Знакомство

— Ничего особо интересного ты не услышишь, — Нелли взяла паузу и отхлебнула вина, — мои родители живы и сейчас находятся в лагере Хиоваасъ на раскопках. Оба пережили войну с людьми и познакомились уже после нее. Отец о довоенном времени ничего не рассказывает, поэтому откуда он — я не знаю. Знаю только, что выжил из всего его клана он один — и то по счастливой случайности. Маму с сестрой успел вывести родной дядя из атакованного Нейлана — это бывшее эльфийское поселение на территории сегодняшнего Голубого королевства. Правда, дядя Силиан с той поры тоже стал неразговорчив.

— Ну вот, не страшно же! Как думаешь, когда мы могли бы с ними познакомиться?

Нелли зло уставилась на меня:

— Я тебе об этом и хочу сказать! Я не буду тебя с ними знакомить!

— Почему?

— Ты не понимаешь! Они ненавидят людей! Собственно, все, кто когда-то покинул Виэно-эвамаль, это как раз те, кто не собирался мириться с текущим положением дел и политикой короля Новедалля. Часть ушла на север и основала орден ассасинов, а часть занимается поисками древних знаний.

— И что? Они готовятся к войне с людьми?

— Поначалу были такие мысли, но теперь даже разговоров не стало. Мы знали, что люди быстро размножаются, но не учли, что они при этом бесстрашно колонизируют все новые и новые пространства. За послевоенное время люди заселили все земли к югу от Срединного хребта за исключением Эльфийского леса, а потом отправились и на север. Мы думали, что пустыня их остановит, но они пересели на корабли. И таким образом уже появилось Белое королевство. Большой порт и несколько городов стали отличным форпостом для освоения северных земель. А численность эльфов осталась практически прежней. Я даже слышала, что ассасины изменили принципы и теперь допускают в свой храм людей! Не знаю, правда, насколько эти слухи верны.

Разговор был невеселым, и добавить особо было нечего.

— А как же ты? Ты тоже людей ненавидишь?

— Слушай, ты хотел вроде с кем-то встретиться? Тебе не пора? — Нелли явно не намерена была продолжать эту тему.

Я только кивнул и поставил кружку. Уже начало темнеть, и мне действительно стоило спускаться в зал. Не хотелось бы упустить вознаграждение.

В зале, как и вчера, народу было немного, и я сразу увидел моего связного, сидевшего в одиночестве в углу. Он тоже меня заметил и приветливо помахал рукой.

— Дело сделано, как вы и предполагали, — подсаживаясь к нему за столик, начал я.

— Да, я уже наслышан! Почти половина из его шайки прибежала обратно к нам! Напугал ты их знатно! Сейчас с ними общаются, пытаются узнать, с кем и как они должны были контактировать в Зеленом королевстве. Так что прошло даже лучше, чем мы предполагали!

— Я рад. Да и жертв лишних вроде получилось избежать.

— Кроме отравленного погиб только один. Буквально сгорел на работе! Это ты его?

— Я не хотел, в целях самообороны.

— Никто тебя не обвиняет! Мы думали, что трупов будет гораздо больше! Так что честно заслужил! — он положил на стол небольшой мешочек, — как и договаривались. Вся сумма изумрудами и рубинами. Если надумаешь с нами поработать — только дай знать!

— И много у вас такой работы?

— Немного, но хватает. Кто-то же осмелился устроить переворот в Зеленом королевстве.

— Кстати, о вашем предложении. Я тут подумал, что мне может и правда потребоваться некая информация… Как мне в таком случае с вами связаться?

— Информация так информация! А для связи могу предложить пока только это, — рядом со мной на скамейке он выложил свернутый герб гильдии, — так как ты, судя по всему, вступать в нашу гильдию не хочешь, то выдавать секретные имена осведомителей мы не можем. Поэтому, если захочешь с нами связаться, просто вывесь это герб над своим домом в Околесье, и на следующий день с тобой свяжутся. Удачи!

После этих слов незнакомец встал и вышел из трактира. Мне тут оставаться тоже смысла не было. Я забрал вознаграждение и вернулся в комнату. Нелли все еще сидела за столом, а Лана, объевшаяся, лежала на одеялах.

— Все прошло отлично! Деньги получены, и завтра можем двигаться дальше, — я спрятал герб в дорожной сумке.

— Оно того стоило? — Нелли была явно еще не в духе, и я не удержался. Подошел к ней и высыпал на ладонь несколько ограненных камней. Я думал, что ей они понравятся, но вышло все наоборот:

— Что это была за посылка? Что можно доставить, чтобы получить такие деньги? Ты что, убил кого-то?

Я замялся.

— Ты стал убивать людей за деньги? — голос Нелли выказывал максимум презрения.

— Я почти никого не тронул! К тому же они все были бандитами! — попытка оправдаться была неубедительной.

— Я не хочу с тобой разговаривать! Зачем я вообще с тобой поехала! — Нелли сделала пару шагов к двери, но передумала и вернулась к своей кровати, при этом, проходя мимо, толкнув меня.

Продолжать оправдываться было бессмысленно, и я тоже лег в кровать.

— Я хочу, чтобы у меня тоже была своя кровать! Большая и мягкая! — мысли Ланы были более прагматичными. Видно, что ей прилично досталось в плену у Грэга, и жалости к бандитам у нее осталось немного.