Знакомство

Наутро мы снова двинулись в путь, и я на удивление отметил, что Нелли поехала с нами дальше.

— Я делаю это ради Тьовиля — хочу пообщаться с этим твоим паладином, — это единственная фраза, которую я услышал от Нелли за следующий день.

Погодка в этот раз выдалась такая же премерзкая, как и настроение. Было пасмурно. Мелкий моросящий дождик превращал дорогу в жидкую грязь, а резкие и холодные порывы ветра так и норовили сбросить несчастного путника в нее. За всю дорогу мы только с Ланой перекинулись парой фраз. Я со своей стороны объяснил, что разборки были исключительно с бандитами, да и практически без жертв. А она в свою очередь уверила меня, что Нелли успокоится и все поймет.

Наконец мы добрались до следующего постоялого двора. В этот раз народу было гораздо больше — никому не хотелось путешествовать при такой погоде. На первом этаже трактира были заняты почти все столики. Свободны оставались только те, что были дальше всего от жаркого камина. Дальше выяснилось, что осталась только одна одноместная комнатушка. Она была маленькой, и в ней не было даже стола, только кровать и комод. Но выбирать не приходилось — взяли ее. Правда, смогли выпросить хотя бы пару дополнительных одеял — большего все равно ничего не было. Заказав горячей еды и не менее горячего чаю, мы забрались в самый дальний угол трактира — тащить съестное наверх мы не решились. Свет его почти не освещал, но Нелли на всякий случай оставалась в капюшоне. Мы все еще не общались, тихо поглощали ужин и понемногу отогревали замершие конечности. Закончив трапезу, я спросил:

— Ну что? Пошли спать? Завтра можно пораньше встать и где-то к полудню быть уже у границы.

Нелли просто кивнула, и мы отправились в выделенную нам комнату. Места было действительно мало, и пришлось укладываться по очереди. Сперва эльфийка забралась в кровать, а потом уже мы с Ланой соорудили себе лежанку на полу рядом. Некоторое время мы лежали в темноте и тишине. Только свет луны таинственно подсвечивал контуры предметов да снизу доносился отдаленный шум разговоров — народ еще не собирался расходиться. Но вот Нелли свесила голову с кровати и посмотрела на меня. Ее длинные волосы спадали почти до пола.

— Слушай, мне кажется, я понимаю, почему ты это сделал, — почти шепотом начала она, — но мне сложно это принять. Если бы эльф убил другого эльфа, то он навсегда стал бы изгоем, а его семье было бы очень сложно отмыться от его преступления. Но ты не эльф, хотя я на какое-то время забыла об этом. И понимаю, что для человека подобная агрессивность — часть жизни. И есть преступники, которые нападают, и есть обычные люди, которые вынуждены защищаться. И я тебе бесконечно признательна за то, что в нужный момент ты повел себе достаточно смело и спас меня и Катрин.

Нелли сделала паузу, но я не стал вклиниваться в ее исповедь, правда, не удержался и прикоснулся к ее волшебным волосам.

— Но зачем убивать за деньги — мне непонятно. Но, все взвесив, я подумала, что у тебя была на это веская причина, и будет здорово, если ты мне о ней расскажешь, — эльфийка закончила, но волосы не убрала, но я наглеть не стал.

— Не знаю, покажется ли тебе это достаточной причиной, но я начну с главного — они уже знали, что ты эльфийка. Нет, они меня не шантажировали, но дали понять, что лучше с ними дружить. И, как мне кажется, я теперь лучше понимаю твои слова о власти и структурах, их поддерживающих. Помнишь, я рассказывал про получение премии за голову одного из разбойников? Так вот, тогда я и попал на заметку гильдии воров. И у меня образовался долг перед ними, который я и выплатил, доставив ту посылку. Да, конечно, ты скажешь — всегда есть выбор. Но в данном случае я просто не хотел подвергать тебя опасности. И к тому же ты сама говорила о том, что человек внутри системы с ней справиться не сможет. Вот и мне что прикажешь? Поубивать их всех? Так боюсь, что я их даже не найду, а вот они меня — с легкостью. Хотя, опять же, ты против убийства… — я задумался и замолчал. Не знал, что еще можно добавить.

Некоторое время мы все лежали молча. Наконец Нелли глубоко вздохнула и сказала:

— Как ты там говорил, есть хорошие и есть плохие? Ладно! Будем считать, что я тебя простила.

На следующее утро погода, как и наше настроение, была более благостной. До границы оставалось буквально пара часов езды, поэтому мы снова тщательно перепроверили свои бумаги. Но сколько их ни перелистывай — ценнее они от этого не станут. «А что, если не пропустят?» — эта предательская мысль, очевидно, по очереди посещала всех нас.

Народу на пропускном пункте было мало, хотя нам все же пришлось переждать досмотр двух караванов. Когда же очередь дошла до нас, у нас спокойно проверили документы и пропустили, не задавая никаких вопросов! Даже на Лану не обратили особого внимания.

— Как-то слишком просто, — первая высказала общую мысль Нелли, когда мы отъехали на достаточное расстояние.

— Я тебе сразу говорил, что доедем без проблем!

— Ну-ну. Ты хоть обратил внимания, что они на мои документы посла даже не взглянули?