Знакомство

— Вот пристал как пиявка! Да понятно же, что это дипломатический казус. Мы вроде имеем право на расследование, но Тьеовиль не имел права находится здесь! Уже странно, что ему подписали разрешение сюда ехать. И будет очень плохо, если эта деревня как-то связана с официальными властями Зеленого королевства. Будет гораздо лучше, если это окажется какой-нибудь бродячий маг-самоучка.

— Я еще никому не озвучивал своей догадки, но, как мне кажется, вы неполно видите картину. Полагаю, вы просто не знаете, что магия у людей долгое время находилась под запретом. По крайней мере, ее часть или скорее направление.

— Интересно. И что? Совсем не пользовались магией?

— Почему? Были паладины, монахи — они пользовались магией. Но не боевой и уж точно не стали бы поднимать зомби или скелетов. Хотя пару десятков лет назад у нас снова разрешили заниматься магией стихий, — Нелли на меня косо посмотрела, — ну у нас так ее называют. Стали изучать различные боевые заклинания, в том числе и некромантию.

— Некромантию? И насколько подробно ее стали изучать?? — всполошилась эльфийка.

— Если честно, я не знаю. Я обучался владению оружием, захватил кое-какие азы и только.

— Ладно, так, а что за догадка у тебя была?

— Смотри. Магов-одиночек у нас, как я уже рассказал, быть не может…

— Это еще не доказано, но предположим, что ты прав, — прервала меня Нелли.

— … у королей на службе магов пока тоже замечено не было.

— Притянуто за уши, — снова вмешалась эльфийка.

— Остаются храмы, в которых начали обучать магов.

Впереди показалась злополучная деревня.

— Давай-ка спешимся, но в деревню сейчас не пойдем. Расскажи мне подробнее об этих храмах и почему ты уверен, что они не на службе у Королей.

Мы слезли с лошадей и, присев на траву, продолжили беседу. Пока я рассказывал, Нелли не отрываясь следила за поселением.

— Насчет служения королевским властям — не уверен, может, и служат. Я с архимагом знаком не был.

— Архимаг?!

— Ну, наш главный носил такое звание… Не суть. Важно, что у него были и знания, и возможности. К тому же он не один. В нашем храме было с десяток магов рангом пониже, но тоже способных сотворить подобное.

— В общем, ясно. Храм не храм — без разницы. Нужно понять — они сами по себе или на кого-то работают.

И мы осторожно стали красться к деревне. Но необходимости в этом, как вскоре оказалось, не было. Достаточно приблизившись, стало ясно, что деревенька подверглась зачистке. Тел зомби на месте сражения не было, а в самом поселении и без того нежилые здания превратились в обугленные кучи хлама.

— Ну и где тела? — недоумевала Нелли.

— Они куда-то пропали… И арбалет тоже…

— Какой еще арбалет?

— Да я тут обронил его в прошлый раз, возвращаться было некогда.

— Понятно, а дома вы спалили или нет?

— Нет, когда мы уходили, дома были еще целыми. Точнее сказать — не сожженными.

— Ясно. Значит, это наши неуловимые друзья решили прибраться за собой… Вероятно, и тела сожгли где-нибудь рядом.

Нелли оказалась права. Рядом с разрушенной деревней мы нашли неглубокую опаленную яму, на дне которой можно было различить некоторые останки человеческих скелетов.

— Магия огня. Работало максимум два мага, а может, и один. Остаточные эманации заклинаний очень схожи по своей структуре… — начала анализ эльфийка.

— Как ты это узнала?

— Эх, студентик, студентик. Давай сейчас не будем проводить лекции. Учись давай тщательно дальше — тогда и узнаешь. А сейчас просто поверь мне на слово.

Оставалось только кивнуть в ответ, но мне стало жутко любопытно. Я, конечно, чувствовал так называемый повышенный магический фон, но ничего более. Его легко можно было распознать при попадании на магический полигон эльфов. Входишь и чувствуешь, что недавно творилась магия, как запах свежего воздуха после грозы. И судя по ответам Нелли, эти «эманации» можно было читать прямо как свиток!

— Да-а, жаль, что тела нам не достались… Хотелось бы понять уровень ваших некромантов.

— А может, и остались…

— Ты это о чем? — Нелли тут же насторожилась.

— Помнишь, я тебе говорил о действующих эльфийских ловушках? Так вот, там были тела! Я еще тогда подумал, что это расхитители могил так плохо одеты, но не придал этому особого значения. А сейчас, мне кажется, там были не живые люди, а уже поднятые зомби! И маги, которые ставили эксперимент, просто пытались проникнуть внутрь!

— А это имеет смысл… Конечно, они, может, и тренировки тут устраивали, но и к эльфийским сокровищам могли попробовать получить доступ!

— «Тренировками» ты намекаешь на работу организованной группы?

— Почему нет? Ты же учился в каком-то храме? Почему бы не быть аналогичному на территории Зеленого королевства?

— Действительно… Неплохо было бы спросить у Камерона…

— Камерон? Это еще кто?

— Он паладин. Это он посоветовал мне пройти обучение у эльфов. Я тебе расскажу.

— Расскажешь, но на обратном пути, хорошо? Здесь делать больше нечего. Пошли глянем на ловушки, может, там еще что осталось.

Через некоторое время мы стояли на том же месте, что и мы с Тео в прошлом походе — немного позади от участка, где боевая магия эльфов остановила попытку проникновения.