатурн!

Вот тебе и раз: Дара услышала имя, которое сумела прочитать. Наставление Серафима не прошло мимо: собака впервые распознала знаки, которые так хорошо понимают все взрослые двуногие.

Спрятавшись в черном ящичке, полковник продолжал напористый каркающий разговор. Несоразмерный с людским ростом ящичек и непрерывные вороньи возгласы из его рта делали угрозы несерьезными. Телефоном, по мнению Дары, приспособление быть не могло, поскольку голос из черного ящика звучал громче и глотал окончания слов, превращая язык человека в новую загадку.

Собака сообразила, что и на этот раз чем-то проштрафилась перед Тайдом, однако его причитания стояли заслонкой к чувству радости за выжившую беглянку. Редкую улыбку полковника Дара уловила, даже не видя его глазами. Собака мгновенно отпустила тревогу восвояси и завиляла хвостом. Неизвестный Сатурн запомнился в ее сознании спасителем, незримым хранителем, уберегшим от безжалостной стреляющей железяки.

Пятнистый чужак опустил руку с черной коробочкой вниз и почему-то стал ею махать в сторону от себя. Дара понимала, что этот тип требует ее повиновения. И это вдобавок к тому, что он только что появился и сразу начал приказывать?! Для взволнованной собаки это было чересчур! Пятнистый – не железный рокот с огненным дулом, пусть теперь сам побегает. Дара ощетинилась, залаяла и начала наступать. Тип схватился за пояс и было потянул маленькое черное дуло, но передумал и засунул обратно. Дара приблизилась, и нервы пятнистого сдали. Он опрометчиво стал махать руками и наполнил Дару новой решимостью оставить на нем отпечатки своих зубов. Собака ничего не боялась, и благо, что не знала она никаких военных титулов и званий, не ведала о последствиях жесткого обращения с армейским чином. Все, что скопилось в ней от погони и теперь рвалось наружу, Дара была готова выбросить на пятнистого. Тот отступил, потом еще шаг назад, скрылся за деревом, и Дара туда же!

Командир быстро обзавелся палкой и стал махать ею, как погонщик скота, не столько для обороны, но больше, чтоб заставить Дару идти, куда он хочет. Улучив момент, умное животное цапнуло-таки грубияна за широкую штанину, но сомкнувшаяся пасть не встретила ничего твердого. Штаны пропахли горючим и сигаретным дымом.