Знакомство

Вино уже было налито в бокалы, и я начал медленно разворачивать повозку к выходу. Как и предсказывали ребята из гильдии воров, Орман заставил-таки попробовать вино того тщедушного посыльного. Мы уже направлялись к воротам, а Орман еще ждал. Тогда я привстал в телеге, чтобы было лучше видно и, делая вид, что что-то забыл, стал разворачивать флаг, одновременно подготавливая заклинание. Когда Орман наконец не стерпел и сделал пару глотков, я активировал первое заклинание. Флагшток разогнался и практически бесшумно вонзился в одну из колонн, как стрела в дерево. Орман, не чувствуя опасности, продолжал пировать. Громилы затаскивали бочки и ящики в дом, и только один охранник, который был ближе всех к месту события, среагировал на звук, оглянулся и, заметив флаг, направился к нему. Флаг висел боком, и что на нем изображено, видно было плохо. Я не стал дожидаться, когда он все поймет. Моя повозка уже проехала первый дом, и мне как раз хватило времени на подготовку второго заклинания. Огненная стена от одного дома и до другого высотою в три человеческих роста со страшным воем взмыла над поместьем. Меня обдало жаром, но я разом перегородил всю дорогу позади себя. Моя лошадка повела ушами и заметно прибавила в скорости. Я тут же развернулся и приготовил огненный шар. Как я и предполагал, один из разбойников, что стоял на платформе с луком, быстро отошел от шока и уже доставал лук из-за спины. В него-то и полетел мой снаряд. С реакцией у него было все в порядке. Понимая угрозу, он бросил лук и постарался спрыгнуть на крышу ближайшего дома. Пламя охватило одну из платформ, но он успел, правда, на крыше не удержался и с воплем съехал на землю. Подъезжая к воротам, я швырнул еще один шар в другую платформу. Другой разбойник не был таким ловким, да и расстояние было гораздо меньшим. По дикому крику стало ясно, что пламя охватило его вместе с платформой. Но мне некогда было сочувствовать — я уже почти выбрался. Оставшийся охранник бросил меч и скрылся за домом. Пока все шло хорошо, но, к сожалению, длительность огненной стены была не больше минуты — ресурсоемкое заклинание. Поэтому, выезжая за ворота, я воздвиг еще одну. Пришлось притормозить, но зато, изменив параметры, у меня получилась стена длительностью в две с половиной минуты, правда, и почти в два раза ниже. Но этого было достаточно, чтобы перекрыть проход.

Моя лошадка вновь прибавила ходу, и я спокойно убрался из поместья. Как-то все просто. Я ехал и постоянно оглядывался. Вот стена огня погасла, хотя видно было, что начал дымиться забор, но погони не было. Если бы кто-то хотел проехать — у него уже была такая возможность.

Отступление 7

Архиепископ Аннелий был весь в делах. После получения обрывочных сведений из Зеленого королевства было решено собирать дружины. Пока только церковные — Королю Зорану сведения не передавались. Хотя королевский сыск что-нибудь да нароет. К тому же, хоть Зоран и глуп, но даже ему понятно, что отсутствие представителей Зеленого королевства на Радужном Совете это недобрый знак.

Но сейчас не до него. Нужно проследить за снабжением и экипировкой. Распланировать направления передвижений для собираемых групп. Главное — все продумать! В дверь постучали.

— Да?

Дверь приоткрылась и в проем просунулась голова епископа Нэлана:

— Новости, монсеньор!

— Докладывай.

— Главное — объект вместе с эльфийкой пересек границу. Стража была предупреждена, и его никто не задерживал.

— Хорошо, она нам может пригодиться. Что-нибудь еще?

— Остальное все так же по плану. Первые три дружины собраны и готовы к отправке. Также паладин Камерон ждет вашей аудиенции.

— Задания будут розданы после того, как соберем остальные. Да, и пригласи паладина.

Камерон уже некоторое время сидел в приемной, но наконец его позвали:

— Добрый день, архиепископ.

— И вам доброго дня, паладин. Не составите ли мне компанию? — Аннелий вышел из-за стола.

— Да, конечно. Что-то случилось?

— Нам сюда, — когда мы вышли за дверь, архиепископ повел нас в сторону лестницы, — пока не случилось. Но именно для этого я тебя и позвал. Как ты знаешь, сейчас собираются дружины для отправки в Зеленое королевство. Есть подозрение, что случилось непоправимое.

Мы подошли к лестнице и стали спускаться.

— О чем вы?

— Об этом чуть позже. Для начала хочу сказать, что мы хотим назначить тебя командором. Официально тебе присвоят это звание после успешного похода. Но пока ты будешь командовать всей операцией на месте.

— Я очень признателен за особое доверие, но у меня на днях свадьба.

— Мы в курсе и не собираемся мешать такому важному событию. Свадьба у тебя через три дня. А на подготовку всех дружин и введение тебя в курс дела потребуется не меньше недели. Да, конечно, придется обойтись без длинных празднеств, но обстоятельства крайне необычные.