Знакомство

— Просто, наверное, засмотрелись на твое прелестное личико! Что ты переживаешь? Погони нет. Через день уже будем ночевать у меня дома!

Нелли только покачала головой, и мы продолжили путь.

Как я и обещал, через день мы уже въезжали на территорию столицы Оранжевого королевства. На полях кое-где уже пробивалась первая зелень, по краям дороги мирно располагались крестьянские поселения, а впереди блистали каменные башни Мелорна. Конечно, отсюда их было плохо видно, но я их запомнил еще с того раза, когда мы с Камероном в первые сюда приехали.

— В столицу, я думаю, пока не поедем? Давай я тебе с начала свой дом покажу! Нам нужно будет еще проехать немного на юг.

Нелли только кивнула. Людей на дороге было предостаточно, и она ехала, плотно укутавшись в плащ. В Околесье мы въехали уже после обеда и прямиком отправились к моему участку. Если нас кто-то и заметил из местных, то виду не подавал, а я про себя подумал, что нужно обязательно навестить старосту, но завтра. Подъехав к оградке, я с удовольствием отметил, что все на месте и даже появилось новое строение — вероятно, обещанная баня. Пока мы устраивали лошадей, Лана успела навернуть пару кругов вокруг участка.

— Все в порядке, никто не обнаружен! — доложила она. — И не забудь про обещанную кровать! — было заметно, что она тоже рада вернуться в наш дом. Хоть мы тут жили и недолго, но он был Наш.

Мы зашли в дом.

— Да, не дворец, — первое, что сказала Нелли, скидывая наконец дорожный плащ. Делая пару шагов в гостиную, она повернулась ко мне, — а тут ты что, обряды проводишь?! — но на ее лице была та неуловимая улыбка, по которой я уже, хочется надеяться, определял, когда она говорит серьезно, а когда просто подшучивает. Комната и вправду странно выглядела: мало того что она правильной формы, так еще и стол со стульями поставили точно по центру, а вокруг ничего! Ни посуды, ни книг, ни свечей. Кстати, о свечах. Я зажег магический свет, и сразу стало уютнее. В левой стене обнаружился красивый камин — минус один стеллаж для книг. Но оно скорее и к лучшему — все равно пустые стоят.

— Ты знаешь, планировал. Даже вот пригласил одну ведьмочку…

— А! То есть ты рассчитывал еще и не на одну?! — и почему последнее слово всегда за ней остается?!

— Я чур сплю на кровати! — прервала нас Лана и демонстративно протопала в левую комнату. Подушка, на которой она спала раньше, ей была уже мала.

— Давай разбирать вещи. К приезду твоих родителей можно будет тут все перестроить!

Улыбка пропала с лица эльфийки, и я на секунду замер. Она подошла ко мне и положила руки на плечи:

— Ты славный парень, но много стараешься не замечать. Мои родители сюда не приедут никогда, и более чем уверена, что и ты к ним, если тебе жизнь дорога. Да и я здесь не смогу остаться, сразу после свадьбы придется уехать, если раньше не выгонят.

Она стояла как никогда близко, и я немного осмелел — поднял ее быстро на руки:

— А если я тебя не отпущу? — она не сопротивлялась.

— Я порой думаю, что это было бы здорово…

Я ее держал на руках, но тут высунулась любопытная морда рыси. Бьюсь об заклад, что она прекрасно слышала весь разговор! Я слегка смутился и аккуратно отпустил Нелли.

— Ну? Будет у нас сегодня хваленая баня или как? — решила она разрядить обстановку.

— Вдвоем?

— Нет, мой хороший. Девочки отдельно, мальчики отдельно. И причем «девочки» идут первыми — я ведь все-таки знатного рода!

Лана всем своим видом показала, что и она тоже, и медленно с достоинством пошла в комнату за эльфийкой.

— Сейчас все будет в лучшем виде, — я шутливо поклонился и выбежал во двор.

Хорошо, что при постройке бани строители не забыли и про поленницу. Она приютилась с боковой стороны, и на ней даже было оставлено несколько охапок поленьев. Стоит отметить, что и внутри все было чисто и уютно. Небольшая раздевалка, помывочная и парная — все что нужно. Я быстро затопил печь, но оказалось, что в баках мало воды — дождей почти не было. Пришлось идти к соседу с ведрами. И тут я у ворот встретил Иглима:

— Здорово, Иглим! Ты чего у забора мнешься?

— Фуф! Арчибальд! Хорошо, что это ты! А то мне соседи говорят — в дом залез кто-то. Вот я и решил проведать, да уж зрение не то.

— Я собирался к тебе зайти, но только завтра — устали с дороги.

— Завтра так завтра! Буду ждать!

— Бывай! Кстати, спасибо и за баньку, и за остальное!

Он в ответ только рукой махнул, и мы пошли каждый по своим делам. Когда стемнело, баня была готова, и я позвал своих «принцесс». Выдал им полотенца (хоть что-то у меня было), но они все равно потащили с собой целую сумку каких-то предметов. И откуда только взяли?! Пока они мылись, я разобрал свои вещи и отчетливо понял, что спать я сегодня буду у камина. Принес дров, чтобы не замерзнуть ночью, благо в доме теперь был камин. Зима хоть и была больше похожа на холодную осень, но когда солнце скрывалось за горизонтом, как будто снова старалась всем напомнить о себе.